明太祖朱元璋的子孫極其眾多，然而這卻帶來(lái)了許多意想不到的麻煩。如果讀者對(duì)此不太清楚，不妨和小編一起來(lái)探討。
朱元璋開(kāi)創(chuàng)基業(yè)，要萬(wàn)世傳承，需要設(shè)計(jì)一種可靠的制度，他參考?xì)v代的作法，格外強(qiáng)調(diào)分封制度。朱元璋在洪武三年的一份詔書(shū)中說(shuō)：“然治天下之道，必建藩屏，上衛(wèi)國(guó)家，下安生民。”又說(shuō)：“眾建藩府，所以廣磐石之安;大封土疆，所以眷親支之厚。”
朱元璋先后三次分封諸子，第一次在洪武三年四月初七。此時(shí)朱元璋一共有十個(gè)兒子，除了大兒子朱標(biāo)，第二子朱樉封為秦王，第三子朱棡封為晉王，第四子朱棣封為燕王，第五子朱橚封為吳王，第六子朱楨封為楚王，第七子朱榑封為齊王，第八子朱梓封為潭王，第九子朱杞封為趙王，第十子朱檀封為魯王，侄孫朱守謙封為靖江王。包括侄孫在內(nèi)，一共封了十位親王，每人授以冊(cè)寶，每個(gè)王府之內(nèi)都設(shè)置了相應(yīng)的官屬。
第二次是洪武十一年正月，分封五位皇子為王。同時(shí)改封吳王朱橚為周王。第三次是洪武二十四年四月，封十位皇子為王。
明朝的宗藩制度，皇帝的兒子封為親王，每年食祿一萬(wàn)石。每位親王都有自己的親王府，設(shè)有王府官員。明朝的慣例，親王出閣，要從翰林院選擇兩位翰林陪伴親王讀書(shū)。親王長(zhǎng)大以后要離開(kāi)京城，前往藩國(guó)，兩位翰林分別成為王府的左長(zhǎng)史、右長(zhǎng)史，終身不能再擔(dān)任別的職務(wù)，毫無(wú)前途可言。所以，明朝的進(jìn)士們，如果想混日子的倒無(wú)所謂，如果想做一番大事，就很不愿意擔(dān)任這個(gè)沒(méi)有前途的職務(wù)，哪一個(gè)人不幸被選上，如臨大禍，甚至?xí)e家痛哭。
每個(gè)王府之中又設(shè)有護(hù)衛(wèi)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)親王的宅邸，以備不測(cè)，同時(shí)隨時(shí)聽(tīng)從國(guó)家的征調(diào)。每個(gè)王府下設(shè)三個(gè)護(hù)衛(wèi)，每個(gè)護(hù)衛(wèi)下面又分為左、右、前、后、中五個(gè)所。一個(gè)王府的護(hù)衛(wèi)士兵，少的三千人，多的可以達(dá)到一萬(wàn)九千人。這些兵士理論上隸屬于兵部，實(shí)際上歸親王統(tǒng)領(lǐng)。
從某種意義上說(shuō)，明朝的每一個(gè)親王都是皇帝的一個(gè)小型備份，當(dāng)毀滅的力量襲來(lái)時(shí)，他們可以拱衛(wèi)中央，保障朱氏政權(quán)不會(huì)一夕傾覆。
每個(gè)親王的大兒子長(zhǎng)到十歲的時(shí)候封為王世子，長(zhǎng)孫封為王世孫，冠服與朝廷中的一品官員相同。親王死后由王世子繼承王位。親王的其它兒子年滿十歲封為郡王，郡王的長(zhǎng)子封為郡王世子，長(zhǎng)孫封為郡王世孫，冠服與朝廷的二品官員相同。
郡王的其它兒子，封為鎮(zhèn)國(guó)將軍，孫子封為輔國(guó)將軍，曾孫封為奉國(guó)將軍，四世孫封為鎮(zhèn)國(guó)中尉，五世孫封為輔國(guó)中尉，六世以下的孫子一律封為奉國(guó)中尉，都享有終生的食祿。也就是說(shuō)，只要是朱元璋的后代，一生多多少少都享有一定的食祿。
這種設(shè)計(jì)的最大問(wèn)題在于，經(jīng)過(guò)世世代代的繁衍，皇子皇孫們的數(shù)量呈幾何級(jí)數(shù)增加，每個(gè)男兒到了十歲，就要分配給他特定的食祿，這份食祿最少需要幾百、上千的農(nóng)戶來(lái)供養(yǎng)。如此發(fā)展下去，單單是供養(yǎng)這些朱氏后代，就需要一筆巨大的財(cái)富，國(guó)家的財(cái)政負(fù)擔(dān)越來(lái)越沉重。
《病逸漫記》中比較明代分封制與漢代的差別，漢代時(shí)只有皇帝的兒子可以分封為親王，各位親王的嫡子可以封分侯，其他的庶子只是平民，能享受的優(yōu)待是免除徭役。每位親王的嫡子數(shù)量是有限的，如此，享受國(guó)家供養(yǎng)的皇室宗親的數(shù)量不會(huì)太多。相比明朝的制度設(shè)計(jì)，漢代的作法更為妥當(dāng)。
王世貞在《皇明盛事述》中總結(jié)過(guò)明朝的藩國(guó)之盛，到王世貞所在的時(shí)代，比較大的藩國(guó)還有二十四個(gè)。王世貞認(rèn)為，這是明代的一大優(yōu)點(diǎn)，即使強(qiáng)盛的漢代、唐代都不能相媲美。
王世貞仔細(xì)統(tǒng)計(jì)隆慶、萬(wàn)歷年間在世的皇室宗親，稱得上子孫繁盛，其中，當(dāng)初明太祖朱元璋的三個(gè)嫡子封建的王國(guó)秦國(guó)、晉國(guó)和周國(guó)在世的子孫大致有近萬(wàn)人。其中，單單一位慶成王就生了一百個(gè)兒子，而且全部存活下來(lái)，除了長(zhǎng)子承襲王位，其他的九十九人全部封為鎮(zhèn)國(guó)將軍。家庭聚會(huì)時(shí)彼此甚至都不認(rèn)識(shí)。但大家都有一個(gè)共同的特征，就是準(zhǔn)頭豐隆，個(gè)個(gè)都是富足之相，十分神奇。
皇室宗親的數(shù)量太多，在某此細(xì)小的問(wèn)題上，也會(huì)造成很大的困擾。比如每位皇親出生的時(shí)候，都要向朝廷請(qǐng)求命名，到了婚娶的年紀(jì)，要請(qǐng)求朝廷批準(zhǔn)婚姻。負(fù)責(zé)給他們命名的是禮部的儀制司。具體的規(guī)則是按照五行中的木、火、土、金、水的順序來(lái)命名，取五行相生，循環(huán)往復(fù)之意。比如明成祖朱棣這一代人，名字中間都要帶有一個(gè)木字旁，下一代就要帶一個(gè)火，依此類推。像朱棣的六弟、楚王朱楨，死后傳位給朱孟烷，朱孟烷之后有朱季埱，朱季埱之后是朱均鈋，以后有朱榮(氵戒)。
問(wèn)題在于，一代一代的皇室子弟數(shù)量太多，每個(gè)人的名字又不能重復(fù)，時(shí)間長(zhǎng)了，實(shí)在很難找到合適的字眼。禮部的官員就主觀創(chuàng)造文字，用五行的偏旁加上另一個(gè)文字。所以，我們?cè)诳础睹魇贰ぶT王列傳》的時(shí)候，經(jīng)常能遇到一些怪異的名字。