眾所周知從正德開始，明朝就有了亡國之象，七搞八搞積弊很深，基本都是奇葩皇帝，那么為何明朝國祚還能長達276年?其實答案很簡單，原因只有一個：內(nèi)閣制度和科舉制度，這真是當時世界上最先進的制度。
內(nèi)閣制度，是一件偶然演變的制度
始皇統(tǒng)一六國，廢封建，建立郡縣制度，從此之后中國就進入了皇權(quán)時代。而這個制度到了明代，已經(jīng)被發(fā)展到爐火純青的地步，那就是權(quán)力高度集中在一人身上，而這個人就是皇帝。明太祖朱元璋是一個占有欲極強的人，為了能把這左右天下蒼生的權(quán)力牢牢的把握在自家手里，果斷的廢除了實行了幾千年的丞相制度。
朱元璋是苦出生，當過和尚要過飯，扛過槍打過仗，一路苦難重重地走過來，因此也特別能吃苦。因此團長政委他自己一個人干，也能承受。但是他可以，他那些長在婦人手里的子孫行嗎?顯然，這是不可能的。
果然，朱元璋一死，第一個造反的就站出來了，他的兒子燕王朱棣。
朱棣通過武斗把自己的侄子打跑了，自己就當起了明朝的第三個皇帝。朱棣自己心里也清楚，自己在臣下和天下百姓的心里，是一個靠造反起家的主，是一個亂臣賊子，只是憑借著強力獲得天下。為此，朱棣開始不停地折騰，遠征漠北，七下西洋，修《永樂大典》，遷都北京，所作的一切皆是昭告天下，自己當這個皇上絕對優(yōu)秀。既然忙著證明自己，朱棣自然就沒有那么多時間消耗在忙政務(wù)上。于是特簡解縉，黃淮，胡廣，楊榮，楊士奇，金幼孜入直文淵閣，預備機務(wù)，謂之內(nèi)閣。于是明朝的歷史上開始有了一個新的稱號—內(nèi)閣。
內(nèi)閣在最初，只是皇帝的一個秘書班子，主要是替皇帝寫一些詔書和擬定文件。到了明英宗時期，內(nèi)閣已經(jīng)逐漸演變?yōu)榛实鄣闹悄覚C構(gòu)，而到了嘉靖時期，因為這位修仙皇帝幾乎都在煉丹，因此內(nèi)閣機構(gòu)又演變?yōu)榱祟愃浦贫ㄕ叩男姓C構(gòu)，而這個機構(gòu)的老大，就是內(nèi)閣首輔。類似于現(xiàn)在的總理，內(nèi)閣總理大臣，首相。
內(nèi)閣首輔，百官誠服
內(nèi)閣首輔，在最初的實際地位，其實就是相當于秘書處的秘書長，所管轄的也就是一群秘書。但是隨著自明英宗時期內(nèi)閣地位的提高，內(nèi)閣的地位幾乎相當于現(xiàn)在的國務(wù)院，而內(nèi)閣首輔的位置也相當于內(nèi)閣總理的地位。
那要怎樣才能成為內(nèi)閣首輔呢?
