東廠是皇帝朱棣的偉大“發(fā)明”。這個“廠”生產(chǎn)的東西很特殊，專門生產(chǎn)“特務(wù)”，而且還是由太監(jiān)組成的特務(wù)。

　　本來明朝已經(jīng)有了一個特務(wù)機構(gòu),叫錦衣衛(wèi)。但是朱棣對錦衣衛(wèi)不信任,他親自挑選了一些太監(jiān),在東安門設(shè)置了一個機構(gòu),讓他們替自己刺探情報。這就是臭名昭著的“東廠”。

　　開始東廠只負(fù)責(zé)偵探情報和抓人,審判還是歸錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)。對于抓人這樣的事,東廠非常積極,辦事效率很高。你要是前一天晚上罵了皇帝一句,第二天一大早開門,就會看到門口站著一排東廠的人,帶著枷鎖等著你呢。

　　慢慢地,東廠的權(quán)力越來越大:自己辦了個監(jiān)獄,誰不聽話,直接捆成粽子扔到監(jiān)獄里去,任你喊破喉嚨也沒用。而且這些人無孔不入,朝廷的官員們都在他們的監(jiān)視之下,就連人家晚上幾點鐘睡覺,東廠的人都知道。雖然是同行,但是錦衣衛(wèi)見了東廠的人也要禮讓三分。錦衣衛(wèi)的老大指揮使看到東廠的老大——司禮監(jiān)掌印太監(jiān),還要跪下來磕頭。

　　東廠還充分發(fā)揮自己多管閑事的作風(fēng),連菜市場里白菜和蘿卜的價格也要管。并且這所有的一切,他們都直接報告給皇帝,沒有中間環(huán)節(jié)。也就是說只要他們說什么,皇帝就相信什么。因為權(quán)力這么大,東廠的人都非常囂張,到處抓人。不管有罪沒罪,只要落到他們手里,絕對沒有好下場。