公元207年冬至208年春，當時駐軍新野的劉備在徐庶建議下，三次到襄陽隆中拜訪諸葛亮，但直到第三次方得見。諸葛亮為劉備分析了天下形勢提出先取荊州為家，再取益州成鼎足之勢繼而圖取中原的戰略構想。其中，諸葛亮在《隆中對》中表示：益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業。對于孔明來說，強調“益州”是“天府之國”。自赤壁之戰后，劉備領有荊州，為實現《隆中對》跨有荊、益的計劃，已有意圖進攻益州。
此時劉璋受制于據守漢中的張魯，又有強大的曹操意圖攻取漢中，對蜀地構成威脅，張松于是勸劉璋歡迎劉備入蜀，以增強實力自保。劉璋于是請劉備入蜀。到了公元212年，劉備和劉璋決裂，正式爆發了益州之戰。此戰，。劉備一直向成都逼近，諸葛亮、張飛和趙云亦入蜀助戰，但劉備軍隊在雒城時受阻一年，直至建安十九年(214年)五月，劉備圍困成都，劉璋才向劉備投降，這意味著劉備獲得了夢寐以求的天府之國。那么，問題來了，孫權為何不搶在劉備之前，率軍攻占益州呢?原因并不復雜!
一
首先，在赤壁之戰后，雖然劉備的實力得到了增強，比如攻占了荊南四郡之地，手下還擁有諸葛亮、關羽、趙云、張飛、魏延、黃忠、龐統等文臣武將。但是，在整體實力上，劉備顯然比不上江東孫權。換而言之，對于孫權來說，更加有實力奪取巴蜀之地。更為關鍵的是，就打贏赤壁之戰的周瑜，已經制定了攻打益州的計劃。
《三國志·周瑜傳》中記載：是時劉璋為益州牧，外有張魯寇侵，瑜乃詣京見權日：“今曹操新折衄，方憂在腹心，未能與將軍連兵相事也。乞與奮威俱進取蜀，得蜀而并張魯，因留奮威固守其地，好與馬超結援。瑜還與將軍據襄陽以戚操，北方可圖也。”權許之。瑜還江陵，為行裝，而道于巴丘病卒，時年三十六。
建安十五年(210年)，周瑜向孫權建議攻打益州。在周瑜看來，益州牧劉璋存在張魯這一強敵，所以可以派兵攻打益州。等到奪取益州之后，還能和曹操爭奪天下。而這，將直接影響到孫權能否和曹操二分天下。對此，孫權批準了周瑜提出征伐益州的方案，周瑜返回駐地江陵，行至巴丘(今湖南岳陽)，突然病卒，年僅三十六歲。由此，非常明顯的是，周瑜的英年早逝，成為孫權沒有搶在劉備之前攻打益州的重要原因。
二
在當時的東吳武將之中，周瑜作為孫策留下的托孤大臣，具有特殊的地。況且，周瑜還剛剛打贏了赤壁之戰，這更加奠定了周瑜在東吳乃至于三國名將中的地位。所以，周瑜自然是東吳攻打益州最合適的主將了。在周瑜病逝后，不管是魯肅還是呂蒙，都不具備這樣的威望和能力。因此，對于孫權來說，暫時無人可用，促使他只能放棄攻打益州的計劃。雖然在攻打益州的計劃上，周瑜在劉備之前就制定了相關的方案，但是，最終的結果還是劉備后發先至。
另一方面，在筆者看來，即便周瑜沒有病逝的話，那么，孫權想要在劉備之前攻打益州，也是非常不現實，或者說是非常危險的事情。對于當時的東吳來說，核心區域還是在江東六郡，也即包含了江蘇、安徽、江西、浙江等地。從地理位置上來看，東吳和益州之間，中間正好隔著一個益州。雖然在赤壁之戰后，周瑜率軍攻占了南郡，獲得了進一步蠶食益州的平臺。不過，南郡北面是曹操的地盤，比如襄樊、南陽等地都被曹操所占據，而南郡的南面，則是劉備攻打的荊南四郡，也即南郡正好被劉璋、劉備、曹操三股勢力給包圍了。
三
在此基礎上，如果周瑜向益州劉璋發起進攻，不僅會遭到益州牧劉璋的激烈抵抗，還可能被曹操和劉備襲擊后方。比如曹操不僅可以趁勢攻打南郡，還可以在江淮一帶發動進攻。對此，一旦曹操發動進攻的話，孫權很可能就會讓周瑜撤軍，以此全力抵抗曹操，畢竟相對于攻打益州，保住自己的地盤才是最重要的事情。而就劉備來說，顯然也不愿意坐視周瑜或者孫權攻打益州。因為孫權一旦成功奪取益州的話，那么，劉備所在的地盤將被全面包圍了。
建安十五年(210年)，孫權派遣步騭為交州刺史，士燮率兄弟歸附，而吳巨卻懷有異心，被步騭斬殺。此后，士燮被孫權封為左將軍。東漢末年，士燮這位諸侯割據交州，也即今廣東、廣西一帶。在周瑜去世前后，士燮已經歸附了孫權，這意味著劉備所在的荊南四郡，無法繼續向交州一帶擴張。而荊南四郡的北面和東面，分別是曹操和孫權，現在，孫權還有將劉備西面的益州也給拿下，這將導致劉備失去了所有可以擴張的地盤。既然如此，劉備顯然不愿意被孫權甕中捉鱉，所以會全力阻撓周瑜攻打益州，比如襲擾周瑜的糧草補給等，從而達到破壞這一行動的目標。
四
最后，綜上，在周瑜去世后，孫權如果攻打益州，必然是一個比較冒險的選擇。相對于劉備攻打益州，孫權攻打益州的難度要非常大。建安十六年(211年)，劉璋聽聞曹操要率軍進取漢中，非常擔憂，張松建議劉璋邀請劉備入川，讓其攻打張魯，防衛益州。劉璋于是派遣法正、孟達領兵四千人迎接劉備，劉備率領龐統、黃忠、魏延、卓膺等將領入川。劉璋設宴款待劉備之后，派兵增強劉備的軍力，又讓劉備督白水軍，讓其攻打張魯。劉備率軍進駐葭萌，并未立即發動對張魯的戰爭，而是厚樹恩德以收眾心。
對于劉備來說，是被劉璋邀請進入益州的，并且，劉備在益州不僅獲得了劉璋的款待，還有法正、張松、孟達等內應。當然，即便是有這些諸多有利的條件，劉備依然直到公元214年才成功攻占益州。與此相對應的是，不管是周瑜和孫權，都很難獲得這樣有利的條件，也即周瑜在益州的邊境一帶，就會遭遇劉璋的激烈抵抗，其最終想要兵臨成都，無疑要付出更多的人力和物力。再加上曹操和劉備的干擾，這導致孫權成功攻占益州的概率是微乎其微的。于是，在周瑜病逝后，孫權事實上放棄了攻打益州的計劃，而是在魯肅等人的建議下，將南郡借給了劉備，并指望劉備奪取益州后，可以將荊州還給自己。對此，你怎么看呢?