第一步，你必須是翰林出身。所謂“非進士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”。比如明朝歷史上特別有名的幾個首輔，像張居正，高拱，嚴嵩，商洛，夏言，幾乎全部都是翰林出身。除此之外，在明朝276年的時間內(nèi)，就有五位狀元擔任了內(nèi)閣首輔的位置，亦有多人是榜眼和探花。因此，如果要想有機會成為內(nèi)閣首輔，最低的要求就是你必須是庶吉士。而要想進入庶吉士，就必須要在殿試中考進所有進士中的前二十名，幾乎全是精英中的精英。
第二步，你要身體健康，才能活著。在明朝，皇帝的平均壽命也只有39.46歲，而普通百姓的平均年紀就更少平均為35歲。小編我做了統(tǒng)計，明朝自第一位首輔李賢到最后一位魏藻德，共119位首輔，他們登上這個位置的平均年紀為54.6歲。 要知道，那個年代，有時候一個闌尾炎都可能會要掉你的命。
第三步：排除疾病和天災，明朝的官場那也是異常的兇險，除了錦衣衛(wèi)之外，還有一群太監(jiān)控制的東廠西廠，隨時約你喝茶。等你把這些都熬過去，等待你還有警察，如果考核不合格就要滾回家，幾十年的努力一夜之間灰飛煙滅。但是這些都是一些前菜，明朝最為可怕的還是黨爭。明朝的黨爭，在中國幾千年的官場中，那絕對是一道亮麗的風景線。明朝時期，科舉考試的發(fā)展到達巔峰，因此各地最優(yōu)秀的人才都被國家招攬。于是幾個考試強省的進士，在進入崗位后為了能更好地發(fā)展，就彼此結(jié)黨。比如最為有名的就是楚黨，浙黨;還有以共同價值觀或者利益在一起結(jié)黨的有東林黨和閹黨。這幾個黨，你來我往，背鍋，打黑棍，栽贓，陷害，斗爭，能不被玩死，那絕對是有本事也有這個命。
最后，就是入閣。要進入內(nèi)閣主要有三種途徑，第一種是天定，就是皇帝根據(jù)自己的需要，選定他看得入眼的大臣進入內(nèi)閣。比如嘉靖皇帝時期，幫助嘉靖在大禮儀這件事情上，幫助嘉靖搞定了群臣，就此被皇帝欽點進入內(nèi)閣。第二種是現(xiàn)任內(nèi)閣成員的推薦，比如萬歷中期的內(nèi)閣首輔申時行，就是由張居正推薦入內(nèi)的，最后當上內(nèi)閣首輔的。第三種就是由朝中大臣推薦，即由吏部會同九卿，科道推薦若干人，再有皇帝最后欽定入閣。
首輔為什么那么牛?
無論是理論上還是本質(zhì)上，首輔說到底就是皇帝的秘書長。再說得難聽一點，就是一個辦公室主任。然而為何到了明朝的中后期，能成為百官之首?
是因為首輔的手上有三張牌。
第一張牌 皇帝 ：可以說內(nèi)閣制度的興起，最大的程度還是因為皇帝對其的信任和依賴。內(nèi)閣這個機構(gòu)的設(shè)立，其實更是為了能讓皇帝從繁瑣的工作中解放出來。除此之外，皇帝為了更好地了解國家和朝廷的事情，就會經(jīng)常召見內(nèi)閣大臣一起商議，因此也成為皇帝最為熟悉的人。因此在很多國家重大決策上面，內(nèi)閣大臣對于皇帝的影響非同小可。
第二張牌 吏部尚書：雖然在內(nèi)閣里，官位不大，但是幾乎設(shè)立內(nèi)閣首輔以來，基本上內(nèi)閣首輔都兼任六部之首吏部尚書的位置，這個官職可是朝廷二品大員才能擔任的官位。這就更好解釋了，吏部尚書就是人事部長兼組織部長，所有官員的任命和升遷，都是由吏部管，你說地位高不高?
