接下來，讓我們跟隨小編的腳步，一起探尋真實的西夏，了解他們身上發生的歷史故事。
慶歷年間，歐陽修在視察河東的時候，發現了如下問題，其慘狀令以仁義著稱的宋仁宗不免憂心忡忡：
臣至代州崞縣，累據百姓陳狀，其一村有逃及一半人戶者，尚納全村和糴舊額，均配與見在人。臣兼曾差大理寺丞史譚，檢得嵐州平夷一縣，已 逃未檢人戶共四十一戶。諸州似此者甚眾。
原來，隨著西夏戰事吃緊，苛捐雜稅便開始了。原本邊地百姓納糧一石，朝廷會給300文，開戰后，變成了“官支價錢三十，內二十折得朽惡下色茶。草價大約類此”，價格倒掛，造成的結果就是“百姓貧困逃移”，人雖然跑了，稅卻跑不了，“其一村有逃及一半人戶者，尚納全村和糴舊額，均配與見在人”。
這還只是常規的糧草方面的稅，至于其它的，“凡百所有，無一不征”：
臣竊見河東買撲酒戶......有開沽五七年、十年已上者，家業已破，酒務不開，而空納課利，民間謂之蒿頭供輸。臣昨至忻州，據百姓陳明狀稱，元有蓋順天禧四年買撲酒務，至乾興元年身死家破，什保人陳明等蒿頭代納，至今二十五年。
人都死了，還要納稅，這被時人稱為“蒿頭代納”。
后來，歐陽修調查此事，僅在忻、代二州就查出三十戶“蒿頭代納”的案例，“則諸州其數極多”，他便上奏朝廷，“乞特與權免支移邊上三二年”。
實際上，為了應對宋夏之間的軍事沖突，北宋開始了大規模征兵工作，在仁宗朝已經超出了宋真宗時期三十四萬人之巨，這其中近八成布置在宋夏之間近兩千里的邊境線上。
為了供養龐大的軍隊，增加稅收成為必然。西夏，已經成為北宋最嚴重的邊患。
那么，給北宋造成這么大的威脅的西夏，到底是如何崛起的呢?
一、西夏的艱難立國，其過程便是北宋實力的削弱
提到西夏，必然想到元昊，不過，所謂“冰凍三尺非一日之寒”，一個家族若想興旺，還需三代呢，更遑論一個政權的創建。
元昊的名字很多，趙元昊、李元昊、拓跋元昊，實際上，這都是一個人。宋朝曾經對元昊賜國姓，因此叫趙元昊，在此之前的唐朝，元昊的祖上李思恭在唐僖宗的時候，因參與剿滅黃巢農民軍有功，被賜姓李，封為定難軍節度使，其轄區大致為夏、綏、銀三州，兼領宥、鹽二州，這是西夏政權建立的根基所在。
再往前推，李思恭自稱本姓拓跋，是的，就是曾經的北魏皇族，當年北魏分裂為西魏和東魏。弱小的西魏為了壯大自己，選擇了依靠地方土著力量的策略，軍事上采取府兵制，設置八大柱國、十二將軍，朝堂基本被這二十家把持，這就是關隴集團的前身。
后來，西魏吃掉東魏，隋代北周，唐替隋朝，在這其中，一直是關隴集團起著核心作用。
可以說，李元昊祖上本就是關隴集團的成員，再往前數的話，安史之亂爆發前，元昊祖上拓跋朝光被安置在慶州、靜邊一代，到了765年，唐代宗將黨項族人遷徙到夏州以東、銀州以北的區域，建牙銀州。
如此說來，自西魏算起，那里就是他們族人的活動區域，隋朝來了，沒有變;唐朝來了，沒有變;到了宋朝，李繼捧交出夏、綏、銀、宥、靜五州，自此夏州等地歸宋管轄。
自唐以后，中原混亂，政權更迭不斷，宋朝建立后，雖然采取了重文抑武的國策，但它對西夏依然存在威懾力，是以西夏并不敢稱帝。
雖然沒有稱帝，但西夏人并沒有閑著，為了開疆擴土，他們開始對回鶻、吐蕃頻頻用兵。
吐蕃彼時是北宋的“盟國”，它在唐朝時期曾經強勢過一陣子，之后一直走下坡路。到了北宋，基本上是處于被西夏吊打的狀態。
吐蕃雖然實力不濟，但在打仗方面絕非孬種，在與西夏的對峙中，終于將李繼先重傷，后來不治身亡，這給西夏帶來了空前的危機。
為何?
