大家都知道，《紅樓夢》中有一個家喻戶曉的成語，叫做“紙上談兵”。它的來源可以追溯到戰國時期趙國的一位名將趙括。據傳趙括在一次戰役中失誤，使趙國的四十萬士兵全軍覆沒。此后，趙國再無力與秦國對抗，也為后來秦國一統天下埋下了伏筆。對這段歷史感興趣的讀者可以繼續往下了解。
也正是因為這個原因，趙括這個名字，在后人眼里，就成了只會說大話，實際一無是處的代名詞。千百年來，人們似乎一直習慣于此。但是，大家在習慣于這個觀點的時候，卻很少有人會想另外一個問題。真實歷史上的趙括，真的就是那么一個只知道夸夸其談，一點軍事都不懂的蠢材嗎?若真是那樣的話，趙王為什么會將全國四十萬精銳，都交給他來指揮?
實際上，歷史上真正的趙括，其實遠沒有我們想的那么簡單。
1.趙括到底是個什么樣的人
趙括在長平一戰中，讓趙國幾乎損失了全部精銳，徹底失去了和秦國對抗的勇氣，這點確實不假。不過，如果只從這一點出發，認定趙括是個一無是處的白癡，那就太天真了。
就算從最笨的角度去想，大家都知道，紙是東漢之后才出現的。既然這樣，在比東漢早數百年的戰國時期，為何會出現趙括在紙上去談兵這么一個說法?唯一的可能，只能是后人強加上去的!
歷史上真正的趙括，其實遠比我們想象的厲害的多。趙括出身將種門庭，他的父親趙奢，曾是趙國一個普通的底層收田租的這么一個官員。因為在收租的時候不畏強權，被平原君看中，然后青云直上，開始執掌整個趙國的賦稅。在趙奢的治理下，趙國的賦稅連年增長，大大增強了趙國的國力。
簡單來說，趙括的老爹趙奢，其實原本是出身文官，而且是很會管經濟的一個文官。
至于后來，趙奢是如何成為名將的，則是另有原因。因為當時秦國派大軍入侵趙國，趙王征求滿朝文武的意見，大家都覺得不可以去救援，就連老將廉頗，也是這么認為的。但是，作為一個文官的趙奢，卻主動提出來，要去阻擊秦軍。最關鍵的是，趙奢并非無的放矢，而是真的很有本事!他自己帶兵去阻擊秦國，竟然還真的打贏了這場連廉頗都覺得毫無勝算的大戰。也正是因為這樣，趙奢成了趙國的名將，成了和廉頗藺相如平起平坐的趙國重臣。說完了趙奢，我們在回過頭來說趙括。有這樣的老爹，你覺得就算趙括再怎么窩囊，會一點軍事都不懂嗎?當然，即便在成語故事里，也只是說趙括只會空口說白話，軍事或許懂一點，但并不懂實際帶兵。但真實情況，其實與我們的傳統印象相去甚遠。
實際上，趙括從小就被趙奢帶在身邊，在軍中歷練，可以說是深諳軍事。而且，史書上曾明確記載，有一次趙奢率趙軍進攻齊國，曾經在對一座城池久攻不下。對此，趙括提出，向已經彈盡糧絕的城內，定點投放幾包糧食。后來事情的發展，就如同趙括預料的一樣，城內的軍民，因為這幾包糧食開始自相殘殺，城內軍隊也徹底失控。最終，趙軍按照趙括的計謀，兵不血刃的拿下了這座城。后來，趙括的這個計謀，還得到了那位燕國名將樂毅的贊賞。后來樂毅投身趙國，在趙王面前曾對趙括贊不絕口。
有了樂毅這位頂級名將做信用背書，趙王重視趙括，自然也就理所應當了。
2.趙括是怎么當上主帥的
說完了趙括本人，我們再來說說長平一戰之前，趙括是如何成為趙軍主帥的。
實際上，趙王之所以會讓年輕的趙括上位，其實并不是因為他昏庸。相反，是因為他不得不如此。
長平一戰發生的背景，是當時秦國通過商鞅變法，逐漸成為戰國七雄中最強的一個。隨著秦國國力的增強，向外擴張也就成了理所應當的事情。而戰國七雄當中，首先受到秦國沖擊的，就是與秦國最近的韓國和趙國。
這其中，又以韓國實力最弱。
當時，秦軍最先進攻的，是韓國的上黨地區。這個地方，處于秦、韓、趙三家的交界處，如果秦國拿下上黨，將來趙國和韓國就會陷入被動。
而面對秦國的來襲，當時的韓國根本無力抵擋，韓王只能認慫，將上黨地區割讓給秦國。秦國等于是不費一兵一卒，就拿下了上黨，自然是一件喜事。但問題是，偏偏上黨地區的守將是個硬骨頭，打死不愿投降秦國。在韓王認慫的命令傳來后，這位守將一狠心，索性直接投降了趙國。寧愿帶著上黨地區歸降趙國，也不愿投降秦國。
就這樣，原本只是秦、韓兩家的戰爭，卻反而將趙國給扯進來了。
對于當時的趙國來說，能夠白得上黨那么大一塊地盤，自然是天大的喜事，等于是天上掉餡餅了。于是，趙王立即派老將廉頗，率大軍前往上黨增援。但可惜的是，上黨的那位守將，骨氣雖硬，但本事一般。等到廉頗率大軍趕到的時候，上黨已經被秦軍給打下來了。
如此一來，趙軍面對的局面，就相當尷尬了。
馬上率大軍班師回朝?那樣的話，秦軍肯定會在背后狠狠捅上一刀，絕不是明智之舉。而如果和秦軍正面硬磕，趙軍的損失恐怕也會大的無法接受。
于是這個時候，老將廉頗采取了最正確的策略。
以守待攻。
戰國四大名將當中，廉頗本就是以防守著稱。當時趙軍駐扎在長平，和秦軍遙遙對峙。如此一來，秦軍就面對一個非常尷尬的局面。如果正面進攻，面對廉頗的防守，幾乎肯定是必敗無疑。如果大軍撤去，上黨地區肯定會落入趙國手中。而如果長時間大軍留在上黨，秦軍等于是在慢性自殺。
因為當時的上黨地區，距離秦國相對遙遠，運送補給成本太高。反觀趙軍，是在本土作戰，補給線更短，長時間拖下去，秦軍在軍事上的優勢將蕩然無存。唯一的辦法，就是讓趙國主動換帥，然后主動出擊。這個辦法，看似是天方夜譚，但最后秦國卻真的做到了，趙王竟然真的換下了廉頗，讓趙括去統帥軍隊。那么，當時的趙王，是腦袋壞掉了嗎?