第三張牌 票擬之權(quán)：可以說票擬之權(quán)，是內(nèi)閣首輔手握實權(quán)的有力證明。這里我來說明一下。比如，百姓的建議還有一些地方官奏章首先都是到通政使司，再由通政使司匯總送到司禮監(jiān)，司禮監(jiān)再呈送給皇帝。皇帝過目之后，將奏章和意見分發(fā)給內(nèi)閣，內(nèi)閣首輔接到奏章之后，會同手下的閣臣一起商討后草擬出處理意見，然后再交給皇帝斟酌定奪，此為批紅。而往往這樣的批紅也是由司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)代筆。
內(nèi)閣制度到了萬歷時期，已經(jīng)到達巔峰，而這巔峰指的就是張居正。張居正此人城府很深，又非常聰慧，深得他的老師徐介欣賞，被推薦入內(nèi)閣。同時他又和秉筆太監(jiān)馮寶的私交甚好，更加天賦異稟的是，張居正不但有才華，情商高，人家還長得超帥。深得萬歷皇帝的親媽喜愛。沒辦法，擬票權(quán)，批紅權(quán)，再加上監(jiān)國太后的信任，全部集于張居正一人之手。然而也幸虧這樣的機會，讓張居正這樣的能臣可以用整整十年的時間來治理已經(jīng)殘破不堪的明朝，使得明朝國力大漲。這樣是為什么萬歷中后期，萬歷的三大征可以勝利的主要原因。
第四張牌 封駁：所謂的封駁，就是當內(nèi)閣認為皇帝的批紅有欠周詳，可以封還不受，拒絕草擬旨意。萬歷皇帝在位期間，折磨他時間最久的就是立儲之事。朝臣依照嫡庶之倫理，基本上都支持長子朱常洛為太子，而皇帝卻想讓自己最寵愛的妃子鄭貴妃的兒子朱常洵為太子，雙方之間為此斗爭二十多年，再此期間有四位內(nèi)閣首輔被罷黜，無數(shù)官員被廷杖和罷官。到了皇長子十八歲的時候，當時的內(nèi)閣首輔沈一貫上疏神宗，早立太子。神宗也是被搞得有點煩了，也是一下子沖動就立了。可是當冊封的時候，萬歷又后悔，面對萬歷的后悔詔書，沈一貫卻將詔書封還。沈一貫這樣的行為，徹底地震動了萬歷，他清楚這個首輔是一個沒有底線的官油子，也非常聽自己的話，這也是萬歷讓他當首輔的主要原因。但是，如今就這樣的官場老油子都敢得罪皇帝，封駁皇帝的詔書，可見這個事情已經(jīng)到了難以預測后果的地步了。于是，萬歷才下定決心，冊立朱常洛為太子，由此可見明朝內(nèi)閣首輔此時的真正的權(quán)力有多大。
明朝滅亡的最大原因，就是皇帝管事了
翻看明朝276年的歷史，基本可以證實一個事實，那就是只要閣臣權(quán)力比較大的時候，明朝的朝局和社會都比較穩(wěn)定，甚至連邊境都比較穩(wěn)定。尤其是明朝的皇帝一向比較懶政，國家的大事小事，幾乎都是由內(nèi)閣拿定主意，再有皇帝批紅下發(fā)，因此國家也都還比較平穩(wěn)，這也是在天啟年間，哪怕朝廷黨政再厲害，國家基本盤都還在。然而天啟一死，崇禎即位，整個國家的平衡就被打破了。
首先，不說管理一個國家，哪怕現(xiàn)在管理一個公司，都不是那么簡單的事情。崇禎自幼長在宮闈之中，對于朝堂和基層的情況幾乎是毫無概念。除此之外，由于他的父親長期被萬歷厭惡，爹的教育跟不上，就更別說崇禎自己。最后一點，也是最可怕的，就是外行領(lǐng)導內(nèi)行。崇禎當政十七年，就換掉了53個首輔，而且還喜歡讓臣子背鍋。這就幾乎讓明朝已經(jīng)非常成熟的內(nèi)閣制度完全失去其專業(yè)性。
舉個例子，在崇禎在位的十七年時間里，國家就沒有在水利上花過一分錢。有一次，崇禎哀嘆民生的建艱難，工部的一位侍郎就建議皇帝，國家很久沒有修水利了，是不是可以新修一下水利。崇禎立馬就說現(xiàn)在打仗要錢，沒錢修水利。但是，百姓成為流賊四竄的原因，就是因為災害加上過重的賦稅，使得百姓活不下去，導致反叛。但是崇禎情愿花更多的錢打仗，也不愿意花點小錢修水利，藏富于民。剛愎自用，固執(zhí)己見，把專業(yè)的人的專業(yè)意見丟在一邊，依著自己的性子，使得崇禎最后終于落得吊死的下場，而明朝也在瞬間崩塌了。