中國古代王朝的皇帝是至高無上的人物，掌握著遍布天下的權勢，人人須從其命。但皇帝不單是個人，更代表了王朝最龐大的利益集團，管轄著官府，代行著皇帝意志，管理著地方和百姓。

文臣執政，武將統帥，但在古代，擁有最強大武力的將軍卻時常附庸于大臣，反叛的則多是文臣，而少有武將。這讓皇帝十分無奈。

　　槍桿子里出政權。這是現代人都知道的大實話大道理，許多古代人自然也知道，因而對“軍隊”的管控制度較為嚴格，隨著朝代更迭不斷地完善。皇帝自然是必須掌握軍權的，若是軍權在某個人、某幾個人里面，國家動蕩不安、政權不穩是注定。

　　這就出現了一個問題：皇帝無法直接管轄地方，所以官僚制度出現，通過層層官吏的傳達，將自己的意志傳達。軍隊亦是如此，從邊疆重鎮、各級地方，再到都城宮廷，由各級將官管控調遣，因此皇帝只需要控制最上層的將帥，就能掌握軍權。這其中還有一個問題：士兵是效忠高高在上，幾年不見一面的皇帝，還是時常見到的上級統帥。

　　因而皇帝掌握軍權，必須要將一支軍隊糧餉、指揮、調動、操練等權力分開，不能集中個同一個群體或同一個人，不然容易形成藩鎮割據。唐末藩鎮，正是把一支軍隊的所有相關權交予一人，使之對中央號令置之不理，完全是個獨立的王國。

　　宋代的軍隊制度十分有代表性，將各部軍權被皇帝牢牢抓在上。招兵的是一批人，練兵的是一批人，起戰事指揮作戰的是另一批人，皇帝拍板授權，讓朝中宰相下發虎符命令誰統軍作戰，糧餉衣被營帳兵器馬匹等由中央文臣們調配。這樣一分配下來，宋朝誰能用軍隊來造反?不過如此繁瑣的管理，一定程度上削弱了軍隊的實際作戰能力。

　　中央朝廷只需要掌控軍隊的人事權和財政權，指揮權下放就行了。軍隊，一定時間內沒有餉銀沒很大的關系，士氣會低落，可以靠個人權威維持住，但一兩天沒飯吃，必然嘩變把統帥將官抓住，送到皇帝或者給他們吃飯的人面前。武將權力從春秋戰國開始，就在不斷削弱，不斷分權，增加許多掣肘。

　　這就是為什么很多人說“朱允炆是不世出的蠢才”，朱棣就掌握一點部隊，沒糧餉，居住在北平內，官府死死盯著他們，一有亂子發生就會被人抓走。北平官府手上雖然沒有強有力的人馬，但還是有一些衙役城防軍，有錢有糧，大義在手。何況各地還有軍隊和官府，朱棣怎么能叛亂取勝。武將叛亂難度增加，但文臣可以帶著糧餉裹挾著軍隊打仗，文臣可以間接控制軍隊糧餉而指揮軍隊，皇帝知道也沒什么辦法，只得再次分權，避免這一情況的發生。

　　北宋開始大規模的弱軍行動，藩鎮割據幾乎不存在，武將叛亂不可能，最多嘩變，而文臣裹挾軍隊造反的幾乎沒有了，不過還會有設傀儡皇帝、獨攬大權的權臣。