命婦是指受有封號的婦女，享有各種儀節上的待遇。一般多指官員的母、妻而言，俗稱為“誥命夫人”。歷代封建王朝婦女的封號皆從夫官爵高低而定，唐以后形成制度。

后宮內命婦的編制為一后、四妃、九嬪，是高等級；婕妤、美人、才人屬于中級；寶林、御女、采女則算是低級。而皇后和皇帝一樣是不講品級的，其他后宮佳麗則有嚴格的品級，和前朝的大臣一樣。

　　唐代命婦定制一品國夫人，三品以上為郡夫人，四品為郡君，五品為縣君。宋代有國太夫人、國夫人、郡太夫人、郡夫人、郡太君、郡君、縣太君、縣君、孺人等(以上，母加“太”字)。徽宗時改定封號，又有淑人、恭人等稱號。清制，凡命婦封號，一品二品稱夫人，三品稱淑人，四品稱恭人，五品稱宜人，六品稱安人，七品以下稱孺人。不分正從，文武職相同。又，宮廷中嬪妃，稱內命婦，外廷官員妻、母稱外命婦。

　　命婦：《國語·魯語下》：“命婦，成祭服。”韋昭注：“命婦，大夫之妻也?！碧脐慀櫋堕L恨歌傳》：“每歲十月，駕幸華清宮，內外命婦，熠耀景從。”《新唐書·禮樂志五》：“皇后初采桑，典制等各以鈞授內外命婦。皇后采桑訖，內外命婦以次采，女史執筐者受之。

　　內命婦：指的是皇后、皇太后、太皇太后及未婚的公主、長公主、大長公主;還有宗室之母及其正妻、經過君主正式冊封的嬪妃等等。

　　外命婦：或稱誥命夫人，指的是已婚的公主、長公主、大長公主等，及所有經過君主敕封爵位的官員之母或正室(部分朝代時，側室也能成為外命婦，但有人數上的限制)，有時后妃除生母以外的女性直系尊長(如養母、祖母、從祖母等)也能獲得君主敕封爵位。而除公主以外，一般得到外命婦身份的女性，封爵等級皆從夫之官銜高低而定，例如一品夫人、二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品以下皆為孺人的外命婦等級。