毛澤東對漢武帝劉徹的評價是高度肯定的。他認為漢武帝是中國歷史上杰出的統治者之一，具有卓越的政治智慧和統治能力。毛澤東贊揚漢武帝對中央集權的推動和國家制度改革的重要貢獻，他認為漢武帝在對外征伐、對內鞏固統一、文化發展等方面都取得了巨大的成就，對后世有著深遠的影響。因此，毛澤東對漢武帝的評價是積極的，認為他是中國歷史上一位杰出的帝王。

漢武帝劉徹，在位時期大力加強中央集權體制，罷黜百家，獨尊儒術，并頒布“推恩令”，使諸侯王屬地越分越小，力量很弱，中央直轄區日益擴大。漢武帝發動了三次對匈奴的戰爭，解除了匈奴的威脅，為漢通西開辟了重要通道。開創了西漢的鼎盛時期。毛澤東 1957年6月13日同吳冷西等人談話時評價說：“漢武帝雄才大略，開拓劉邦的業績，晚年自知奢侈、黜武、方士之弊，下了罪已詔，不失為鼎盛之世。”

西漢一代，漢與匈奴的關系共經歷了三個階段，就是劉邦至漢景帝時期的屈辱性的“和親”階段，漢武帝時期的殘酷戰爭階段和“昭君出塞”及其以后的和睦相處階段。至王莽時，這種和睦相處的局面一度受到破壞。

文帝時，匈奴一再以數萬或十余萬騎入侵，曾燒回中宮(在今陜西隴縣)，“烽火通于甘泉、長安。”景帝時，也一再侵擾。文帝和景帝一面防御，一面執行“和親”政策。同時移民于北邊空曠地區，進行屯田;有大規模的儲軍糧于塞下;在國內實行“馬復令”，大力增殖馬匹;又加強對士卒的訓練，大量制造兵器。這些都是為反擊匈奴而進行的積極準備。

漢武帝即位以后，首先采取措施，設立內朝，把全國分為13個監察區，以加強并鞏固中央集權，于元光二年(前133年)開始對匈奴進行戰爭。從元朔元年(前128年)到元獰四年(前119年)的十年中，共有大戰三次。第一次大戰是在元朔二年。這年，匈奴以二萬騎入侵，殺遼西)太守。漢將軍衛青以三萬騎擊匈奴，收復了河南地(今內蒙古伊克昭置)，設朔方、五原郡。解除了匈奴對首都長安的威脅。第二次大戰是在元獰二年(前121年)，由將軍霍去病率數萬騎北擊匈奴，出隴西、北地，深入匈奴二千余里，奪得河西走廊，漢在這里設置了酒泉、武成，后又增置張掖、敦煌，為河西四郡。匈奴退出河西走廊。編了一首懷戀河西的歌曲，詞曰:“亡我祁連山，使我六畜不暮息:失我焉支山，使我婦女無顏色。”漢奪得河西走廊，隔斷了匈奴與羌人的聯系，又為漢通西域開辟了重要通道。

、第三次大戰是在元狩四年(前119年)。匈奴各以數萬騎入右北平和定襄郡， 殺略慘重。武帝以衛青出定襄，霍去病出代郡，各將騎五萬，步兵數十萬，另有志愿從征者有四萬匹馬，糧食輜重還不計在內。衛青大破單于軍，北至今蒙古杭愛山南而還。霍去痛出代郡二千余里，大破左賢王軍，至狼居青山(今蒙古烏蘭巴托東)，臨翰海(今呼倫湖與貝爾湖)而還。從此，匈奴北徙漠北。漢自朔方，西至今居(今甘肅永登)，以六十萬吏卒屯田，加強防中。

漢匈戰爭，漢損失士卒數萬人，馬十余萬匹，無力再進行大規模的戰爭。匈奴也損失慘重，后分裂為五部，互相攻殺。其中一部的首領為呼韓邪單于，投降漢朝，南徙于長城一帶，要求與漢和親。漢、匈從此友好相處。匈奴的其他各部有的仍居漠北，與漢亦有往來;有的向西遷徙到今新疆北部和中亞一帶。

1957年6月13日同吳冷西等人談話時毛澤東對漢武帝鞏固政權的兩大措施高度評價：“漢武帝雄才大略，開拓劉邦的業績，晚年自知奢侈、黜武、方士之弊，下了罪已詔，不失為鼎盛之世。”只是做為一代有為帝王，顯得“略輸文采”。歷史上像漢武帝這樣，“晚年自知奢侈黜武，方士之弊，下了罪己詔”的皇帝是不多的。武帝是人，不是神，不可能不犯錯誤。只要能認識錯誤，及時改弦更張，這在政治斗爭中也應該說是一種較高水平的智謀。