在古代,兵部屬于六部之一,而六部制度始于西周,終于在晚清,橫跨兩千多年的歷史。
六個部門是指朝廷六個政府部門,六個部門負責制定禮儀;工業部,又稱水部,負責帝國大小工程;人口統計、財政、稅收;刑事部負責案件處理;官員晉升;最后,軍事部:軍事部負責軍事管理。

六部相對來說對帝國是不可或缺的,《孫子兵法》一開始就說軍事是國家的重中之重,關系到生死存亡,所以要重視。所以兵部主事關系到帝國的安全,所以歷代天子任命兵部官員都很重要。
兵部官僚制度
一般來說,最高長官,包括六部(包括兵部),往往是尚書——如禮部尚書、刑部尚書,兵部最高長官是兵部尚書。
明朝以前,中國的官制相對穩定。一般來說,只有一個國家級干部代表國家,那就是皇帝(當然,也有兩個共存的,比如太上帝按照現代觀念計算國家級)。丞相屬于副國級。當然,許多朝代都有不止一個副國級。例如,秦朝秦始皇時,秦朝實行三公九卿制度。所謂三公,包括丞相和太尉,秦朝的太尉等于丞相。六部尚書,地位僅次于丞相,在大多數時代,六部歸丞相領導。一般來說,兵部尚書相當于民國時期的陸軍總長和當代國防部長。
說到部隊的制度設計,我不得不佩服中華民族祖先的高端智慧:因為在21世紀,世界上絕大多數國家軍隊的管理和指揮是分開的。例如,美國的指揮權掌握在總統手中,但美國的管理權不掌握在總統手中。現代歐洲只想到將指揮權和管理權分開。
早在西周時期,中國祖先就有了這種意識,并在后世不斷提高:例如,軍事部的尚書有權管理軍隊:例如,將軍的任免、工資和駐軍調度都由軍事部負責,但一旦戰爭爆發,軍事指揮權就不在軍事部的權限范圍內——事實上,軍事部的尚書大部分時間都是文官,文官制度管理軍事。在這方面,中國也遙遙領先世界。

兵部尚書一般相當于部級。兵部作為一個龐大的組織,不能單靠一個尚書來管理,所以古代朝廷在兵部尚書下設立了兵部侍郎的職務。
顧名思義,所謂兵部侍郎意味著輔助。兵部侍郎一般相當于兵部尚書的副手。在兵部尚書的授權下,他為兵部尚書處理了一些兵部的具體工作。
一般來說,兵部只有一個尚書,不超過三個侍郎。民國時期,兵部侍郎的相應職位稱為陸軍部次長。在當代,它與國防部長的職位相對應。根據等級,兵部侍郎一般相當于副部級。
