在中國歷史上，朱元璋開創王朝，朱棣則建立了盛世，然而，處于這兩者之間的建文帝朱允炆在此間顯得格外渺小。在漫長的歷史長河中，他似乎沒有留下太多顯赫的功業。

　　對于朱允炆最大的討論，其實是他兵敗被奪去皇帝后，消失在人海里的下落不明。但在朱允炆執政的短短四年隸，其實他做過很多事情。而且，很多事情即便在今天看來，也并不是完全沒有價值的。

　　跟祖父朱元璋的霸道猛烈不同，朱允炆是一個性格溫和的人，聰明，學東西很快，擁有年輕人的熱情、朝氣、沖勁。他沒有經歷過戰場的廝殺搏斗，從小深居皇宮，接受儒家文化的學習。幾位老師，都是那時有才學的大儒。所以，朱允炆對于儒家，更有感情。

　　而武將在他心目中，地位就沒那么高了。至于宦官，則是嚴厲打擊的范圍。不過，在朱元璋時期，文官地位并不高。朱元璋建國后，以“洪武”為年號，更崇尚武力。

　　朱元璋時期，武將級別最高的左右都督，為正一品官職，而文官最高的六部尚書，官階僅為正二品。并且，在《大明律》中有明文規定，文官不能封功侯。這也是為什么，劉伯溫只得了一個誠意伯的稱號。但卻有很多武將功臣，可以被封王拜侯。

　　朱允炆為了提高文官地位，選擇改制，變更朱元璋時期的制度。在在即位親政后不久，朱允炆就開始提高文官的地位。六部尚書的官階，從正二品直接被提拔為從一品。

　　文官整體地位，也開始提高。很多文官開始被納入皇帝智囊團中。這種做法，最直接的好處，就是改變了過去朱元璋時期，那種文官壓抑的環境。但同時，也讓武將地位下降。對于后來的削藩，其實是有妨害的。

　　不過，在文官智囊團的影響下，以及朱允炆本人對儒家的向往。很多政策，都是在儒家思想影響下，被制定出來的。這些政策，同樣有利有弊。一些比較好的政策，比如對于對于那些歲數大的老人，每年賞賜米、肉、衣服棉被。如果是孤寡殘弱，由官府收養。

　　同時，重視農桑，興辦學校，大開科舉，加強儒學教育，考察官吏，扶持貧困災民，鼓勵忠孝，掩埋那些無人收容的尸骨，減免田租。而且，當時還規定，寺廟田產只有五畝，多余田產必須退給百姓。

　　這些政策，對于百姓而言，無疑是有利的。對于朱元璋時期，法律的過于嚴苛，朱允炆以及身邊的文官，也做了很多糾正。一些冤假錯案，也被糾正過來。所以，從儒家角度講，朱允炆是個好皇帝。

　　但是，如果說這些政策仍比較務實的話。一些其余的政策，則完全是天馬行空。對于儒家官員來說，周朝一直是最好的理想國。在那個時代，可以實行“天下大同”。如果要實行這個理想，當然是恢復周朝的制度。

　　于是，周朝使用的土地制度“井田制”被朱允炆的智囊大臣方孝孺搬了出來，并且被建文帝采用。而且，還根據《周禮》，把官員和皇帝侍從的頭銜，做了一次巨大更換。

　　在這些政策以外，對于儒家文臣來說，最重要的一點，就是提高皇帝權力。讓皇帝信任的文官掌權，打壓宦官、武將、以及各路藩王。朱元璋當年設立藩王，本意是為了借用藩王，保衛朱家天下。在朱元璋看來，自己人當然是可以信任的。

　　但是，朱允炆不這么看。因為這些自己人，現在已經成為皇帝最大的威脅。朱元璋設立的二十多個藩王，雖然不過問地方事務，但是，可以有權指揮地方軍隊。而且，這些藩王各自麾下還直接管轄著三千人到上萬人不等的軍隊。就連朝廷軍隊經過藩王封地，都要征得藩王同意。

　　可是，削藩是艱難的。朱允炆等人也清楚這一難度。他們為此做了很多工作。限制藩王權力，對藩王進行抓捕、流放、軟禁，甚至逼的藩王自殺。各種辦法都被使出來。還讓那些藩王的孩子們接受儒家教育。可是，建文帝還是低估了削藩的難度。尤其是對燕王朱棣。

　　朱允炆的削藩，原本就是針對朱棣。他做了很多準備工作，就是想要不斷削弱燕王的力量。可是，朱棣實在難搞定。他常年駐扎邊地，年輕時跟著老將學習戰爭。這是在戰場上廝殺過來的，不是建文帝身邊那些只會紙上談兵的大臣可以對比的。

　　朝廷也沒有可以支撐大局的武將。建文帝的削藩，變成平叛，最后以掌握全國財富、軍隊、人力的巨大優勢慘敗。這是很多人都沒有想到的結局。也讓建文帝的在位時間，定格在四年的終章。