導(dǎo)讀：長(zhǎng)生不老一直是歷代皇帝追求的目標(biāo)，因?yàn)椴辉阜艞壍绞值臋?quán)力和榮華富貴。只有延長(zhǎng)壽命，才能夠多享一些福氣。但是事實(shí)往往與想象相反，求仙煉丹的皇帝往往更加短命，這是為什么呢？
黃帝
黃帝是中華民族的始祖，相傳他在位一百多年，深受百姓的愛(ài)戴。后來(lái)，由于年事漸高，精力日衰，黃帝就將帝位禪讓給少昊。黃帝是一個(gè)對(duì)生活充滿(mǎn)希望的人，他不愿意坐著等死，便決心去追求一種長(zhǎng)生不老的境界，于是拜仙翁容成子、浮丘公為師，跟隨他倆學(xué)道煉丹，求長(zhǎng)生不老之術(shù)。浮丘公對(duì)他說(shuō)：“修道煉丹，一定要選擇靈山秀水，丹藥才能煉成。”于是黃帝就跟隨浮丘公、容成子外出尋找煉丹勝地。他們跋山涉水，遍歷五岳三山，最后來(lái)到江南黟山。只見(jiàn)這里的山峰高出云頭，山谷深邃如海，猶如人間仙境。黃帝認(rèn)為這里是煉丹修仙最理想的地方。從此以后，他就和浮丘公、容成子同住此山煉丹。
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黃帝每天伐木燒炭，采藥煮石，不管刮風(fēng)下雨，從不間斷。據(jù)說(shuō)丹藥必須反復(fù)煉九次，才能煉成，叫做“九轉(zhuǎn)還丹”。黃帝同兩位賢翁煉了一次又一次，越煉難度越大，但黃帝的決心也越大。經(jīng)過(guò)480年，那閃閃發(fā)亮的金丹終于煉成了。黃帝服了一粒，馬上覺(jué)得身輕如燕，竟能飄飄地飛起來(lái)。黃帝的須發(fā)也由白變黑，但因衰老而造成的皮膚皺紋卻依然如故。就在這時(shí)，紫云峰崖隙間，突然流出一道紅泉，熱氣熏蒸，香氣撲鼻。于是浮丘公恭請(qǐng)黃帝到這紅泉中沐浴。黃帝在紅泉中連浸了七天七夜，全身的老皺皮膚都隨水漂去，他完全像換了一個(gè)人似的，看上去滿(mǎn)面紅光，青春再現(xiàn)。
就在黃帝脫胎換骨、返老還童之際，紅泉的上空突然祥云縹緲，笙歌悠揚(yáng)。頃刻之間，霧散云開(kāi)，霞光耀眼，異香襲人，忽然有珠函一件、玉壺一把，從空中徐徐降下。黃帝接在手中，打開(kāi)一看，函中有霞衣、寶冠、珠履，壺中盛滿(mǎn)了瓊漿玉露。浮丘公在一旁恭敬地說(shuō)：“這是上天賜給你的寶物，請(qǐng)接納。”黃帝將天賜寶物攜回北海望仙峰石室，接受群臣的祝賀，披霞衣，戴寶冠，穿珠履，飲下甘露瓊漿。當(dāng)他走出石室時(shí)，身上霞光萬(wàn)道，照遍了黟山的高峰深谷。這時(shí)，空中又降下白龍、彩幡、珠蓋，黃帝與浮丘公、容成子一起乘上白龍，彩幡引路，珠蓋護(hù)頂，從望仙峰頂，飄飄上升而去。山下臣民齊聲歡呼，響徹云霄。
煉丹圖
黃帝異化升天，當(dāng)然只是一個(gè)傳說(shuō)，這是史書(shū)中關(guān)于煉丹最早的記載。煉丹的主要器具是“鼎”，它本是古代的烹飪器，也是記載功勛的禮器，傳說(shuō)黃帝造九鼎，鼎就成了傳國(guó)之寶。鼎被用來(lái)煮肉湯和食品，方士們卻希望在鼎中也能煉出一些別的東西，傳說(shuō)秦穆公的女婿蕭史就在宮中煉丹，他曾經(jīng)煉成“飛雪丹”給秦穆公的女兒擦在臉上，實(shí)際上是煉成的鉛粉，用來(lái)給公主美容。
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由于各種金屬礦物都是由土中開(kāi)采出來(lái)的，所以在五行生克學(xué)說(shuō)中就有土生金的說(shuō)法。于是當(dāng)時(shí)就有一種設(shè)想，那就是認(rèn)為礦物在土中會(huì)隨時(shí)間而變的。例如認(rèn)為雌黃千年后化為雄黃，雄黃千年后化為黃金。朱砂100年后變成青，再100年后變成鉛，再100年成為銀，最后再過(guò)100年化成金。能不能加速這種變化呢？這時(shí)就產(chǎn)生了奪天地造化之功的思想，企圖在鼎中能做到“千年之氣，一日而足，山澤之寶，七日而成”。
