由于統治者的腐朽無能，清朝末年的中國老百姓不僅飽受地方官吏的剝削，還要忍受西方列強的欺壓。因此，在各地都出現了很多反清的起義，其中聲勢最為浩大的就是洪秀全領導的天平天國運動。這場運動爆發后，天下云集響應，洪秀全很快就占領了半壁江山。然而，洋人看到大清要完蛋了，于是便找到了洪秀全，希望能幫助太平天國滅掉清朝，并成為他們在中國的新代理人。但洪秀全卻拒絕了這個提議。

　　太平天國大軍攻克了南京之后就把首都定在了這里，并且改名為“天京”，這也意味著他們是一個完整的政權，并且能夠和清朝分庭抗禮了。西方列強這個時候都在隔岸觀火，他們在觀察哪一個政權能夠獲得最后的勝利。英國人看到太平天國十分強大，認為大清肯定會完蛋的，于是便打起了如意算盤。英國政府派了公使前去天京和洪秀全談判，希望他們能夠承認鴉片戰爭和中國簽訂的《南京條約》。洪秀全得知了對方的來意之后斷然拒絕了，英國公使只能灰溜溜的走了。

　　不過英國人的失敗并沒有讓其他國家放棄，他們眼看著清朝要完蛋了，因此希望新的政權能夠承認他們在中國獲得權益。法國、美國等國家也都派使者拉攏太平天國，希望他們承認不平等條約，列強提出來的這些條件全都被洪秀全拒絕了!這實在是出乎列強們的預料，他們沒有想到天平天國并不是那個腐朽無能的清政府啊!

　　楊秀清在給列強們的回復中明確表示：太平天國不會接受之前的不平等條約的，他們也不會承認這些條約。當然西方列強要是在中國進行合法的貿易是可以的，但是絕對不允許販賣鴉片。從這里看出來，天平天國的統治者無論怎么樣，在民族氣節和國家獨立方面做得還是不錯的。

　　天平天國定都天京之后，他們的統治階層也逐漸腐化墮落了，為了爭權奪勢打得不可開交，清兵也趁機收復了不少失地。1861年的時候，太平天國已經是搖搖欲墜了。英國人看到時機成熟，于是便再次找到了洪秀全。英國人表示能幫助洪秀全滅掉清朝，但是必須分給他們中國一半的土地。洪秀全無論如何也不會答應這種條件，他知道自己要是這么做肯定會遺臭萬年的，他不會用國家的分裂換取清朝的滅亡。

　　不過洪秀全不做不代表沒有人不做，洋人于是和清政府聯合在一起，最后在清朝政府和西方列強的絞殺下，太平天國運動失敗了!