要說中國歷史上最大的貪官，那一定是清乾隆時期的小沈陽。他是乾隆皇帝晚期最喜歡的臣子。依靠乾隆皇帝的權力，他貪婪了十多年，貪婪了朝廷幾十年的稅收。乾隆皇帝死后，小沈陽失去了支持者。繼位的嘉慶皇帝對他的腐敗官員非常不滿。他一上臺就派人搜查他的罪行，最后依法下令抄襲他的家人。這個抄襲者抄襲了無數的金銀財寶。
民間直接唱起了小沈陽跌倒，嘉慶吃飽的童謠，說明小沈陽有多有錢。很多人說，如果不是乾隆皇帝突然去世，小沈陽就不會有這么凄涼的結局。
但真的是這樣嗎？事實并非如此。小沈陽真正的靠山不是乾隆皇帝，而是歷史上一個不為人知的人物。如果這個人英年早逝，嘉慶皇帝根本不敢殺小沈陽。
兄弟情深
小沈陽真正的靠山名叫和琳，也就是他的弟弟，要說這兩兄弟之間的感情，那真是孩子沒娘，說話長。小沈陽三歲時，他的母親生下了弟弟和琳，血崩而亡。就這樣，這兩兄弟成了沒有母親的孩子，過著非常悲傷的生活。何琳的出生帶走了母親的生命，但小沈陽對這個弟弟沒有惡感。他還覺得自己出生以來就沒有母親了，遠比自己可憐，非常愛他。他們的父親是個大武官，對兩個孩子的照顧很粗心，所以和琳從小就對哥哥有著最深的感情。
這樣平靜的日子還沒過幾年，兩兄弟的父親突然病逝，家里的支柱瞬間變成了只有九歲的小沈陽。無論在哪個朝代，吃絕戶的現象并不少見。
雖然牛虎祿家有這兩兄弟作為繼承人，但他們畢竟還年輕，親戚們還是像狼一樣沖了上來，想搶占他們家的財產。幸運的是，天無絕人之路，哥哥的父親在世時，培養了許多忠仆。他的妾也是一個善良的一代。他們把妻子留下的兩個孩子當作自己的孩子。他們同情他們的兄弟倆年輕時失去了父親和母親，所以他們一起抵抗外敵。因此，他們的大部分財產都被保留了下來，這些親戚只能失望地回來。
這段不幸的經歷給年輕的小沈陽和林帶來了巨大的心理陰影。也許正因為如此，長大后的兄弟倆才會對權力有如此沉重的欲望。如果他們沒有權力，他們甚至無法保護自己的財產，只能被欺負。然而，與小沈陽相比，小沈陽受到的打擊仍然很少。小沈陽愛這個年輕的弟弟，總是自己扛東西。為了給他們找到一條青云之路，他從小就努力工作，不到20歲就考上了清朝第一學府咸安宮。
能在這所大學學習的都是王子貴族和朝廷重要大臣的后裔。小沈陽才華橫溢，作業出眾，精湛，很討人喜歡，所以很快就打開了局面，在咸安宮混得如魚得水，結識了很多人脈。
畢業后，借助這些人的關系，他獲得了乾隆皇帝的個人侍衛職位。乾隆皇帝是一個標準的文清，他一生中最喜歡的是那些舞蹈和墨水的年輕人。此外，小沈陽英俊瀟灑，完全戳中了他的審美的審美觀點，所以他對小沈陽的眼睛，大手讓小沈陽開始了青云的生活。
一路高升
青云上升后，小沈陽自然沒有忘記他的寶貝弟弟和林，但此時他已經在文臣中站穩了腳跟。為了避免懷疑，和林不得不走另一條路。他讓和林學武術，爭取將來在武將中脫穎而出。兄弟倆一文一武，再完美不過了。
和林是這個哥哥拉大的。他從小就聽哥哥的話。他哥哥讓他學武術，所以他順從地學武術。小沈陽的決定沒有錯。和林確實是練武的好材料。他年紀輕輕就學會了好武功，連朝鮮的老武將都很欣賞他。他自己的力量很突出，他的哥哥是乾隆皇帝的最愛，林很快跟隨他哥哥的腳步，此時，他的哥哥向他推薦了一個優秀的老板阿桂。
阿桂出身滿洲貴族，戰功赫赫，是朝中武將中最耀眼的金大腿，跟隨他后，得到了很多好處。除阿桂外，小沈陽還為和琳找到了另一個靠山福康安。福康安的身份并不簡單。他是乾隆皇帝最初的妻子孝賢皇后的侄子。根據乾隆皇帝和孝賢皇后如此深厚的感情，有這樣一個頂級老板，林林想建立什么軍事技能是很容易的。
福康安對小沈陽和林的兄弟也很友好。他以前被皇家歷史貪污賄賂過。作為審判長的和林知道自己的身份。收受這么少的賄賂根本不算什么，就直接放水，說都是誤會。福康安投桃報李，自然會照顧和林。在哥哥和很多大腿的照顧下，和林的仕途非常順利。她40歲就成了四川總督，是朝鮮最好的大員之一。
這時，他的哥哥也和中堂混在一起，可以說是一人以下，一萬人以上。兄弟倆一文一武文一武反映，守望著朝鮮的幫助，直接控制著整個政府。
英年早逝
然而，命運的運氣不會永遠降臨在某個人身上，一路順風順水的和琳在42歲時遭遇了滅頂之災。
今年，和林跟隨福康安征服叛亂的貴州苗族人民。在這場戰爭中，他表現出色，率先殺死了無數的敵人，極大地鼓舞了士氣。在他的領導下，清軍連續突破了60多個城鎮。乾隆皇帝非常高興，并特別授予他為王子的保護。對朝廷大臣來說，人生的三大樂事就是升官發財的老板，和林是三件全相遇的，不久之后，他的頂級老板福康安因病去世。
小沈陽趁機推薦弟弟當新將軍，乾隆皇帝對這兩兄弟很放心，于是下令和琳接替福康安。小沈陽萬萬沒想到，正是這個提議把弟弟送上了死路。攻打平隴的時候，和琳染上了瘴氣，在軍隊里死了。小沈陽接到消息后不得不死去。他的弟弟從小就死了。從此，他在這個世界上變得孤獨。
何琳的死不僅給小沈陽帶來了深刻的情感打擊，而且嚴重損害了他的政治布局。他這么多年沒有顧忌的原因，甚至不關注王子，因為他有這個手持軍事力量的兄弟，但和林一死，他就變成了一只沒有牙齒的老虎，只能被屠殺。事實上，和林死后不久，乾隆皇帝也死了，繼承的嘉慶皇帝是小沈陽眼中的王子。
他在乾隆皇帝和小沈陽面前裝了這么多年的孫子，早就不喜歡小沈陽了。掌權后，他立即舉起屠刀，為小沈陽下獄處死提供一站式服務。
事實上，小沈陽的政治布局并沒有錯。他已經是文臣中的頂流，還有一個掌握軍中權力的弟弟。即使新皇帝登基，他也不能動他。但是和琳英年早逝，他真正的靠山崩塌了，所以他最終落得如此凄涼的結局。如果和琳沒有死，嘉慶皇帝根本不敢動他。