當然也不是!
趙王當時之所以換掉了廉頗，其實也有不得已而為之的成分。一方面，當時秦國在趙國境內煽動輿論，說廉頗擁兵自重，是為了鞏固自己的地位才不和秦國決戰。如果換成趙括，秦國估計早就敗了。這種輿論，在當時的趙國國內相當有市場。不管趙王如何信任廉頗，面對這些流言蜚語，肯定難免起疑心。就算他自己能堅持，朝堂上大臣們也不會信任廉頗。
另一方面，當時趙國的國力，也確實打不起這種消耗戰。
當時的趙國，綜合國力遠不如經過商鞅變法之后的秦國。而且趙國地處幾國交接處，連年征戰，遠不如秦國那樣的地利。所以，哪怕是在國內本土作戰，廉頗的大軍所需的補給，對趙國依然是個難以承受的負擔。如果拖下去，只會最終和秦國兩敗俱傷。
恰巧在這個時候，趙王又有另外一個選擇，一個當年被名將樂毅都認可的年輕將領。如果你是趙王，會不會選擇換帥呢?于是，趙括就是在這種情況下，成了趙國軍隊的主帥。
3.長平之戰是怎么打輸的
客觀來說，趙括剛剛接手趙軍之后，其實打得相當出彩。
趙括擔任主帥之后，迅速進行大規模的人事調動，換上了一大批主戰的將領。當時秦軍久攻不下，銳氣已失。而趙軍則是防守日久，心理上有了一定的優勢。
所以，當趙括率領趙軍主動出擊，最開始的時候，實際上秦國是節節敗退的，損失了不少人馬。
但是，就在這個時候，秦國換人了。
統軍的主帥，換成了著名的殺神白起。
如果是面對一般的將領，趙括的軍事才能，其實已經足夠應對了。但面對白起，他實際統兵經驗不足的這個弱點，就會被迅速放大。畢竟，這是趙括第一次作為主帥，統領數十萬軍隊。
偏偏第一次統軍，就遇上了白起，這只能說趙括命不好。
在接下來的戰斗里，趙括本想通過詐敗將秦軍引誘到包圍圈，奈何老辣的白起根本就不上當。反倒是將計就計，讓趙括率領全部大軍，徹底走出長平防線，和秦軍進行決戰。
決戰的時候，趙括本想讓一支奇襲部隊從背后偷襲秦軍，然后進行夾擊。卻不想老辣的白起早有提防，事先解決了這支奇襲部隊。然后將計就計，突然反攻趙軍，一下子就把趙軍給打懵了。這個時候，趙括想率領趙軍退回長平，卻發現退路已經被秦軍給截斷了。
這時的趙軍，徹底陷入了秦國的包圍圈里。
不過，就算是深陷絕境，趙括依然想出了對策。他的這個對策，名叫詐降，想要在投降的時候，忽然對秦軍發動進攻。奈何白起根本不上當，讓趙軍每一百人組成一隊，一隊一隊的來投降。如此一來，趙括的假投降，就變成了真投降，徹底沒了法子。
所有計策都被破解的趙括，再也沒了法子，只能率領軍隊突圍。但是，深陷包圍圈的趙軍，怎么可能再突圍出去。在突圍的過程中，趙括也被秦軍射殺，身死當場。
沒了主帥的趙軍，除了真正投降之外，已經別無他法。而面對數十萬投降的趙軍，白起一時也犯了難，因為這數十萬投降的趙軍，吃飯也是個大問題。而且如此多的趙軍，想要反叛實在是太容易了。所以最后沒辦法，白起只能下令，將這二十萬的投降趙軍，盡數坑殺。
經此一役，趙國徹底一蹶不振，再無回天之力。
客觀來說，趙括的本事，其實并沒有那么差。之所以會一敗涂地，也是因為他面對白起這位高明太多的名將。如果趙括能夠扎扎實實，一步一步走上主帥的位置，多點統軍的實戰經驗，未必會輸給白起太多。而趙括最后的突圍死戰，也證明了他的勇氣。
當然，輸了就是輸了。趙括的失敗，也確實是因為他統兵經驗不足的原因。所以，用紙上談兵這個詞來形容趙括的失敗，倒也不算太過辱沒他。