吳越兩國長期征戰，使得彼此之間形成了幾乎無法化解的敵對關系。然而，就兩國的整體實力而言，哪一方更具優勢呢？如果考慮到綜合實力，越國似乎更有可能滅掉吳國。那么，越國依靠什么實力來達成這一目標呢？
越國位于吳國之南，定都會稽(今浙江紹興市)，擁有今浙江大部和江西一部分，前473年滅吳后盡有吳國故地，其地盤擴展到了今山東東南部，成為一個東方大國。越國到春秋晚期越王允常時，開疆拓土，稱王興霸。《越絕書》記載：“越王夫鐔以上至無余，久遠，世不可紀也。夫鐔子允常，允常子勾踐，大霸稱王。”《史記·越世家》正義引《輿地志》云：“越侯傳國三十余葉，歷殷至周敬王時，有越侯夫鐔，子曰允常，拓土始大，稱王。”《吳越春秋》也說：“夫鐔生允常，常立，當吳王壽夢、諸樊、闔閭之時，越之興霸自允常矣。”允常即位的時間，無確切的年代記載。根據《吳越春秋》的說法，“常立，當吳王壽夢、諸樊、闔閭之時”，吳王壽夢至闔閭，歷六世：壽夢、諸樊、余祭、余昧、僚、闔閭，吳王壽夢在位是公元前585—前561年，如果從壽夢的最后一年算起，到允常逝世(公元前497年)，允常在位也有六十余年。而根據《輿地志》的說法，“至周敬王時，有越侯夫鐔，子曰允常”，周敬王在位是公元前519—前477年，允常即位最早也在公元前519年以后。但越王允常在位的時間較長，是可以肯定的。
前些年曾于紹興地區出土兩件越國青銅戈，上面鑄有銘文，據曹錦炎先生考證，作器者為越王得居，即越王允常。銘文記載了越國先稱王、鑄造銅戚佐徐國稱王的內容，為史所失載。通過銘文，印證了越國自允常始稱王的史實。越王允常如何開疆拓土，史無記載。但從先秦、兩漢文獻的一些零星記載看，此時越國的疆域往西、往北均有拓展。先看北界。《越絕書·記地傳》云：“大越故界，浙江至就李，南姑末、寫干。“覲鄉北有武原。武原，今海鹽。姑末，今大末。寫干，今屬豫章。”“語兒鄉，故越界，名曰就李。吳疆越地以為戰地，至于柴辟亭。”《越絕書》指出就李、語兒鄉、柴辟亭、武原是吳疆越地的分界。就李，即《左傳》和《史記》所載之檇李，《吳越春秋》作檇里，三者當系同一地點。
那么，檇李究竟在哪里呢?元《嘉禾志》記載在嘉興縣境：“(嘉興縣)檇李亭，在本覺寺，左傳越敗吳于檇李即此地也。”《左傳》杜預注也說在嘉興縣：“吳郡嘉興縣南有檇李城也。”《史記》集解也引杜預注曰：“吳郡嘉興縣南有檇李城。”而明萬歷《嘉興府志》記載在桐鄉縣濮院之西：“桐鄉縣，檇李城，在濮院之西，濮院即古檇李墟也。”兩者雖然略有差別，不過濮院正位于與嘉興的交接處，相距不遠，故桐鄉的濮院鎮之西，即為當年檇李城的城址所在地。語兒，就是《國語·越語》說的御兒，地在桐鄉縣的崇福鎮一帶，當地尚有女兒鄉舊址。柴辟，在舊址上曾建有亭，名柴辟亭，案《浙江通志》云：“柴辟亭當屬石門縣”，即今桐鄉縣石門鎮附近。今嘉興市西南，桐鄉大運河以東這塊地方，即東至桐鄉屠甸鎮和嘉興洪合鄉，南至桐鄉崇福鎮，西至桐鄉石門鎮，北至桐鄉濮院鎮，相傳為吳越檇李之戰的戰場。有人根據元《嘉禾志》、明萬歷《嘉興府志》等地方志書的記載，認為沿今天海鹽縣的武原、于城至嘉興西南的洪合鄉、桐鄉縣的濮院、石門直達崇福一線，是春秋晚期吳越兩國的界線，檇李城恰好位于這條邊界上，無論是吳犯越，還是越犯吳，這里都首當其沖，雙方都建筑了較多的軍事設施，布置了較多的兵力，因此戰事不斷，在其周圍一帶形成了廣闊的戰場。多數學者也認同此說。
