明朝開國功臣劉基曾忠于元朝。他不得不成為朱元璋集團的一員。在協助朱元璋奪取世界后，劉基經常在如何治理國家方面與朱元璋發生政治分歧。對于劉基的死亡，李勢認為他“太直了”、與西漢的張良不同，“太剛”“與光同塵，曲自藏身”，因此被人忌恨，并為朱元璋所不容。

　　劉基和朱元境的政見分歧充分體現在他反對朱元玫削弱字相的權力上。左丞相李善長一直是朱元璋所依賴的人物。洪武三年后，朱元境開始對李善長表現出不滿，想罷免李善長的相職。劉基告訴朱元境，李善長是國家的“勛舊”，功勞大，資歷深，能平衡將領之間的關系，是當丞相的合適人選。朱元璋對劉基說：“這個人多次想傷害你。你這么說是為了給自己留后路嗎？接下來我就讓你當丞相吧！以你的忠誠和功勞，你也可以成為宰相！劉基迅速磕頭說，換相就像給房子換柱子，一定要用大木頭；如果把幾根小木頭綁在一起做柱子，房子馬上就會倒塌。

　　當時朱元璋心目中的丞相候選人是一個叫楊憲的人。楊憲和劉基的關系一直很好，但劉基告訴朱元璋，楊憲可以成為宰相，但他缺乏成為宰相的能力；成為宰相的人應該像水一樣堅持自己的心。一切都應該以正義為標準，而不是自私，但楊憲不是這樣的人。朱元璋問劉基，說汪廣洋這個人怎么樣。劉基說，江廣洋狹隘淺薄，更是難以忍受。朱元境又問胡唯庸怎么樣。劉基說，他就像一匹劣馬，讓他拉車，就會把車撞壞。朱元瓊很不高興聽劉基這么說。他諷刺劉基，說似乎沒有比他更合適的候選人了。劉基很快解釋說，他是一個非常邪惡和不耐煩的人，總理會辜負圣恩；世界上仍然有人可以承擔偉大的責任，只要皇帝聰明，真誠地尋找，總是可以找到。

　　自漢武帝制度化宮廷政治以來，相權大大削弱。然而，朝廷沒有權力中心，這不僅使官僚制度失敗，而且還帶來了外戚和宦官的專政問題。因此，唐宋時期，相權得到了一定程度的恢復。但總體趨勢是從制度上分割相權。然而，由于皇帝的寵愛，權相和一人獨相并不少見。明初，李善長任中書左丞，王廣洋為中書右丞。李善長執政中書，朱元璋“事無細節，悉委李善長與諸儒臣謀議行之”。

　　劉基朱元璋罷免了李善長，認為李善長有能力平衡將領之間的關系，這其實是一個方面。另一方面，劉基認為宰相的權利應該集中，而不是分散。他認為，即使朱元璋想放棄李善長，他也必須找到一個像李善長這樣有能力承擔重大責任的支柱，而不是找幾個有能力的人來負責他的工作。顯然，劉基內心的真實想法是恢復歷史上的宰相制度，使相權成為政府權力的中心。

　　總之，在劉基看來，幸相之權應該是完整的，而不是分散的，讓幾個沒有宰相天賦的人來分擔宰相的職務。他的建議顯然違反了朱元境，朱元境，朱元境正在試圖削減相權。劉基曾經說過，如果讓他負責，他可以在一兩年內消除積弊，恢復寬政。這樣的話，說明他其實很想做一個獨立的宰相。而朱元璋對他的這種想法，當然也是洞若觀火。