大明立國(guó)之初，朱元璋認(rèn)識(shí)到天下是由將士們一刀一槍奪取來(lái)的，因此賦予武將更高的地位，優(yōu)先于文官。這種做法包括以下具體措施：
1、上朝時(shí)，武將站立在朝堂的右側(cè)，文官站立在朝堂的左側(cè)(明代以右為尊);
2、朱元璋規(guī)定五軍都督府(明代洪武至正統(tǒng)時(shí)期的軍事中樞)的都督們?yōu)檎黄罚哂诹可袝?shū)的正二品;
3、都指揮使與布政使雖然同為封疆大吏，但是都指揮使的品級(jí)要高于布政使。
國(guó)朝建置之初，一切右武。如五軍都督，官高六部尚書(shū)一階;在外都司衛(wèi)所，比布政司州官亦然。——明代陸容《菽園雜記》
此后直至正統(tǒng)時(shí)期，武將的地位都要高于文官，以至于正統(tǒng)十三年出現(xiàn)了大寧都指揮僉事李暠僅僅因?yàn)槠钪葜堇钣癫槐艿谰蛯⑵湔蓉?zé)的事情。
正統(tǒng)十三年，大寧都指揮僉事李暠，道遇祁州知州李玉不避道，杖之，其時(shí)都司之橫如此。——《萬(wàn)歷野獲編·補(bǔ)遺》
景泰時(shí)期，由于武將在土木堡之變中損失慘重和文官于謙在京師保衛(wèi)戰(zhàn)中打退了瓦剌的大軍，武將的地位開(kāi)始降低，文官的地位開(kāi)始提高。這種情況下，發(fā)生了大同巡撫年富越職干涉大同總兵郭登處理軍務(wù)一事。
當(dāng)時(shí)，一位隸屬于大同鎮(zhèn)的老卒因營(yíng)伍之事而產(chǎn)生了糾紛，此事屬于軍務(wù)，理應(yīng)由大同總兵郭登審理，但是巡撫大同副都御使年富卻非要由自己主審。
事后，郭登將年富這種明顯的越職行為上報(bào)給了明代宗，明代宗又將此事交給了兵部尚書(shū)于謙處理。同為文官的于謙在明知年富越職在先的情況下，不僅沒(méi)有處罰年富，反而還以“妄言撓軍”的罪名誅殺了這個(gè)老卒。
時(shí)大同一老卒訟，定襄伯郭登承敕命掛印總兵，而副都御史年富倚風(fēng)憲并坐專(zhuān)號(hào)令，為越職不法。下尚書(shū)少保謙糾。謙言朝廷酌古今之宜，用文職大臣充提督，自總?cè)侄孪搪?tīng)節(jié)制，號(hào)令賞罰便宜。行都御史為朝廷風(fēng)紀(jì)之司，于侯伯無(wú)屬，坐總兵官左，固當(dāng)。且卒安得言，而妄言撓軍，當(dāng)誅，詔卒誅。——《明書(shū)·邊防志》
年富越職之事雖然不是什么大事，但是對(duì)于明代的武將、文官地位而言卻是一件相當(dāng)重要的大事，因?yàn)樗鼧?biāo)志著巡撫的地位已經(jīng)高于總兵。
以巡撫地位高于總兵為突破口，明代的文官在之后的天順、成化、弘治、嘉靖時(shí)期相繼通過(guò)削弱五軍都督府的權(quán)力、以巡撫和總督作為朝廷派駐地方的最高軍政長(zhǎng)官等方式掌控了軍政大權(quán)。這樣，大明文官地位過(guò)高、武將地位過(guò)低的新局面形成了。
至萬(wàn)歷時(shí)期，武將在文官面前多以極為謙卑的字眼形容自己，比如說(shuō)浙江的一位牛姓副總兵在寫(xiě)給文張永嘉的信中居然自稱(chēng)“走狗爬見(jiàn)”，不僅如此，威震天下的寧遠(yuǎn)伯李成梁和抗倭名將戚繼光在寫(xiě)給當(dāng)朝首輔張居正的信中竟然會(huì)以“門(mén)下沐恩小的某萬(wàn)叩頭跪稟”為開(kāi)頭。
這說(shuō)明，在文官地位過(guò)高、武將地位過(guò)低的基礎(chǔ)上，大明武將與文官之間平等的關(guān)系被徹底打破，取而代之的是武將對(duì)文官的依附。
至此，依附于文官的武將為了使這種關(guān)系更加穩(wěn)固，不得不通過(guò)向文官送重禮、豢養(yǎng)大量家丁等方式，而送重禮、豢養(yǎng)大量家丁所需要的銀兩都得由武將自己解決。
武將為了獲取足夠的銀兩，只能不斷的兼并軍屯田地、吃空餉，這些又會(huì)導(dǎo)致士卒生活困頓、士氣低迷等問(wèn)題，所以，武將地位過(guò)低、文官地位過(guò)高必然會(huì)給大明結(jié)出一枚苦果。