李繼先的兒子李德明還是個娃娃，西夏面臨著“國危子弱”的局面。
因此，李繼先臨終前對李德明交代，“爾當傾心歸順朝廷如一兩表未蒙開納，但連上封章，以祈見聽”。
如果在這個時候平定西夏不失為一個好時機。
曹諱曾經進諫：
愿假臣精兵，出其不意，擒德明送闕下，復河西為郡縣。
面對西夏人的凌厲攻勢，大宋的小伙伴吐蕃看的也是非常透徹，他們來到開封，請求一起出兵滅西夏，北宋則采取了“靜觀其變”的策略，哪怕是西夏地盤已經呈逐年擴張態勢。
是的，宋真宗不想打。
李德明掌權后，采取了依遼附宋的國策，西攻回鶻，掠取瓜州，西夏勢力直逼玉門關，河西走廊已被納入版圖。
奮斗了一生的李德明，使得西夏已經具備了稱帝建國的條件，在其準備稱帝的時候，溘然長逝，其子李元昊即位。
李元昊又是一位甚有謀略和開拓精神的君主。
此時的西夏羽翼已成，對宋方面，經過三川口之戰、好水川之戰、麟府豐之戰、定川寨之戰四大戰役，消滅了北宋防御西夏的數萬精銳，對遼國方面，河曲之戰，一舉擊敗御駕親征的遼興宗，西夏、遼國、北宋呈三足鼎立之勢。
至此，西夏經過幾百年的演變，終于立國。可見，其立國征途，亦是北宋實力被削弱的過程。
二、西夏的發展策略，使北宋如鯁在喉
大凡強盛王朝，必然是文臣武將輩出，在西北苦寒之地立國的西夏，對人才的需求亦是迫切。
王鞏的《聞見近錄》中記載了這樣一件事：
張元，許州人也，客于長、葛間，以俠自任。縣河有蛟，長數丈，每飲水轉橋下，則人為之斷行。一日，蛟方枕大石而飲，元自橋上負大石中蛟，蜿轉而死，血流數里......元累舉進士不第，又為縣宰笞之，乃逃詣元昊......及元昊叛，露布有：朕欲親臨渭水，直據長安之語，元所作也......
張元這個人，自負文韜武略，幾次參加科舉，都走到殿試環節了，卻“舉進士”而“不第”，既然在大宋無法施展才華，就投奔西夏元昊建功立業去了。
按照我們的理解，能參加殿試，必然是人中翹楚了，怎么著，朝廷也得給個“名份”不是?
在北宋初期，還真不是。
原來，北宋科舉有一條規則，用現在的話說，就是末位淘汰制，參加殿試的考生，并不意味著功名到手，面試不合格，依然要被刷，很不幸的是，張元幾次都成了那個“末位”。
這樣的悲劇，不只是張元一人遭遇，為了考取功名，諸多內地舉子紛紛奔赴西夏參加科舉。
針對這個現狀，富弼曾經上疏宋仁宗：
頃年靈州屯戍軍校鄭美奔戎，德明用之持兵，朝廷終失靈武。元昊早蓄奸險，務收豪杰。故我舉子不第，貧賤無歸，如此數人，自投于彼。元昊或授以將帥，或任之公卿，推誠不疑，倚為謀主......
可以說，北宋為西夏輸送了源源不斷的人才。
張元等人投夏這事，給宋朝帶來了巨大的沖擊，倒逼著宋朝科舉取士的規則發生了變化，只要中了進士，最不濟也賜予“進士出身”，這還不算完，對于更次一點的考生，也授予“同進士出身”，目的就是盡可能的多網羅人才。
北宋對人才的“圍追堵截”，并沒有擋住大量人才西奔，這其中的很多人到西夏后，都位居樞要甚至宰輔，比如楊守素、前面提到的張元、吳昊以及后來差點分國篡權的任得敬。
我們知道，戰爭其實打的是國力。在冷兵器時代，若是沒有基本的糧草軍需等物資，取得最終勝利那就是妄想了。
即便是游牧民族，單單靠“打秋風”掠奪的那點物資，根本就不足以支撐他們的運轉。
隨著黨項、漢族的雜居、通婚，兩個民族的融合程度逐漸加深。
在李元昊年輕的時候，他曾經對他父親李德明說“衣皮毛，事畜牧，蕃性所便。英雄之生，當王霸爾，何錦綺為”?
但是在他登基為帝的前夕，對各級官員的服飾做出了規定：
文資則幞頭、鞲笏、紫衣、緋衣;武職則冠金帖起云鏤冠、銀帖間金鏤冠、黑漆冠，衣紫旋稠，金涂銀束帶，垂蹀躞，佩解結錐、短刀、弓矢褐......
顯然，李元昊的觀念已經有所轉變。
黨項族本來是一個游牧民族，以畜牧為生，遷徙到夏州一帶后，他們的生活方式逐漸發生了變化，因為夏州有很多從事農耕的漢人。
經過長期演變，西夏成為一個半畜牧、半農業的文明體。
畜牧業為其提供源源不斷的馬匹，農耕業則提供糧草支撐。有了這兩項戰備資源，西夏對于中原，可謂是具備了高屋建瓴的優勢，相應的，就給北宋帶來了無盡的壓力。
結語
縱觀歷史，當年西晉衣冠南渡后，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐南下，那是歷史上游牧民族第一次對中原大地造成重大影響，他們氣勢洶洶而來最終鎩羽而歸，說到根上，落后的草原文明注定戰勝不了農耕文明。
多年后，崛起于白山黑水的鮮卑族再次卷土重來，他們建立了北魏政權，隨著孝文帝拓跋弘的改革，他們積極吸收漢文明，這也使得北魏成為立足中原的第一個王朝。
西夏、遼國、北宋三者之間攻伐不斷，彼此呈鼎立之勢，其實就是放大版的魏蜀吳，自漢以降，民族融合，到北宋時期，已經有不少人在西夏、遼國供職，從根本上講，西夏與宋的爭斗，其實就是一幫漢文化圈里的人打來打去的，大家文化背景相同，彼此知根知底，一時間確實是難分勝負，站在這個角度上講，西夏成為北宋的肘腋之患再正常不過了。