兒科一直都是醫(yī)學(xué)中非常重要的一個(gè)科目，受到嬰兒孩童身形小、沒有長(zhǎng)全、十分脆弱的原因，給小孩看病比給大人看病難多了。
在現(xiàn)代社會(huì)，借助各種醫(yī)學(xué)工具給小孩看病都是一個(gè)問題，在古代技術(shù)落后的情況下，給小孩看病更是難上加難。
古代醫(yī)者將兒科稱為“啞科”，這是因?yàn)楣糯t(yī)學(xué)講究的“望聞問切”，到了小孩這兒實(shí)行十分困難，從一個(gè)不曉事的小孩這兒得到有用的信息實(shí)在太難，就不用說據(jù)此治病了。
第一因?yàn)樾好}微難見，診察時(shí)又多驚啼，靠脈診難以辨證;第二因?yàn)樾『⑾才瓱o常，哭啼喜笑，骨氣未成，形聲未正，無法靠望診給出答案;第三小孩到底年幼，各方面都沒有成熟，五臟柔弱，病情反復(fù)無常，用藥稍有不當(dāng)，就會(huì)使病情變得更加復(fù)雜，乃至于失去性命。因?yàn)檫@些原因，在古代給小兒看病艱難無比。許多大夫面對(duì)兒童的病癥無從下手，所以古代小時(shí)候許多孩子不等長(zhǎng)大成人就最終夭折。
就是在這樣一個(gè)困難重重的情況下，卻有一位醫(yī)生迎難而上，通過自己的努力和經(jīng)驗(yàn)的積累，不僅自創(chuàng)了一套給小兒看病的方法，還留下了不少病例和兒科醫(yī)學(xué)著作。這個(gè)著名的兒科醫(yī)生，就是在當(dāng)時(shí)赫赫有名，在后世被尊為“兒科之圣”的錢乙。
公元1032年，錢乙在一個(gè)醫(yī)學(xué)之家出生，父親錢穎是一位精通醫(yī)術(shù)的專家，母親在他 很小的時(shí)候去世了。雖然父親也是一位醫(yī)生，但是錢乙的醫(yī)術(shù)卻并不是受父親教導(dǎo)而成的，而是自己的姑父呂醫(yī)生所教。
錢乙的父親盡管醫(yī)術(shù)了得，但是卻洗好飲酒旅游。錢乙三歲的時(shí)候，他的父親出去旅游之后，便一去不復(fù)返，留下錢乙一人。
錢乙的姑媽此前嫁給了一位姓呂的醫(yī)生，一直沒有留下子嗣，又可憐錢乙孤身一人，于是便將錢乙接到呂家撫養(yǎng)。夫妻兩人將錢乙當(dāng)作自己的孩子看待，一直精心教導(dǎo)他的醫(yī)術(shù)，給錢乙打下了堅(jiān)實(shí)的醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)。
一直到等到錢乙長(zhǎng)大，兩人才將錢乙父母的消息告訴他。錢乙得知自己的身世后大哭一場(chǎng)，隨即決定出海尋找自己的生父。前后一共往返了八九次，總共花了幾年的時(shí)間，終于把父親接回家來。雖然知道了自己并不是呂醫(yī)生的骨肉，但是錢乙仍然侍奉呂醫(yī)生至孝，當(dāng)作自己的父親看待。等到呂醫(yī)生去世后，錢乙為他料理后事，服喪守孝。
錢乙一生最難得的就是從一而終，專精一科。但也正是因?yàn)樗麑⒆约旱娜毙纳穸挤诺搅藘嚎粕希拍軐Ｐ奶骄浚罱K有所成就。他創(chuàng)造了“面上證”與“目?jī)?nèi)證”兩種特殊的觀察方法，在給小兒治病的時(shí)候，多以面上五官結(jié)合其他為依據(jù)，看病下藥。他說從眼睛看：“赤者，心熱。淡紅者，心虛熱。青者，肝熱。黃者，脾熱。無精光者，腎虛。”
他還善于依據(jù)古方，創(chuàng)制新方，適合現(xiàn)今的病情變化。錢乙最早出名就是因?yàn)樗摹帮B囟方”，憑此給長(zhǎng)公主的女兒看病，從此聲名大噪，被被授予翰林醫(yī)官院中“醫(yī)學(xué)”的官職。后來又以“黃土湯”治好了皇子，受到宋神宗的召見，被提升為太醫(yī)丞，受賜他飾金的魚符和紫衣。
自此之后，錢乙每天都被皇親國戚，文武大臣召見看病，忙的不可開交。
據(jù)說有一次他被一位皇親請(qǐng)到家里，給皇族小兒看病。錢乙診斷之后表示，并沒有什么大不了，此病不用服藥都可痊愈。停頓了一下，他指著一直站在小兒身邊的弟弟說，這個(gè)娃兒恐怕不久要發(fā)生令人驚恐的暴病。
一家人很是生氣，覺得錢乙胡說八道。生病的沒事兒，反而是健康的弟弟得了暴病。眼見為實(shí)，他們自然不相信錢乙所言，將錢乙給轟了出去。
但是沒想到第二天，那個(gè)弟弟就突然發(fā)起了羊角風(fēng)。家里人嚇了一大跳，一下子就想到了錢乙所言，趕緊再將錢乙請(qǐng)來。錢乙治療后，只三天那孩子就痊愈了。只從這一件事，就足以說明錢乙醫(yī)術(shù)的精明。
錢乙一生著作頗多，有《傷寒論發(fā)微》五卷，《嬰孺論》百篇，《錢氏小兒方》八卷，《小兒藥證直訣》三卷。但是到了今天僅存《小兒藥證直訣》一書，不過也無法撼動(dòng)他在兒科方面的地位和成就。只憑這一本書，后人就將他視為“兒科之圣”，“幼科之鼻祖”。