但是，允常時越國的勢力應該已經突破武原、檇李、語兒、柴辟一線。《越絕書·吳地傳》記載：“婁門外鴻城者，故越王城也，去縣百五十里。”“婁門外馬亭溪上復城者，故越王余復君所治也，去縣八十里。”“馬安溪上干城者，越干王之城也，去縣七十里。”從《越絕書》的這些記載可知，越國在距吳國都城婁門外一百五十里處建有鴻城，婁門外八十里處建有復城，婁門外七十里處建有干城。關于婁門方位，據《吳郡圖經續記》記載：“吳王闔閭建城之始，立陸門八。其東曰婁門者，婁，縣名也，蓋因其所道，秦謂之疁，漢謂之婁，今之昆山，其一地也。”據此可知，婁門，即吳國都城之東門。在此之東七十里之干城、八十里之復城、一百五十里之鴻城，其地當在今昆山、嘉定境內。說明越王允常時，吳國都城東面大片地域屬于越國，這有史籍記載為證。《史記·越世家》記載：“允常之時，與吳王闔廬戰而相怨伐。”《越絕書·吳地傳》記載：“婁門外力士者，闔廬所造，以備外越。”“婁北武城，闔廬所以候外越也，去縣三十里。今為鄉也。”“宿甲者，吳宿兵候外越也,去縣百里.”《吳越春秋·闔閭內傳》記載：“不開東面者，欲以絕越明也。”吳王闔廬為了對付越軍,在都城婁門外處處設防，屯兵備戰，甚至連東門也不敢開，足見吳國都城的東面是越境，且有足以威脅其安全的越國軍事力量。
根據上述，可以證明越國允常時的北面疆界不是《國語·越語》所說的“北至于御兒”，也不是《越絕書·記地傳》所說的“大越故界，浙江至就李”、“語兒鄉，故越界”。允常時越國北界當在今江蘇昆山至上海嘉定一線。再看西界。《國語·越語》記載：“西至于姑蔑”;《越絕書·記地傳》記載：“大越故界，(西)南姑末、寫干”。姑末，即姑蔑。《左傳》哀公十三年曾提到它：“六月丙子，越子伐吳，為二隧，疇無余、謳陽自南方，先及郊。吳太子友、王子地、王孫彌庸、壽于姚自泓上觀之。彌庸見姑蔑之旗。”越軍中有“始蔑之旗”，說明姑蔑是越國轄地。《左傳》杜預注也說：“始蔑，越地。”據《清一統志》，故蔑故城在今浙江龍游鎮之北(龍游本縣，已廢，地并入衢縣及金華縣)。寫干，《越絕書》記載：“寫干，今屬豫章。”漢時以今江西省地為豫章郡。《淮南子》記載：“越人欲為變，必先田余汗界中。”《通典》記載：余汗為“越之西界。”余汗即今江西余干縣。故寫干即今江西余干，為“越之西界”。《左傳》昭公二十四年記載：“楚子為舟師以略吳疆，越大夫胥犴勞王于豫章之汭，越公子倉歸王乘舟。倉及壽夢帥師從王，王及圉陽而還。吳人踵楚，而邊人不備，遂滅巢及鐘離而還。”昭公二十四年，即公元前518年，楚平王率舟師侵襲吳國，越王允常派大夫胥犴到豫章之汭去慰勞楚王，越國的公子倉把乘舟贈送給楚王，越公子倉和越大夫壽夢還領兵跟隨楚王。
據清顧棟高考證，豫章之汭，當指今鄱陽湖東岸。顧氏《春秋大事表》云：“豫章之汭，則為今日之鄱陽湖無疑。何則?饒之余干縣，為越之西境，鄱陽縣為楚之東境，俱濱鄱陽湖。楚以舟師略吳，而越歸王乘舟，俱在水際，舍此更無別處交接。”越國西境“由衢歷江西廣信府至饒之余干縣，與楚分界。”綜上所述，越王允常時越國的疆域，已擁有浙江全境，北到江蘇昆山、上海嘉定一線，與吳接壤，西至江西余干，與楚相連。