總統(tǒng)制是由總統(tǒng)擔(dān)任國(guó)家元首和政府首腦、行使國(guó)家最高行政權(quán)力的政體形式。起源于美國(guó)，具體時(shí)間為1787年美國(guó)制定聯(lián)邦憲法。這一制度是考慮到殖民時(shí)代英王專斷任命總督以及邦聯(lián)時(shí)期各州獨(dú)立、中央無(wú)能的歷史教訓(xùn)，依據(jù)“三權(quán)分立、制衡相互”，賦予總統(tǒng)極大的權(quán)力，同時(shí)對(duì)其權(quán)力加以一定限制，成為現(xiàn)代國(guó)家政治體系的重要組成。
在美國(guó)，總統(tǒng)既是國(guó)家元首，又是政府首腦，同時(shí)兼任武裝部隊(duì)總司令，總統(tǒng)的權(quán)力非常廣泛。總統(tǒng)直接組織和領(lǐng)導(dǎo)政府。政府不對(duì)國(guó)會(huì)負(fù)責(zé)，只對(duì)總統(tǒng)個(gè)人負(fù)責(zé)。總統(tǒng)有權(quán)接受部長(zhǎng)的辭職或解除其職務(wù)。內(nèi)閣由總統(tǒng)指定的官員(通常為各部部長(zhǎng))組成。國(guó)家的立法機(jī)關(guān)和行政機(jī)關(guān)完全分立，權(quán)力相互制衡。議員和政府官員不得相互兼任，國(guó)會(huì)無(wú)倒閣權(quán)，政府也無(wú)解散國(guó)會(huì)的權(quán)力。
國(guó)會(huì)行使立法權(quán)受總統(tǒng)的制約，如美國(guó)總統(tǒng)對(duì)國(guó)會(huì)通過的法案可行使否決權(quán)，但是，如果國(guó)會(huì)再以2/3多數(shù)通過，不經(jīng)總統(tǒng)批準(zhǔn)即可成為法律。同時(shí)，總統(tǒng)的權(quán)力也受國(guó)會(huì)的制約，如美國(guó)總統(tǒng)對(duì)政府高級(jí)官員的任命要得到參議院的認(rèn)可，總統(tǒng)和政府高級(jí)官員如違反憲法，國(guó)會(huì)可提出彈劾。
優(yōu)點(diǎn)
總統(tǒng)在任職期間，沒有因政見不同而倒臺(tái)的風(fēng)險(xiǎn)，可以積極推行政策，在行政與立法相互制約的情況 下，行政權(quán)力高度集中，運(yùn)作效率充分發(fā)揮，適應(yīng)形勢(shì)的變化。
在議會(huì)中反對(duì)黨占多數(shù)時(shí)，反對(duì)黨在可有效的制衡總統(tǒng)的同時(shí)，減少發(fā)生憲政危機(jī)的可能。
在議會(huì)中執(zhí)政黨占多數(shù)時(shí)，反對(duì)黨同樣可以有效的制衡總統(tǒng)，并且總統(tǒng)制的反對(duì)黨不會(huì)像半總統(tǒng)制和議會(huì)制的反對(duì)黨那樣容易被邊緣化。
有限的任期可以有效的防止總統(tǒng)任期過長(zhǎng)而走向獨(dú)裁的局面。(只適用于有限制連任次數(shù)的國(guó)家，但多數(shù)亞洲及非洲國(guó)家并沒有限制連任次數(shù)，進(jìn)而造成該國(guó)總統(tǒng)皆為長(zhǎng)期執(zhí)政的獨(dú)裁者)。
行政上可以最大限度的趨向?qū)I(yè)化。
技術(shù)官僚不會(huì)因?yàn)檎h輪替而受到過大的影響，對(duì)政策的連貫性有益。
清晰的三權(quán)分立制度可有效避免任何一個(gè)部門形成獨(dú)裁。
缺點(diǎn)
在議會(huì)中反對(duì)黨占多數(shù)時(shí)，行政與立法常在個(gè)別問題上陷于僵局，如總統(tǒng)執(zhí)行錯(cuò)誤政策，選民與議會(huì)也不能在其任期屆滿之前使他(她)下臺(tái)。有時(shí)，三權(quán)分立也是導(dǎo)致美國(guó)政體運(yùn)行效率低下的原因。
如總統(tǒng)執(zhí)行錯(cuò)誤政策，選民與議會(huì)也不能在其任期屆滿之前使其下臺(tái)。
任期有限，即使稱職的總統(tǒng)最多也只能連任一次。(只適用于美國(guó)等限制連任次數(shù)的國(guó)家)。
對(duì)于沒有連任限制的國(guó)家，易形成獨(dú)裁統(tǒng)治。如非洲及亞洲許多采取總統(tǒng)制的國(guó)家往往都是總統(tǒng)專制的局面，她們的總統(tǒng)皆長(zhǎng)期執(zhí)政。
總統(tǒng)權(quán)力非常大，易形成獨(dú)裁統(tǒng)治。如中美洲及南美洲許多采取總統(tǒng)制的國(guó)家往往都是軍事強(qiáng)人專制的局面。
議員不能兼任行政職務(wù)，缺乏實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn)使監(jiān)察或批評(píng)容易流于空談。
必須定期消耗龐大選舉經(jīng)費(fèi)，金權(quán)政治現(xiàn)象相對(duì)議會(huì)制國(guó)家嚴(yán)重。
除了政黨沒有嚴(yán)重沖突的美國(guó)以外，所有開始實(shí)行民主便使用總統(tǒng)制的國(guó)家，它們的首次民主嘗試都以失敗告終。相反議會(huì)制的成功率反而較高。