公元前546年(周靈王二十六年)，在宋國大夫向戍倡導(dǎo)下，晉、楚、齊、秦、魯、衛(wèi)、陳、蔡、鄭、許、宋、邾、滕等14國在宋國的西門外舉行春秋第二次弭兵會(huì)盟，會(huì)盟后中原諸侯列國之間出現(xiàn)了相對和平的局面。

晉、楚、齊、秦四個(gè)強(qiáng)國，因國內(nèi)矛盾激化，國勢趨于衰弱，放慢了對外擴(kuò)張、爭奪中原霸主的步伐。偏處于長江流域下游的吳國和越國則先后興盛起來，加入中原爭霸的行列。吳國是春秋時(shí)期一個(gè)新興的國家，原本是楚國的屬國，自吳君壽夢繼位后開始崛起。

　　晉國出于同楚國爭霸的需要，采納楚國亡臣屈巫聯(lián)吳制楚的建議，主動(dòng)與吳國締結(jié)戰(zhàn)略同盟，讓吳國從側(cè)面打擊楚國，牽制楚國的北上。日漸強(qiáng)大的吳國，為了進(jìn)入中原，也將楚國作為戰(zhàn)略打擊的目標(biāo)，因此同晉國結(jié)盟，擺脫了與楚國的臣屬關(guān)系，并積極動(dòng)用武力，同楚國爭奪淮河流域。自壽夢至吳王僚的六十余年間，吳楚兩國戰(zhàn)爭頻繁，互有勝負(fù)，但吳國因溯江攻楚困難及淮河流域?yàn)槌刂疲慈〉猛黄菩赃M(jìn)展。尤其地處淮河域中心的州來，與東面的鐘離(今安徽省鳳陽縣東)、南面的居巢(今安徽省合肥市西北)互為犄角，成為吳國難以逾越的障礙。州來雖曾先后兩次落入?yún)菄郑珔s復(fù)為楚國所據(jù)。

　　公元前519年(周敬王元年)，吳國因?yàn)榛春恿饔蛑厣袨槌P踞，吳王僚率公子光等，再次進(jìn)攻楚國控制下戰(zhàn)略要地州來，于是吳楚之戰(zhàn)再起。