大家好，說起澶淵之盟的話，各位一定都有所耳聞吧。
五代十國時期有一個臭名昭著的“兒皇帝”，想必大家都心知肚明，那就是赫赫有名的后晉開國皇帝石敬瑭了。為了得到遼國的幫助，他將燕云十六州拱手讓給遼國，以換取他開國皇帝的寶座。丟失燕云十六州之后，北方強大的遼王朝獲得了極大的地理位置優勢，中原王朝幾乎無險可守，這意味遼國隨時都能夠派遣騎兵南下蹂躪中原居民。為了奪回這一戰略要地，自從后周開始，中原王朝和遼國之間就戰火不斷，雙方各有勝負，一直到北宋基本統一全國之后，北方遼王朝的威脅依然十分強大。
為了一鼓作氣奪回失去的燕云十六州，北宋第二位皇帝趙光義在滅掉北漢之后，企圖一鼓作氣收復燕云十六州，結果在“高粱河之戰”中，宋軍被遼國騎兵打得落花流水，就連趙光義自己腰上也挨了一箭，狼狽地乘著牛車跑路了。從此之后，北宋軍隊對遼國的進攻全線轉為守勢，而自從公元999年開始，遼國的騎兵就開始肆意在邊境挑起事端，燒殺搶掠無惡不作，雖然宋軍在著名大將楊延朗等人的帶領下進行了頑強的阻擊，但是由于遼軍騎兵機動能力太強，因此宋軍對遼軍的作戰大多數都無疾而終。
而此時，遼國在蕭太后以及遼圣宗耶律隆緒的治理之下，國家呈現出一片欣欣向榮的景象，遼軍兵強馬壯，欺負軟弱的宋朝自然是手拿把攥。公元1004年，蕭太后和遼圣宗借口收復關南十縣為命，大舉入侵北宋，很快就攻陷定州，北宋邊境報急的文書甚至一天多達5次。對于遼國的大舉入侵，宋真宗手足無措，于是召集群臣開會商討如何對抗遼軍。
此時，著名奸臣王欽若提出了遷都金陵(今南京)的設想，而且很多人都贊同王欽若的這一想法，主張通過逃避的方法躲避遼國的軍隊。此時，宋真宗聽到群臣的議論之后更加惶恐不安，甚至想要立刻放棄汴京逃往南方。就在這個關鍵的時候，宰相寇凖站了出來，厲聲對宋真宗說道：“是誰為陛下提出這個南遷建議的?作為臣子竟然主張天子舍棄國都南逃，這種人的罪行就應該殺頭。陛下乃大宋的天子，只要您親自帶領大軍迎擊遼軍的話，那么我們就有勝利的希望。如果陛下帶頭逃跑的話，那么北宋軍民的人心就會瞬間崩潰，到時候的后果可就難以預料了。”
十月，遼軍大軍已經抵達澶州城下，在寇凖的一再催促之中，宋真宗起駕勉強到達澶州南城。在北宋時，古澶州城池被黃河一分為二，北城正是遼軍和宋軍對峙的地點，宋真宗害怕遼軍會傷到自己，于是死活都不愿意渡過黃河前往北城。對此，寇準和殿前都指揮使高瓊事先統一了意見，于是一起請求宋真宗前往北城巡視，此時的宋真宗卻依然猶豫不決。
這時高瓊嘆了口氣說：“陛下，丞相的話很有道理，現在隨軍將士們的家屬們都在北方，他們誰也不愿意拋妻棄子前往江南。”隨后高瓊讓宋真宗的御駕轉向前往北城。無奈之下的宋真宗只能緩緩乘著御駕來到北城巡視。果然，當宋真宗的天子黃龍旗出現在北城的時候，北城的宋軍士兵士氣大振，歡呼之聲不絕于耳，澶州的局勢暫時在宋真宗御駕親征的情況下穩定了。
而遼軍卻在入侵的時候遇到了不小的麻煩。自從開戰以來，遼國20萬大軍雖然長驅直入，直逼澶州城下，但是由于戰線拉得太長，后勤供給方面出現了極大的困難。而在澶州城的作戰之中，遼國大將蕭撻凜率領輕騎在澶州城池前騎馬巡視時被宋軍伏弩射殺，遼國士兵的士氣因此受到了沉重的打擊。對此，蕭太后和丞相私下商議，認為遼國在戰場之上已經沒有多少勝算可言了，于是派出使者前往北宋，準備兩國之間的議和事宜。
而宋真宗自己并沒有戰勝遼軍的勇氣，早在宋軍北征的時候，他就悄悄派出了曹利用作為北宋使節前往遼國軍營之中。當時，曹利用在北宋還是一個無名小卒，官職十分低微，因此宋真宗派他前去也不會引起其他人的注意。曹利用到了遼國軍營之后，蕭太后和遼國大將韓德讓在車上接見了曹利用，與他一起商討和談事宜。
先前，遼國提出的要求是獲得“關南十縣”的領土，而宋真宗的條件是，只要遼國退兵，北宋就每年向遼國贈送一些銀兩和絹綢，但是堅決不答應領土要求。最終，兩國按照宋真宗的條件達成了協議，唯一還沒有確定的就是具體的銀絹數額。對此，曹利用臨行之前向宋真宗進行請示，宋真宗嘆氣說：“如果遼國人逼迫得太兇的話，那么就是一百萬兩(白銀)也可以答應!”
得知了宋真宗的要求，曹利用剛叩頭謝恩走出宋真宗的營帳，卻被早已守候在門外的宰相寇凖叫住。得知宋真宗的最低底線之后，寇凖惡狠狠地對曹利用說道：“雖然陛下的底線是一百萬兩，但是你前去和遼國交涉，所答應的總額不能超過30萬兩。如果超過的話，我到時候就要砍下你的頭以正國法!”
等到曹利用達成議和條件回報宋真宗的時候，宋真宗正在吃飯，于是宋真宗先讓自己的侍衛出去詢問曹利用。曹利用首先說：“這是國家機密大事，只敢稟告給陛下一個人。”然后用一個手指頭在自己的臉頰之上猛擊三下。侍衛回報之后，宋真宗大驚失色：“三個指頭，豈不是三百萬兩?實在是太多了!”過了一會，宋真宗又搖頭嘆息說：“只要能退兵，三百萬兩也行。”
此時在帳篷外的曹利用聽到皇帝的感嘆之后不禁竊喜，于是急忙進入帳篷之中進行稟報。首先，曹利用跪在地上慨嘆：“臣有罪，答應給遼國的銀絹數目太多了。”宋真宗小心翼翼地問到：“是多少呢?”在得知只有三十萬兩之后，宋真宗頓時龍顏大悅，重賞了曹利用。可見，正是由于宰相寇凖的努力，才使得在“澶淵之盟”中北宋對遼國的賠償金額降低到了一個可以接受的范圍，如果不是寇凖的努力，北宋對遼國的賠償金額可能還要翻三倍有余。