傳統(tǒng)上認(rèn)為蛇頸龍?jiān)谟斡緯r(shí)應(yīng)該蜷起脖子，然而利物浦約翰摩爾斯大學(xué)的博士生Pernille V. Troelsen通過三維模型模擬后得出結(jié)論，直著脖子游泳對它們來說可能更加輕松自如。

　　當(dāng)恐龍稱霸陸地時(shí)，海洋里的王者卻是蛇頸龍。從三疊紀(jì)到中生代的大約1.4億年間，它們都在海中，以水里的幾乎一切東西為食物。蛇頸龍有很多身體特征，其中最矚目的當(dāng)然是它們的長脖子。不是所有恐龍的脖子都是長的。有些恐龍頭大脖子短，這有助于它們捕殺大型動物。蛇頸龍卻是小頭長脖子，而且脖子長度可達(dá)7米。擁有長脖子有很多好處，但游泳時(shí)卻是個(gè)問題。

　　比起短脖子(1-2米)蛇頸龍，長脖子(2-7米)的蛇頸龍使用脖子的頻率會少一些;它們吃的東西也不一樣。長脖子一族喜歡守株待兔，等著獵物上門，就像今天的鱷魚一樣。這能夠幫助它們節(jié)省能量，因?yàn)榻?jīng)常移動長長的脖子是件很累的事。蛇頸龍的四肢對它們的游泳方式影響巨大。它們的游泳方式跟企鵝和烏龜差不多，但能量消耗很大，所以它們不會長時(shí)間長距離地游泳。

　　但它們具體是怎么做的呢?

　　Troelsen根據(jù)簡化后的蛇頸龍?bào)w型建立了3D模型，模擬了它們游泳時(shí)的情況。她發(fā)現(xiàn)，為了讓身體更加符合流體動力學(xué)，蛇頸龍?jiān)谟斡緯r(shí)必須讓脖子保持豎直。

　　她解釋道，“我們之前都認(rèn)為蛇頸龍進(jìn)化出長脖子是出于捕食方面的需要，但并不了解它們的運(yùn)動方式。這種生物存在了1.4億年，是地球上任何現(xiàn)存生物都無法比擬的?！?/p>

　　如果蜷著脖子游泳的話，會給蛇頸龍帶來更多阻力，所以它們是直著脖子游泳的。那么它們的游泳速度如何?目前還沒有確切答案，但這項(xiàng)研究讓我們離正確答案更近了。

　　Troelsen稱，之前的研究認(rèn)為，根據(jù)四肢運(yùn)動方式和品種的不同，蛇頸龍的游泳速度大約在0.4米/秒(1.44千米/小時(shí))至2.5米/秒(9千米/小時(shí)，相當(dāng)于海豚的游泳速度)之間。但這些研究都認(rèn)為它們是蜷著脖子游泳的。然而，蜷脖子帶來的阻力使它們無法以8千米/小時(shí)游泳;事實(shí)上，當(dāng)速度為3.6千米/小時(shí)時(shí)，這種阻力就已經(jīng)很大了。但如果蛇頸龍是直著脖子游泳的，它們的速度就能夠輕松達(dá)到8千米/小時(shí)，只是這時(shí)候它們的游泳路線就必須得是直的，這就限制了它們的捕食范圍。

　　當(dāng)然，現(xiàn)在的研究還處于初步階段。Troelsen還將繼續(xù)結(jié)合蛇頸龍化石的情況，建立更精確的3D模型進(jìn)行研究。