一萬(wàn)額兵，止有六千，以四千為交際、自給、養(yǎng)家丁之用。沿襲既久，惟仗家丁以護(hù)遁、冒功，而視彼六千為棄物。棄物多而家丁少，終不能御敵。——《增訂晚明史籍考》
這枚苦果在歷史上被稱(chēng)為哱拜之亂，其起因是寧夏副總兵哱拜越過(guò)寧夏巡撫黨馨向經(jīng)略鄭洛自薦領(lǐng)兵抵御火落赤部對(duì)青海的入侵，根據(jù)《明通鑒》中的記載，哱拜此舉并非是為了私利，而是擔(dān)心黨馨所派的土文秀不能獨(dú)當(dāng)一面，所以才會(huì)向鄭洛請(qǐng)求領(lǐng)兵抵御火落赤部。
會(huì)經(jīng)略鄭洛檄夏鎮(zhèn)調(diào)發(fā)，巡撫黨馨奉檄遣文秀率千騎西援，拜驚曰“文秀雖經(jīng)戰(zhàn)陣，恐不能獨(dú)將。”乃詣洛轅門(mén)，愿以所部三千人與子承恩從征。洛壯而許之。馨惡其自薦，馬羸者不與易，有余馬亦不給拜，拜怏怏去。——《明通鑒》
按理說(shuō)，哱拜的自薦完全是為了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，理應(yīng)受到嘉獎(jiǎng)，但是在當(dāng)時(shí)文官地位過(guò)高、武將地位過(guò)低的情況下，哱拜越過(guò)寧夏巡撫黨馨向經(jīng)略鄭洛自薦的做法就得罪了黨馨。這種情況下，如果黨馨不找機(jī)會(huì)修理一下哱拜，那么就很難在習(xí)慣了地位高高在上的文官中生存下去，所以，黨馨就打算在哱拜吃空餉這個(gè)問(wèn)題上做做文章。
黨馨此舉并沒(méi)有讓哱拜感到慌亂，他認(rèn)為武將吃空餉在當(dāng)時(shí)的大明已經(jīng)是常態(tài)，之前的歷任巡撫對(duì)此都是睜一只眼閉一只眼，之所以黨馨會(huì)如此，主要是因?yàn)樽约和h馨的依附關(guān)系并沒(méi)有建立起來(lái)，所以，只要自己的兩千家丁還在，只要自己備下重禮送給黨馨，黨馨就不會(huì)繼續(xù)追究下去。
恰巧此時(shí)，黨馨向哱拜索要樹(shù)瓜種子，哱拜連忙派人送去，可是黨馨卻直接將送種子之人杖殺。面對(duì)黨馨的這種行為，哱拜不僅不怒，反而還推測(cè)黨馨此舉是為了索取禮金，所以，為了同黨馨建立依附關(guān)系，他立即派自己的兒子哱承恩帶上金銀獻(xiàn)給黨馨，結(jié)果黨馨竟然在將哱承恩杖責(zé)后又囚禁了起來(lái)。
這下，哱拜就是傻子也該明白黨馨就是在故意找事，并且黨馨杖殺送種子之人、囚禁哱承恩的舉動(dòng)也表明了他誓要對(duì)哱拜吃空餉之事追查到底。這種情況下，哱拜終于忍無(wú)可忍了，所以他就派兒子哱承恩聯(lián)系了一些對(duì)黨馨不滿的士卒準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)叛亂。
在哱拜、哱承恩以及那些對(duì)黨馨不滿的士卒的誤導(dǎo)下，寧夏鎮(zhèn)的士卒們普遍認(rèn)為生活困頓全因黨馨停發(fā)餉銀所致，所以，萬(wàn)歷二十年二月十八日，寧夏鎮(zhèn)的士卒們?cè)谙螯h馨討要軍餉未果后，即在哱拜和哱承恩的率領(lǐng)下發(fā)動(dòng)叛亂。
哱拜之亂發(fā)生后，由于哱拜靠著吃空餉豢養(yǎng)的兩千家丁戰(zhàn)力相當(dāng)強(qiáng)悍，也由于寧夏鎮(zhèn)其它衛(wèi)所士卒因武將吃空餉所導(dǎo)致的士氣低迷，所以哱拜很快就占領(lǐng)了寧夏及寧夏附近地區(qū)。
至萬(wàn)歷二十年十月，歷經(jīng)近八個(gè)月的苦戰(zhàn)，哱拜之亂才被李如松率軍平定。
雖然哱拜之亂最終被平定了，但在平定叛亂的過(guò)程中，大明先后花費(fèi)了二百多萬(wàn)兩軍餉，使得朝廷財(cái)政背上了沉重的負(fù)擔(dān)，同時(shí)叛亂還極大地削弱了寧夏鎮(zhèn)的防御功能，給大明的九邊防御體系造成了重大地打擊。所以，哱拜之亂就是大明文官地位過(guò)高、武將地位過(guò)低所結(jié)出的一枚苦果。