在1315年前的今天，0700年11月11日 (農歷九月廿六)，宰相狄仁杰逝世。
他曾再造唐朝
狄仁杰，字懷英，唐貞觀四年(630年)生于并州(今太原)的一個官宦之家。顯慶元年(656年)，26歲的狄仁杰通過明經科考試及第，出任汴州的判官。滿腔熱血的狄仁杰開始了他的工作，可現實很快給了他一次沉重打擊——被胥吏誣告了一把。幸運的是，這一狀告到了河南黜陟使閻立本那里。閻立本不僅弄清了真相，而且發現狄仁杰是一個德才兼備的難得人物，推薦狄仁杰做了并州都督府法曹。
可能因為狄仁杰在地方工作出色而勤懇，特別是判案方面才能十分突出，在地方上積累了將近20年的斷案經驗后，上元二年(675年)，他被調，當上了大理丞。狄仁杰剛到大理寺上任的時候，積壓的案件已經非常多。他一心撲在工作上，夜以繼日，筆不停批，整整奮戰了一年，就把積壓案件全都清理了，涉案人員達17000人之多，事后竟然一個喊冤的都沒有。數量之多，質量之好，在當時傳為佳話，在今天看來也堪稱神奇。不久，高宗就提拔他當了“侍御史”。此官的品級雖不高，和大理丞一樣也是從六品，但屬于“清望官”。這個官位對日后的仕途有很大幫助，一般來說，它的升遷速度比其他機構要快。這時期的狄仁杰，給世人的印象是能力超強，判案如神又鐵面無私，很像后來人們心目中的包公形象。這大概就是狄仁杰會被認為是“神探”的重要原因。
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神判而非神探
唐高宗在位的晚期，高宗皇后武則天因為干練多才，逐漸掌握了最高權力，于684年稱帝，成為中國歷史上唯一的女皇帝。狄仁杰由此開始了長達十年的宰相生涯。歷史上的狄仁杰被“分割”成了兩半，唐高宗時他是辦事認真的能臣，武則天時是中樞決策的宰相。在小說和電視劇里，當上了丞相的狄仁杰還是每天忙著到處“微服私訪”，沒事就找案子來查，發揮他超強的推理能力。但歷史上真實的狄仁杰，雖也是忙得到處跑，但他忙的不是查案，而是協助武則天處理政事。
狄仁杰一生中最重要的活動是興復李唐皇室，要實現這一愿望，就必須設法對武則天施加影響，改變她對兩個兒子的看法，使李顯(唐中宗)與李旦(唐睿宗)兄弟能夠擺脫被囚禁的地位。后來，曾被狄仁杰舉薦的張柬之，在武則天彌留之際發動“政變”，復大唐國號，唐朝復國。當然，狄仁杰已經沒有機會看到這一幕，就在他力阻武則天大造佛像的那年九月，狄仁杰去世。武則天親自為他主持喪禮，廢朝三日，這是當時人臣的最高待遇。
中國“福爾摩斯”是如何誕生的?
狄仁杰能夠被當作“神探”得歸功于一個荷蘭人，他叫高羅佩。上世紀40年代在重慶時，高羅佩讀到了《武則天四大奇案》，他認識到書中所描寫的中國古代法官的刑事偵訊本領，無論在運用邏輯推理的方法、偵破奇案的能力方面，還是在犯罪心理學的素養方面，比起福爾摩斯、格雷警長等現代西洋大偵探來，均有過之而無不及。于是，他開始著手翻譯《武則天四大奇案》。高羅佩先是將之譯為英文，又以狄仁杰為主角用英語創作了《銅鐘案》。沒想到《銅鐘案》在西方大獲成功，在出版商的催促下，高氏繼續收集當時中國民間流傳著的狄仁杰斷案故事。但寫著寫著，他感覺故事性太差，于是干脆自己來編，一口氣寫了16個中長篇和8個短篇，有了《迷宮案》《黃金案》《鐵釘案》《四漆屏》《湖中案》等作品。高羅佩將這些故事集在一起，統稱《狄法官的破案故事》，即《狄公案》。這些作品引起了轟動，狄仁杰遂成為家喻戶曉的人物，被譽為中國的“福爾摩斯”。
遠征高句麗的戰役剛結束，狄仁杰已為中央所召，擔任大理丞一職。大理寺是主司刑罰的衙門，長官為大理卿，次官為少卿，丞在其下，職位約等于今日的檢察廳局長。雖然高宗依舊上朝，但健康狀態已大不如前。每次他坐到王座，簾幕的后面一定有武則天在那兒。也就是說，武則天才是真正的主政者。
