高爾基是前蘇聯的大文豪，被列寧譽為“無產階級藝術最杰出的代表人物”。

　　他出生在沙俄時代的一個木匠家庭，4歲喪父，寄養在外祖母家。因為家庭極為寒，他只讀過兩年小學。10歲時就走入冷酷的“人間”。他當過學徒，搬運工人，守認人，面包師。還兩度到俄國南方流浪，受盡苦難生活的折磨。但他十分喜歡讀書，在任何情況下，他都要利用一切機會，撲在書上如饑似渴地讀著。如他自己所說：“我撲在書，就像饑餓的人撲在面包上一樣。”

　　他為了讀書，受盡了屈辱。10歲時在鞋店當學徒，沒有錢買書，就到處借書讀。那時的學齡前徒，實際上是奴仆：上街買東西，生爐子，擦地板，洗菜帶孩子……每天從早晨干到半認。在勞累一天之后，用自制的小燈，堅持讀書。

　　老板娘禁止高爾基讀書，還到閣樓上搜書，搜到書就撕碎。因為讀書，還挨過老板娘的毒打。高爾基為了看書，什么都能忍受，甚至甘愿忍受拷打。他說過：“假如有人向我提議說：‘你去廣場上用棍棒打你一頓！’我想，就是這種條件，我也可以接受的。”

　　由于高爾基一生如饑似渴地讀書，勤奮不懈地努力，他寫下了大量有影響的作品：《海燕》、《鷹之歌》、《母親》、《克里姆·薩姆金的一生》、《童年》、《人間》、《我的大學》。除此之外，還寫了劇本和大量的政論、特寫、文藝評論等。