于是就在鼎中放入各種藥物，封閉后進(jìn)行加熱燒煉，以為可以煉出貴重的金銀來(lái)，這樣，煉丹術(shù)在戰(zhàn)國(guó)末期就萌芽了。到了秦皇漢武時(shí)期，由于最高統(tǒng)治者的支持，煉金業(yè)迅速發(fā)展，這時(shí)不僅要由低賤的金屬如銅、鐵等制造出貴重的金、銀來(lái)，還要為統(tǒng)治者修煉出吃了能長(zhǎng)生不老的仙丹來(lái)。方士們認(rèn)為黃金和玉都是不朽不壞的，所以最好能由金和玉中提出精華來(lái)給人吃，于是就有“服金者壽如金，服玉者壽如玉”的理論，希望能煉出一種丹來(lái)，人吃了可以長(zhǎng)生不老。
始皇帝的長(zhǎng)生不老夢(mèng)
秦始皇自從他做上皇帝的那一天，就迷戀上了長(zhǎng)生不老的千秋大夢(mèng)。他不但希望皇位能萬(wàn)世萬(wàn)代地傳下去，自己還想長(zhǎng)生不老，于是就千方百計(jì)地尋求仙丹妙藥，因此，在統(tǒng)一全國(guó)之后，秦始皇經(jīng)常出巡，沒(méi)有想到，他的性命就壞在了為了求仙丹的出巡路上。
公元前219年，秦始皇東巡郡縣，去山東泰山、瑯琊等地封禪祭神，刻石記功。此時(shí)，有齊人徐福等人上書(shū)，說(shuō)海中有蓬萊、方丈、瀛洲三神山，里面有仙人居住，請(qǐng)求秦始皇送他童男童女，可以換回長(zhǎng)生不老的藥。秦始皇相信了他的話(huà)，派徐福率領(lǐng)童男童女?dāng)?shù)千人同去海上求仙，但是始終沒(méi)有結(jié)果。
荒誕的煉丹皇帝
秦漢時(shí)期，社會(huì)發(fā)展相對(duì)落后，人們難免會(huì)產(chǎn)生一些迷信的想法，但是隨著歷史車(chē)輪的運(yùn)轉(zhuǎn)，帝王們?nèi)耘f著迷于煉丹長(zhǎng)生之術(shù)，只能說(shuō)明他們無(wú)知可笑了。明武宗死后，因?yàn)闆](méi)有子嗣，朱厚熜以藩王入繼帝位，成為歷史上的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝前后有三位皇后，但都不曾生育。
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嘉靖帝
當(dāng)時(shí)各地所進(jìn)獻(xiàn)的秘方和煉丹藥可謂五花八門(mén)。其中“紅鉛”是最流行的煉丹制藥之法：將處女月經(jīng)和藥粉經(jīng)過(guò)拌和、焙煉，形如辰砂。據(jù)說(shuō)這些藥物能夠起到強(qiáng)身健體和增強(qiáng)性欲的作用。嘉靖皇帝為了采得足夠的煉丹原料，強(qiáng)迫宮女們服食催經(jīng)下血的藥物，輕則損傷宮女身體，重則造成失血過(guò)多甚至血崩，許多人因此喪命。為了防止泄露煉藥的秘密，他甚至殺掉取過(guò)血的宮女。
嘉靖皇帝長(zhǎng)年服食丹藥，性情暴躁，動(dòng)輒鞭打?qū)m女。宮女中，有位叫楊金英的，年近三十，她和另一位年齡較大的宮女邢翠蓮一起，帶領(lǐng)三四十名宮女干活，每天天色微明時(shí)就要起床，到花園中為皇帝采集甘露煉丹。
盡管如此辛勞，楊金英卻犯了一場(chǎng)大錯(cuò)。嘉靖篤信祥瑞，大臣們?yōu)榱擞懞没实郏煌５剡M(jìn)獻(xiàn)祥物。其中有一只五色龜，據(jù)說(shuō)是千年神龜，得來(lái)不易。嘉靖命楊金英等人小心看護(hù)。可這只五色龜是嚴(yán)嵩黨羽趙文華假造的，龜背上的顏色用顏料染成。放在水中，顏料發(fā)散，這只龜也許因顏料中毒，不久就死了。楊金英等發(fā)現(xiàn)神龜死了，明白皇帝不可能饒恕她們。她們決定冒險(xiǎn)刺殺皇帝，皇帝一死，誰(shuí)會(huì)再管死龜?shù)氖拢颗c宮女一起生活的寧嬪王氏也想借此翻身。
長(zhǎng)生不老雖然是人人都想達(dá)到的狀態(tài)，但是萬(wàn)物有自己的生長(zhǎng)規(guī)律，豈能是人類(lèi)能夠輕易打破的，所以長(zhǎng)生不老只存在于神話(huà)當(dāng)中。與其追求長(zhǎng)生不老，不如好好的過(guò)完今生，不虛度才是最好的永生。