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過去的“皇帝”、“皇后”之名已被廢除，改稱以“天皇”、“天后”。過去的名稱給人感覺是，皇后存在于皇帝之下，或為其附屬物;而新的稱呼則有近乎男女平等的感覺。
武則天對于名稱非常在意。她的意圖是：先改變名稱，進而對舊體制有所改革。她開始有以自己的意思推行政治的意念。儀鳳元年(公元六七六年)九月，左威衛大將軍權善才和左鑒門中郎將范懷義兩名重臣，犯了滔天大罪：他們為擴建自己的宅邸，尋覓大量木材。兩人委托樵夫砍伐柏木這件事，本來無可厚非，但這批柏木竟然是從昭陵圣域之地砍伐得來的。
昭陵乃太宗陵寢，對唐朝廷而言，這是最重要的陵墓。這座陵墓由閻立德精心營造，對高宗來說，是父親靈體永眠的圣地。不過，陵域并未圍以木柵，因此很難界定圣域范圍。樵夫只是誤砍昭陵之木，而這大逆之罪，當然落到要求樵夫砍木的兩名大臣頭上。
判決會議在高宗面前召開。
兩人應處死罪。——這是高宗的意見。至少高宗在群臣面前表示這個意見。實際上，這是天后武則天叫他這么說的。司法單位高級官僚持的是怎樣的意見?有沒有人敢反對天子的意見、直陳自己的看法?——她想知道的是這些。
處以流刑較為適當。因為兩人都是人才，殺之可惜;而且處以死刑，會影響官僚士氣。——這是武則天內心的想法。“膽敢砍伐昭陵之柏，堪稱目無法紀，罪該萬死。如皇上所言，這兩人唯有處以死刑一途而已。”大理卿如此回答。
刑部尚書(法務大臣)也認為高宗的意見至為妥當。武則天在垂簾后暗暗詫異。難道沒有一個人敢對這兩個人的死罪表示反對意見?正當她準備啟口說出自己的意見時，有人以清爽的聲音說：“萬萬不該對這兩個人處以死刑——”
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“什么……你是什么人?”高宗連發言者的名字都不知道。“微臣乃大理丞狄仁杰。”“為何不可論處死罪?不處死他們，不是要使朕陷于不孝嗎?”“回皇上的話，法律并無砍伐陵域之樹木者以死罪論處的條文。”“你膽敢反對朕的意見!下去!朕不想看到你這個人!”
高宗勃然大怒。實際上，以死罪論處雖然不是他的意見，但此人竟敢表示異議，這一點觸怒了他。體質孱弱且貧血的高宗，激怒時臉色變得鐵青，相貌令人望而生畏。
“是!微臣這就遵命退下。微臣現在才知道冒大不韙直諫之難。其實，直諫之難，只對桀紂而言，若對堯舜，則無此事。適用法律無明文規定之刑罰，會使人們不信法律。還有，后世史家將如何批評皇上，微臣也以此為憂。……微臣告退了。”
狄仁杰語畢，就準備退下。這一退的后果一定不堪設想，處死是絕對免不了的事，而狄仁杰卻毫不動容。“慢著!”垂簾之后傳出武則天的聲音。“是!”剛要退下的狄仁杰，當場跪伏。
“皇上不是沒有慈悲之心。……說實在的，對這兩個人的處罰事宜，皇上已和哀家討論過，似乎處以流刑為宜。大理丞所言甚是，因此，關于本案，宜經過檢討再做定奪，如何?”武則天道。“好，那就改日再議吧!”
實際上，高宗內心也松了一口氣，他并不忍心處死這兩人。翌日，決定將兩人流放至嶺南(廣東)。數日后，大理丞狄仁杰被拔擢為侍御史——這一重要的人事命令出現在公文上。
“你日前所言，令哀家深深感佩。在那樣的場面敢說那樣的話，勇氣可嘉，值得嘉勉。”武則天召來狄仁杰，如此說道。從此以后，她一輩子都信賴狄仁杰。
狄仁杰為人正直，疾惡如仇，把孝、忠、廉稱之為大義。而狄仁杰在每任一職中，都心系民生，政績卓著。在他身居宰相之后，輔國安邦，對武則天弊政多所匡正;狄仁杰在上承貞觀之治，下啟開元盛世的武則天時代，千古名相狄仁杰功不可沒。