在中國古代的戰國時期，有一位偉大的科學家，被譽為世界星表之父，他的名字如今被載在月球上。這位科學家對天文學有著深刻的研究和貢獻，他的成就不僅影響了當時的學術界，更是為后世的科學發展奠定了基礎。他的名字代表著智慧和勇氣，激勵著無數人追求理想和探索未知。
春秋戰國時期，中華民族數千年文明的積累，在這段特殊的歷史時期爆發，涌現出一大批震古爍今的豪杰，比如老子、孔子、墨子、尸子、文子、孟子、石申、甘德等等，其中石申是戰國大科學家，盡管鮮為人知，但他在天文學上的成就卻享譽世界，如今名字還登上了月球，與我們熟知的祖沖之、張衡、郭守敬、萬戶并列。
很多書籍對古希臘贊不絕口，稱贊他們是“仰望星空的民族”，但事實上中國更是“仰望星空的民族”。由于農業耕種的需要，中國很早就非常注重觀象授時，如今考古也充分證實了這一點。
河南鞏義距今5300年的雙槐樹遺址中，考古發現九個陶罐擺出來的“北斗九星圖”，與如今“北斗七星”說法不太相同，學者分析可能其中兩顆屬于超星星爆發，被古人觀測到了。山西臨汾距今4000余年的陶寺遺址中，考古發現世界上最古老的觀象臺（下圖，復原圖），學者分析可能是帝堯時期的產物。商朝時期，學者根據甲骨文的記載，分析認為商朝采用“干支紀日法”，即將天干地支互相結合紀年、紀月、紀日，商朝大月30天、小月29天，甚至還有一年13個月（閏月）的記載，都說明了商朝天文學的發達程度。
與西方考古和文獻難以互相印證不同，中國很多考古發現都能與史書互相印證，先秦史書上就有“北斗九星”之說，就印證了雙槐樹遺址的發現，又有帝堯首開制作歷法的記載，而帝堯大約距今4000余年，與陶氏遺址在時間上非常一致。
經過夏商二代的發展，西周天文學進一步發展，當時已經發明了用土圭測日影來確定冬至（一年中正午日影最長的日子）和夏至（一年中正午日影最短的日子）等重要節氣的方法，掌握了推算日月全朔的方法，并能夠定出朔日（農歷每月初一），還有中國第一次明確記載了日期的一次日食，之前更早的出現在甲骨文上，但沒有記載具體日期。《小雅· 十月之交》記載：“十月之交·朔月辛卯，日有食之……彼月而食，則維其常，此日而食，于何不臧？”
在長達數千年積累的基礎上，春秋末至戰國時期，中國人確定了回歸年長為365.25日，以石申為代表的一批天文學家將西周的太陰歷與太陽歷合二為一，創立了具有里程碑意義的科學歷法——四分歷，比西方整體早了大約500年。所謂四分歷名稱，是回歸年長度的小數，正好把一日四分，所以古稱“四分歷”。當時，春秋戰國各諸侯國分別使用的黃帝歷、顓頊歷、夏歷、殷歷、周歷、魯歷，即人們所統稱的古六歷，其實都是四分歷。
戰國時期，各種學說蜂擁而現，百花齊放百家爭鳴，繼春秋晚期之后出現了更多的大師，在天文學方面以魏人石申、齊人甘德、楚人唐昧、趙人尹皋成就最大，而其中又以石申為最。
石申是戰國中期魏國人，又名石申父、石申夫或石申甫，具體生平不詳，大約在公元前4世紀，但他的著作《渾天圖》與《天文》八卷流傳了數百年，西漢以后《天文》被尊為《石氏星經》。可惜的是，后來《天文》這本書失傳了，后人拾遺補闕，把它與戰國齊人甘德的《星占》八卷匯編，合稱《甘石星經》。雖然石申著作大部分失傳，但通過殘留的部分，以及古代文獻對他著作的摘錄，依然可以看到石申在世界天文學史上舉足輕重的重要地位。
首先，四分歷是當時世界上最先進的歷法，而石申在四分歷創立過程中起到了非常重要的作用。《史記·天官書》說：“故甘、石歷五星（水星、金星、火星、木星、土星）法，唯獨熒惑反逆行。”《開元占經》中記載了石申對金星出沒動態（包括行在內）的推算方法，甚至已經涉及火星、金星逆行的計算。魏國頒行的四分歷，使用每年365+1/4日，每月29+499/940日，十九年閏七個月，七十六年季節一循環的法則。實際上每年應是365.2423日，四分歷每年比實際只大0.0077日，這在當時是世界上最精確的歷法，所以說四分歷是一項具有世界意義的大事。當然，每年大0.0077日，100年就大了0.77日（約18小時四分），日積月累歷法誤差就會越來越大，所以古代過幾百年就要修改歷法的原因就在于此。
值得一提的是，天文學需要大量數學知識，數學不及格的文明，注定不會有什么亮眼的天文學。早在2300年前，中國人就制定出每年只誤差0.0077日的歷法，可見當時整體數學成就之高，是不會輸于古希臘的。當然，古希臘在之后100年，也非常精準地算出每年365.25日，數據竟與中國的一樣。
其次，石申第二項世界級的貢獻，就是測定并精密記錄下的黃道附近恒星位置，及其與北極的距離，這是世界上最古的恒星表，其中包括我們熟知的二十八宿。經過長期觀測，詳細考核，石申測出恒星138座，共810顆，其中流傳至今的石申確定的恒星坐標位置只有121顆，其余部分已經失傳。
所謂星表，就是把測量出的若干恒星的坐標等加以匯編而成，看似沒什么太大的意義，實際卻是古代天體測量工作的基礎。因為測量日月星辰的位置和運動，都要用到其中二十八宿距度（本宿距星和下宿距星之間的赤經差叫距度）的數據，而這是中國天文歷法中一項重要的基本數據。說到底，對天上星辰掌握的越多，測量的越精準，然后通過它們就越能精準地分析太陽與月亮變化，由此歷法也就愈發精確。由于石申繪制了世界上最古老的星表，因此他也可謂是“世界星表之父”。
據說，古希臘天文學家依巴谷，大約在公元前2世紀編制過星表，在他之前還有阿里斯提爾和提莫恰里斯也編制過星表，但都不早于公元前3世紀，都在石申之后。
由于石申在天文學方面的開創性工作，以及對后世深遠的影響，如今為了紀念這位大科學家，世人讓他的名字登上了月球背面的環形山，具體位于月球背面西北隅，離北極不遠，象征著他仰望星空、追尋北極附近恒星的成就。月球背面的環形山名稱，都是使用已故世界級科學家的姓名命名，其中有五個中國人，其他四個分別是祖沖之、張衡、郭守敬、萬戶（明朝人，世界航天夢想第一人）。
參考資料：《史記》、《開元占經》等