汝南袁氏為東漢時期著名的世族，其起源可以追溯到漢朝前期。但在東漢末年，這個家族逐漸瓦解和消失了。他們的祖籍在今天的河南商水西南部的汝南郡。

　　自袁良以后，至其孫袁安官至司空、司徒，安子袁敞及袁京皆為司空，京子袁湯為司空、太尉，湯子袁逢亦至司空，逢弟袁隗亦至三公、太傅。四世中居三公之位者多至五人，故號稱"四世三公"。

　　袁紹，是袁逢之庶長子，袁逢將袁紹過繼給其兄袁成。袁紹在少帝朝官拜司隸校尉，至獻帝時任大將軍。

　　據考證，袁氏是虞舜的后裔。西周初，周武王追封先賢后裔，封有虞氏之裔媯滿于陳(今河南準陽)，建陳國。媯滿死后，謚號為陳胡公。他的十一世孫有個叫諸公，字伯媛。伯媛的孫子濤涂，以祖宗字媛命氏。春秋時，媛氏世襲陳國上卿。當時媛、轅通用，故媛濤涂又寫作"轅濤涂"。至西漢初，轅氏后裔政將"轅"字的"車"旁去掉，邕以袁為氏。唐宋時期的姓氏書名如《古今姓氏書辯證》等對此均有詳細記載。

　　據《汝寧府縣志》載，汝南古為沈蔡諸國之地，戰國時在楚魏二境之交，秦屬穎川郡。到漢朝時設置汝南郡，隸屬豫州，領縣三十七，包括了今天的平輿、項城、西華、漯河、潢川以及安徽的阜陽、蒙城在內的大片疆域，在漫長的歷史演變過程中，由于戰亂、官職調任等原因，雖然汝南袁氏又派生出許多支脈，向海內外廣為發展，但發端于袁安的汝南袁氏始終是最為興旺的一支。

　　袁逢的嫡子袁術則官至后將軍，后自取玉璽，自立為帝。

　　由血緣上來看，袁紹、袁術是同父異母的親兄弟;由宗法來看，則兩人為從兄弟。而學者記錄，往往分歧。

　　袁紹、袁術均是東漢末年割據一方的梟雄。因為二人曾率領關東諸侯討伐權臣董卓，董卓遂把身處洛陽的袁隗和袁基(袁術之兄)一家二十余人殺害。

　　后來，袁術因自立為帝，遭受各群雄攻伐而死，其子袁耀投奔東吳勢力。袁紹欲與曹操爭天下，但于官渡之戰被擊敗后不久病死，其子袁譚、袁尚、袁熙因奪位而相爭，終于先后同被曹操所滅。

　　東漢袁安沒作官的時候，客居洛陽，很有賢名。一年冬天，洛陽令冒雪去訪他。他院子里的雪很深，把袁安困在了雪里，洛陽令叫隨從掃出一條路才進到袁安屋里。袁安正凍得蜷縮在床上發抖。洛陽令問:"你為什么不求親戚幫助一下?"袁安說:"大家都沒好日子過，大雪天我怎么好去打擾人家?"洛陽令佩服他的賢德，舉他為孝廉。

　　袁氏后人，念祖上德行，后人以臥雪堂為堂號。臥雪堂為袁氏第一門。

　　在風云變幻的歷史長河中，袁氏名人輩出。據唐人林寶《元和姓篡》載，"袁氏自后漢魏晉至梁陳，正傳世二十八人，三公、會仆一十七人?！缎绿茣?宰相世系》等書記載，袁政后裔袁干封貴鄉侯，袁干的八世孫袁良(東漢汝南人)，其孫袁安明帝時任楚郡太守、河南尹，以嚴明著稱，后官至司徒。和帝時，外戚竇憲兄弟專權，他不避權貴，多次彈劾竇氏兄弟的專橫，為時人稱頌。袁氏自袁安以后，興旺發達，其子孫后代，累世官宦，四節五公，與東漢一代相終始(風《重修汝南縣志》)，歷為東漢有名的世家大族。據清嘉慶元年(1796年)編纂的《汝寧府志》及民國二十七年(1938年)編印的《重修汝南縣志》載，歷代汝南袁氏封爵位的有六人，為各種史志收編的汝南袁氏名人有二十多位，如袁良、袁安、袁湯、袁逢、袁紹、袁術等，不少人在《東漢書》中列有志傳。

　　隨著歷史的發展，汝南袁氏雖然已經遷徙分布到海內外許多地方，但仍有大量袁氏后裔在汝南縣本土生息繁衍。

　　據《新唐書·宰相世系》記載，其先出于舜。周武王滅商朝以后，為存先世之后，封舜的后代媯滿(史稱胡公滿)于陳。媯滿13世孫陳大夫轅濤涂是袁姓的始祖，也是汝南袁氏的始祖。其封邑陽夏是袁姓的根據地。陳國在春秋時期被楚國滅掉，子孫分流。

　　如同弘農楊氏，汝南袁氏是一門累世專攻一經的家族，世傳孟氏《易》學。