據傳說，范蠡和西施聯手幫助越王勾踐滅了吳國后，功成身退。傳說范蠡帶著西施乘坐扁舟漂浮在江湖上，最終在豫西一個山青水秀的地方隱居下來。

　　忍辱負重，輔佐越王成就霸業

　　春秋時期，為爭霸，處于南方的吳國與越國杠上了，展開了你死我活的爭斗。公元前494年，越國攻打吳國戰敗，被迫向吳國求和請降，越王勾踐并到吳國忍辱含垢三年，歸國后要報受辱之恨。

　　大夫范蠡與文種擬定了興越滅吳九術，其中有一條就是“美人計”，選出越國美女獻給吳王夫差，麻痹夫差的斗志。

　　野史雜稗中這樣記載，范蠡親自跋山涉水，周游全國，尋找美人。一日，范蠡來到了清清浣紗江畔，看到一個美麗的姑娘在浣洗紗線，姑娘有多美麗，江里的魚看到她以后，都覺得不好意思，沉下水去，這就是“沉魚”的典故。這個姑娘就是西施，本名施夷光，是中國古代歷史上四大美女之一，也是她們之中時間最早出現的第一個美女。

　　范蠡向西施說明了來意，一般女子聽到這樣的消息，一家會痛哭流涕，一百個不愿意。而西施不是一般的弱女子，她深明大義，愿意為國而獻身。范蠡就把西帶進宮里，與其他越國美女一起，學習歌舞、禮儀。

　　訓練成熟后，大約在公元前490年，越國就把她們獻給了吳王夫差。夫差一眼就看上了能歌善舞、風華絕代的西施，對她十分寵愛，言聽計從，根本沒有想到她是越國臥藏在他身邊的高級間諜，肩負著顛覆吳國的重任。西施誘惑吳王夫差天天笙歌，夜夜歌舞。夫差也誤以為吳國國力強盛，沒有人敢惦記。從此，他不再關心國家大事，更不會去多想自己的對手已經磨刀霍霍。

　　吳國一天天地衰弱下去，而越國經過幾年的努力越來越強大，做好了攻打吳國的充分準備。公元前473年，越國一舉打敗吳國，夫差走投無路揮劍自刎，越國實現了復仇的目的。

　　功成身退，識時務退隱江湖

　　范蠡在滅吳中立了大功，越王勾踐封他為上將軍。他的老師計然曾提醒過他，越王勾踐“為人長頸鳥喙，只可與共患難，不可與共榮樂”。他起初還不太相信，慢慢地，他也看出勾踐好大喜功，生性殘忍，體會到了“飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹”的危機感，便決定急流勇退，離開勾踐。

　　據《越絕書》記載：“吳亡后，西施復歸范蠡，同泛五湖而去?！弊屛魇┻@樣的一個弱女子，為國家做出那樣大的犧牲，讓范蠡覺得心懷愧疚，離開越國時就把西施也悄悄帶走了。

　　“世界那么大，我想去看看”。范蠡隱名埋姓，改名為鴟夷子皮，脫下官服，換上一襲平民的衣服，相攜西施西出姑蘇，游歷名山大川而去，做起了神仙眷侶。

　　他們乘著一葉扁舟于五湖之中，遨游于七十二峰之間。一路泛舟西進，過黃河而入洛河，到洛寧一帶。西施看到洛水從峽谷流出后，匯聚成一大片湖，湖水碧波蕩漾，青山倒影，西施看著山水秀美的景色，她想起了家鄉的綠水青山，久久不舍得離去。范蠡善解人意，就滿足西施的愿望，就地居住下來。

　　范蠡與西施來到的地方并不是一個名不見經傳的地方，那樣就顯得范蠡太沒有眼光了。洛河古稱雒水，是黃河的一條重要支流，它不是一條普普通通的河，而是一條歷史底蘊厚重的河流。

　　《尚書》記載：上古堯舜時期，河水泛濫成災，許多地方變成汪洋;舜派大禹治水。古盧盆地地勢低凹，古莘盧邑洪水聚積，海拔2100米的熊耳山麓擋住去路，洪水深達數百米。大禹“導雒(洛)自熊耳”，帶領民眾在山河口處開鑿了一條十幾公里的峽谷，把洛河從山中導引下去，這條峽谷中留下據說是神禹唯一手書的古“雒”字。

　　清光緒版《重修盧氏縣志》卷十三《古跡五》記載：在下山河內，石壁懸崖離地高五六丈，上有禹書古洛字，劍跡宛然，邑令劉應元令工繪圖鐫石。

　　讓西施念念不忘的湖泊就是大禹開鑿的這條峽谷出口處，沿著河水向下，十多公里的下峪就是倉頡造字的的造字臺;再往下，洛河水沖下山去，進入平地地區，山口處的長水是傳說中的“洛出水處”。據明代《河南通志·古跡》中記載：“龜剿：在永寧縣(今河南省洛寧縣)西洛水北岸水濱，乃夏禹治水龜呈汭處?！?/p>

　　重操舊業，富甲一方

　　范蠡與西施在這里安頓下來后，西施操起老本行，和鄉親們一道種桑養蠶，織布浣紗。

　　范蠡則泛舟湖上，一天，他逆水而上，進入峽谷。峽谷中大禹導洛時留下的古跡吸引了范蠡，一路繼續上行，到達山河口的古莘盧邑。發現這條峽谷是盧氏古國進出河洛地區的唯一通道，水路交通在這里交匯，是大山深處難得一見的交通要道。因為水流湍急，船工在水流最為急險處修建“禹王廟”，護佑過往船只安全。

　　這里水陸交通的便捷，成為當時盧氏山區各類貨物的集散地。深諳經商之道的范蠡瞬間發現商機，決定再度經商。他了解到當地盛產山珍野味、皮毛藥材等等土特產品，范蠡請工匠們蓋起了店鋪，雇用了人手，買了十幾頭騾子，就做起了收購山貨的生意來了。

　　范蠡在此經商期間，創造了商業奇跡，在他帶動下，這里更加商業繁華，使古莘盧邑成為最為繁華的集鎮。當地人慢慢知道了范蠡的大名，就將這里叫“范蠡村”，延續至今，新中國成立后，簡化漢字，變為“范里”。當地人將范蠡供奉為“文財神”、“商圣”。

　　西施居住的地方，人們叫做西施村(現諧音新四村)，就是現在洛寧縣故縣鎮的西施村，位于洛河峽谷的出口，把西施喜歡的湖叫西施湖，后改為西子湖。而范蠡經商的地方則在峽谷的入口，就是現在盧氏縣的范蠡鎮。

　　兩個村的水上距離雖然只有短短十多公里，由于1984年區劃調整，分別屬于洛陽市和三門峽市，但在秦漢以前，均為盧氏轄地。

　　1958年，國家在西子湖開工興建水庫，就是故縣水庫，期間經歷了“三下四上”的漫長過程，于1992年基本建成。現庫面浸水可達35平方公里，庫區長68華里，比西湖還大，集防洪發電為一體。庫區移民搬遷之時，范蠡古鎮雖已消失，范蠡和西施的愛情故事，在當地家喻戶曉，經久流傳。

　　如今西子湖山川秀美，景色宜人，成為國家AAA級旅游景區、國家水利風景區，吸引全國各地的游客前來觀光，欣賞湖光山色的美麗，享受野營垂釣的情趣，品嘗庫區出產的野生魚的美味，放飛心情于山水之間。