古代稱圓環形有缺口的玉器為“玦”。《白虎通》說：“玦，環之不周也。”《廣雅》說：“玦如環，缺而不連。”這是古人對玉玦的形象描述。玉玦是出現比較早的玉器品種。在內蒙、遼寧一代的新石器查海文化和興隆洼文化的出土文物中都有發現，長江下游地區的新石器時代文化，如馬家濱文化、良渚文化、崧澤文化及河姆渡文化也發現了很多這類玉器。下面趣歷史小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!

　　關于早期玉玦為耳飾的說法，是源于它在墓內出土的位置。這難以讓人信服，因早期玉玦呈柱狀，缺口塞不進耳輪，只能再穿孔系繩佩帶，而且分量較重，有缺口反而易滑落。后期玦體邊緣鉆有小孔的倒是可能作耳飾之用，從形制上看，像耳環，但不知道古人怎么佩帶。

　　玦有缺口反而容易丟掉，既然作耳飾則無要缺口之必要，小玉環倒是更適合作耳飾。關于玦用于射箭勾弦的推測更不可能，史前玉玦沒有幾個能套入拇指的，因穿孔較小，無法使用。

　　關于玉玦的用途，在就新石器時代之交。也就是中石器時代，或稱“前陶時代”(陶器起源前的時代)，人們用來切割物品的刀具應有兩種，一是天然貝殼，二是打制或由層狀頁巖加工的石片。這兩種刀具目前都有出土。由于這兩種刀片沒有柄具，使用起來不方便，便出現了把石刀片鑲嵌進動物如豬、馬、牛、羊、狗的下頜骨牙槽內或者肋骨內使用的器具，這就是我們今天發掘出土的“骨梗刀片”。

　　因貝殼刀片呈圓弧形，沒有相應安裝工具，而小型雕刻用的刀片更需要安裝手柄，這樣人們就發明了有缺口的柱形玦，正好把蚌刀厚的一段從孔的一端嵌入，再在孔隙塞入固定物。玉玦可系繩隨身攜帶，使用方便;也可多件玉玦組合使用，這就是玉玦的最初用途。這可能也是玉玦最初廣泛分布的原因。這種工具小巧玲瓏，便于隨身攜帶，演化成藝術品是很自然的事。

　　另外玉玦可能還兼做鉗子等多用途工具使用，如加工貝殼類薄片工具時，可用厚的柱狀玦來插入、掰斷薄片，以加工其他工具。也可用玦來折斷細樹枝，然后制作工具，或用它來采集、折斷農作物，如谷穗、稻穗等。當然，還可以把谷穗放進玦的圓孔抽拉來脫粒。不難想象玉玦可能還有其他用途。

　　而關于玉玦的演化，新石器時代中期以后，玉玦已發展成配飾，形制漸成圓柱體、扁平狀，有的已演化成獸身型，如玉豬龍形玦等。商代玉玦演變成片狀，并在上面琢有紋飾，而后又演化成龍虎狀，并琢有出脊的形態。西周、春秋以后，玉玦仍在作佩飾用，紋飾常以陰線紋、鳥獸紋為主，這時的玉玦形制規整、圖案美觀。漢代玉玦很少發現，魏晉以后更極少發現。

　　關于玉玦的用途，古今說法很多，主要有五種：一是做佩飾，因玉玦出土時多在墓葬者頭部。二是作信物，見玦時表示他人與之斷絕關系;三是象征佩戴者凡事果敢決斷;四是作刑罰的標志，表明要犯法者在一定時間內服刑，見玦則不許還;五是用于射箭，使用時將玦套帶在右拇指上，用以鉤弦。

　　以上說法均不乏其道理，因為玉玦在不同時代功用不同，自然人們對其理解也不同。

　　一般認為，人類最初發明的玉玦是一種工具，其用途可能有兩種;一是類似今天鉗子一類的工具，二是作蚌刀、石刻刀插入的槽口，也就是用來插入小型刀片的，圓孔可插入木楔用于固定刀片。原因是早期玉玦形態多為粗壯的“柱”形，并不適合戴在耳上，況且沒必要還在環上琢個缺口。

　　學術界現認為玉玦最初是人類的工具，后演化成藝術品佩飾，據其形衍生出許多象征性功能。藝術畢竟不是一種日常普通行為，二是人們在把握生活本質的前提下，再由物質上升為精神的集中反映。玉玦就是這樣，它從工具演化為佩飾正反映這一規律，演化成薄小的玉玦，特別適合作耳飾，這也是功能的轉化。

　　在中國古代藝術寶庫中，玉器與人們生活關系最為密切，自新石器時代綿延近8000年經久不衰，玉已經深深融合在中國傳統文化與禮俗之中。玉玦是中國古代玉器最有代表性的一類，它出土最早、數量最多、使用最為廣泛，它貫穿于中華民族各個歷史時期，它的發展就是中國古代玉器文明的發展史，它集實用性、觀賞性于一體，它是古人信仰、意念、靈感的化身。