在古裝影視劇中，擁有“免死金牌”就相當于多了一條命，一些即將被處死的人突然亮出“免死金牌”就能無罪釋放。在影視劇中可以說是一個BUG，但在古代，“免死金牌”一般不叫這個名字，而是稱“丹書鐵券”、或者“金券”、“世券”、“鐵券”等。

　　這個東西在古代可是限量版，皇帝縱然任性，也不會隨便什么人都給免死金牌，畢竟有了它，那人就等于脖子上長了兩個腦袋一般，指不定鬧出什么亂子。但這個東西又不能不給，它代表了皇帝對你的信任，也是皇帝拉攏和安撫大臣的一種手段。

　　明朝開國皇帝朱元璋手下有個大臣就曾經得到免死金牌，而且還有兩張。但是事實證明，免死金牌還是沒法和皇帝抗衡，皇帝才是最高統治者，說話算數的人，正所謂“天子一怒，伏尸百萬，流血千里”，這個大臣最后還是被殺了。

　　這是怎么回事呢?他也曾當眾詰問朱元璋，但朱元璋早有準備，沒給他任何機會。原來，這個大臣名叫李善長，是明朝開國功臣，李善長是一個飽讀詩書、有智謀、也是一個非常有遠見的人。他從小就喜愛讀書，很小的時候便通曉各種學說，而且他是一個有勇有謀的人。那時候朱元璋攻下滁州之后，李善長便毛遂自薦想要追隨朱元璋。那時候的李善長是一個小有名氣的人物，朱元璋知道李善長這個人，于是就留下了他，讓李善長輔佐自己。李善長一直幫助朱元璋管理營中的事務，李善長管理地很好，幫助了朱元璋很多。

　　朱元璋任用李善長之后，李善長就成為了朱元璋的參謀。輔佐朱元璋出謀劃策。慢慢地，越來越多的將領前來投靠朱元璋，朱元璋便派李善長前去考察一下他們，在李善長的選拔下為朱元璋貢獻了許多的人才。有一次，有人想要用利益誘惑李善長，可是李善長卻拒絕了，他說他要一直追隨著朱元璋。朱元璋知道這件事之后，就更加信任李善長了。在眾多功臣的幫助下，朱元璋順利登上了皇位，建立明朝。一直追隨朱元璋的開國功臣也得到了重用，朱元璋封了李善長為韓國公，還給了一塊免死金牌給李善長。這塊免死金牌很獨特，他可以免去李善長的兩次死罪還可以免去自己兒子一次。李善長拿到這塊免死金牌之后很開心。李善長一家也把這塊免死金牌當做護身符，妥善保存著。但是功臣的功勞太高就會震主，那時候金牌也保不住他們的命，反而有可能變成自己的催命符。

　　自從李善長得到了朱元璋的重用之后，李善長便開始有點得意忘形了。他背地里拉幫結派打擊朝中的其他官員。他以為朱元璋不知道，其實朱元璋比誰都清楚。在胡惟庸案發生之后，胡惟庸案牽連了朝中的三萬多人。而李善長也牽連其中，朝中大臣本以為這回李善長要完蛋了，可是誰知道朱元璋并沒有對李善長怎么樣。

　　其實朱元璋只是沒有想好要怎么對付李善長，所以才遲遲沒有下手。李善長看著自己并沒有什么事，便也心安了。可是胡惟庸案之后，李善長依舊不安分，在朱元璋生病的時候，李善長作為朝中大臣竟然沒有去探望朱元璋，還讓自己的兒子也不要去探望。這讓朱元璋對李善長更加地不滿了，于是，朱元璋便處心積慮想著怎么樣可以處死李善長。

　　李善長和明初謀反的丞相胡惟庸是同鄉，往來甚多，關系很好。胡惟庸密謀造反的事情敗露，朱元璋大開殺戒，株連數萬人。但是胡惟庸死后，事情還沒完，到了1390年五月，李善長的家奴盧仲謙自首，告發李善長和胡惟庸往來共謀的情況。

　　朱元璋得知，大發雷霆之怒，決定誅殺李善長，將他整個家族妻女弟侄等人也全部處死。李善長心有不甘，臨行刑前從懷中掏出免死金牌，大喊：“陛下，您曾經賜給我免死金牌，為什么不能饒恕我這一次的罪過呢?”

　　朱元璋聽到李善長這么說，哼笑一聲，答道：“你沒看清楚金牌背面的九個字嗎?”李善長這才發現，金牌背面鏤刻的祥云花紋之中，細細地雕了9個小字：“所謂免死，除謀反大逆。”也就是說，雖然“免死金牌”可以免除一死，但謀反的罪過是不包括在內的。

　　李善長在絕望中失聲痛哭，懊悔不已，最后還是伏誅了。不得不說，朱元璋雖然是一個普通的放牛娃出身，但心計實在了得，不然也做不了明朝的開國皇帝。免死金牌再如何榮耀厲害，又怎么比得過實際的掌權者皇帝呢?