自古以來，由于工作不順，許多人都選擇辭職。在唐朝官方修史機構中，劉知幾和吳兢是優秀的公務員，他們曾合作修撰武則天、唐中宗和唐睿宗三朝實錄。這兩位熱愛史學的青年有著美好的前途，但當時史館的環境不佳，高層政治斗爭蔓延，領導又缺乏專業知識，要求修史者為當權者隱瞞缺點，并贊揚長處。在這個烏煙瘴氣的環境中，兩人憤然遞交了辭職信。

　　這么不可多得的人才辭職，朝廷當然不會批準。可劉知幾在辭職信中的吐槽傷害了同事和領導的利益，日子愈加不好過，索性選擇“創業”—私撰《史通》，完成了中國第一部史學理論的煌煌巨著。

　　而吳兢連著寫了四次辭職信，終獲允許。他也私撰本朝國史以實現個人追求，為后人了解客觀真實的唐代歷史打開了一扇窗口。

　　上邊二位辭職后反而成就一番事業，海瑞的辭職則很憋屈。他太過優秀，雖深受百姓愛戴，但總有人強行找麻煩。他在應天巡撫任上大力懲治貪官污吏、打擊豪紳富戶，損害了眾多權貴的利益，大家都對他恨得牙癢癢，有人跑去告狀。

　　海瑞雖上了奏折為自己辯護，但他得罪的人太多，不少人趁機落井下石，朝廷抵不住壓力，只好改任他為南京糧儲。正直為民卻遭貶黜，海瑞索性遞了封辭職信，說官場太亂，痛斥“舉朝之士皆婦人也”。

　　15年后，張居正被清算，73歲的海瑞滿懷希望地復出，不過當權者只把他當作裝點門面的政治花瓶。他終于想通了，先后七次提出辭職都被打回。兩年后，他悒悒而逝，終于離開了帶給他無限悲憤的官場。

　　辭職信被打回七次還不算什么，最夸張的要數明代萬歷年間的名臣李廷機。他在南京任職期間，嚴厲打擊各種亂收費的現象，同時鼓勵經商，把當地經濟搞得紅紅火火。負責浙江會試期間，他整肅考風，堅決杜絕考場作弊，為國家選拔了一批高素質人才。調入中央主管禮部時，考場破了撥款、公署破了撥款，就連廟破了他也撥款，而到退休時他家卻一貧如洗。

　　黨爭是萬歷朝的主要局勢，權要部門中黨派林立，門戶之爭日盛一日。李廷機臉皮不夠厚，挨了幾個月罵就扛不住了，遞上辭呈預備走人。他原本估計要反復三五次才能批下來，為早點辦完手續，讓皇帝看到自己辭職的決心，他把房子捐給窮人，讓全家老小先回福建，自己則跑到廟里湊合住下。就這樣，李廷機在破廟里住了整整5年，寫了123封辭呈，結果沒得到皇帝的批條，反倒得到一個“廟祝閣老”的綽號。這種奇葩的留人方式其實很大程度上是因萬歷太懶，連內閣少了大學士都不知道。

　　除了工作本身的因素，古人辭職的套路毫不遜于今天。西晉張翰是吳郡人(今江蘇蘇州)，寫得一手好文章，頭腦一熱和朋友跑到洛陽跟了個老板—齊王司馬冏。

　　張翰在北方封了官，但并不開心。某日秋風吹來，他忽然想起家鄉的菰菜羹、鱸魚膾，口水咽下去，眼淚流出來，便給老板留了個話，跑回江南老家去了。

　　為了一碗湯連官都不做了，這聽起來確實有點“標題黨”。其實張翰只是找個借口離開是非之地罷了，他走后沒多久，西晉大亂，同僚死傷無數。后來，張翰辭官這事被收入《世說新語》的“識鑒”篇，大家才贊他太有先見之明了。