1932年5月，一所少校在飛機上巡邏北查科時發現了一個大湖。由于北查科炎熱干旱，玻璃和巴基斯坦非常重視控制當地水源。一個廣闊的湖泊具有重要的戰略意義。

　　少校向政府報告了這一重大發現，并迅速接到了迅速占領湖泊的命令。于是他帶領一個小隊去了湖邊。經過三周的艱苦行軍，當他到達湖邊時，他沮喪地發現巴基斯坦軍隊在湖邊建了一個10人的哨所。由于軍隊優勢，少校決定發動進攻，這個被巴基斯坦稱為“皮蒂安圖塔堡壘”的哨所很快就掉了下來。

　　這只是一場微不足道的小沖突，引爆了兩國的全面戰爭，查科戰爭爆發了。

　　戰爭初期，由于戰爭準備不足，裝備陳舊，巴拉圭缺乏武器，甚至有些士兵用彎刀作為武器，沒有槍支。因此，巴基斯坦軍隊明顯處于劣勢。

　　玻璃軍隊擁有優越的實力和更充分的準備，連續贏得了科拉萊斯、托萊多和博克龍三座堡壘。薩拉曼卡暫停了進攻，并開始積極尋求國際社會干預。

　　玻國的“如意算盤”是以戰場上的有利局勢獲得談判優勢，迅速結束戰爭，保持勝利的果實。然而，在國際聯盟的調解過程中，玻璃“必須獲得巴拉圭河沿岸港口”的要求被巴拉圭拒絕。與此同時，巴基斯坦還要求玻璃無條件返還所有的堡壘和要塞。雙方分歧過大，調解失敗，戰爭繼續。

　　然而，這次“短暫調解”給了巴國喘息的機會。在此期間，巴國動員全國，兵力急劇擴大。1932年8月初，巴拉圭進行了全國總動員，總兵力迅速從3000人擴大到6萬人。何塞·費利克斯·埃斯蒂亞(José Félix Estigarribia)1932年8月12日，中校指揮部收復皮蒂安圖塔，1932年9月底收復博克龍，1932年10月23日奪取玻軍前線指揮部阿爾塞要塞，殲滅玻軍1200人。

　　1932年12月，玻軍改為德國將軍漢斯·孔特(HansKundt)指揮。孔特是一位老將軍，他的上任并沒有改變戰局。巴軍的進攻還在繼續，戰局也越來越慘烈，雙方都在拉鋸。1932年12月，巴軍進攻薩維德拉，雙方在一場名為“七公里”的開闊戰斗中展開血腥戰斗。在這場戰爭中，雙方共投入2.5萬人，依靠壕溝、機槍和重炮進行混戰，陣地上到處都是尸體，被稱為“凡爾登絞肉機”南美版。由于孔特指揮失誤，倉促反擊，玻軍兩師全殲，這個戰場也被命名為“血七公里”。從此，玻軍一塌千里。到1932年底，巴軍已占領北查科30多個據點。短短半年，雙方傷亡人數超過3萬人。1933年初，玻軍集中兵力攻打巴軍要塞納納瓦，長期攻不克，雙方損失慘重。

　　1933年5月10日，巴拉圭正式宣戰玻利維亞。經過幾個月的準備，埃斯蒂加里維亞于1933年10月指揮2.5萬名巴基斯坦軍隊在70公里長的戰線上發動反擊。到12月中旬，他們將戰爭推向玻利維亞占領的查科地區，殲滅了兩名教師，俘獲了8000人。玻璃軍隊慘敗后，佩尼亞蘭達將軍接替孔特指揮。

　　1934年1月，巴軍向皮科馬約河左岸玻軍要塞巴伊維安發動進攻。

　　1934年3～七月，雙方在這里展開了血戰。1934年11月17日，巴伊維安失陷。到年底，巴拉圭控制了有爭議的北查科地區。

　　1935年1月中旬，巴基斯坦軍隊進入玻璃邊境，推進帕拉佩蒂河畔。1935年2月，玻璃軍隊從比亞蒙特斯發動反擊，擊退巴基斯坦軍隊。此時，雙方都遭受了重大損失，無法再次戰斗。

　　1935年6月，在國際聯盟和周邊國家的調解下，玻璃和巴基斯坦停火。兩國代表于1938年在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯簽署了查科和約。巴拉圭在北格蘭查科地區獲得約18萬平方公里的土地，被稱為“查科地區”(Chaco);玻利維亞擁有大約8萬平方公里的航行權，并通過巴拉圭河進入大西洋。1936年，阿根廷外交部長卡洛斯·薩維德拉·拉馬斯獲得諾貝爾和平獎，因為他成功地調解了這場戰爭。

　　經過三年的查科戰爭，兩國共死亡10多萬人，其中玻方約6萬人，巴方約4萬人，超過了這兩個小國的年人口增長，使這兩個不發達的南美國家處于崩潰的邊緣。玻利維亞自獨立以來，已經失去了約50%的領土，因為它失敗了玻利維亞。

　　為了在戰爭中獲勝，兩國毫不猶豫地借了2.28億美元。美孚石油等跨國公司作為債權人，戰后加深了對兩國經濟的控制，維克斯等國際軍火商直接從戰爭中獲得了暴利。此外，阿根廷、美國和其他國家作為調解的核心，借此機會在南美建立了聲望。