細數大清的帝王，康熙算是其中比較開明的一個。而康熙本人也很自信，其在生前曾多次自稱為“圣主仁君”。確實，康熙他8歲上位，秉政長達60余年，除鰲拜、平三藩、驅逐沙俄、揚威漠北、統一臺灣……在他的治下，奠定了清朝興盛的根基，并開創出康乾盛世的大局面，難怪有學者尊之為“千古一帝”。

　　但是，就是這樣一位“仁君”，也干過不少的缺德事。其中最令人腹誹的是，他竟然下令將一個75歲的老漢以謀反罪凌遲處死。當有人質疑一個隱居在鄉下的垂垂老者何以能謀反時，康熙卻是隨口說出那句令人哭笑不得的名言：“雖無謀反之事，未嘗無謀反之心。”結果，那位老者被凌遲500余刀而死。

　　這個年過70，連飯碗都拿不穩的老者，究竟是什么人呢?為何在他道出自己的身份之后，竟然會嚇得康熙將他連夜的處死呢?

　　他出身明朝帝王之家，于明朝滅亡那年，他剛剛12歲，他和兩個哥哥一起被李自成軍俘獲，之后得以逃離。他乞討到了一戶王姓鄉紳家，鄉紳見他氣質特別，便細詢根由。而沒有城府的他透露了自己的身份。而那王鄉紳是故明官員，見皇子淪落到如此地步，便冒著風險收留了他，并給他改名王士元，與自己的兒子一起讀書。

　　他便是朱慈煥。朱慈煥是明思宗第五子。在明亡后朱慈煥化名過著隱居生活。朱慈煥幼時被封為永王，在成大長人的皇子中排行第三。李自成兵敗后，朱慈煥開始了亂世飄零。之后便流落到王鄉紳家中。

　　但在五年之后，卻因王鄉紳病故，他只好流浪到江南當了和尚。后來一位胡鄉紳到廟里游玩，見二十出頭的朱慈煥氣質不俗，又滿腹詩書，十分健談，胡鄉紳對其極為欣賞，勸他還俗，還把自己的女兒嫁給了他。

　　而到了晚年，朱慈煥正趕上康熙盛世，當時的政治局面日益安定。而康熙為了爭取民心，便六次拜謁明皇陵，并行三跪九叩之禮。特別是在康熙三十八年，康熙在拜了明孝陵后，還向大臣表示要查訪一個明皇室后裔，讓他來管理明孝陵：

　　朕意欲訪察明代后裔，授以職銜，俾其世守祀事。古者夏殷之后，周封之于杞宋……爾等與九卿會議俱奏。

　　此時的朱慈煥聽到這個消息，雖然沒有敢于去找康熙，但朱慈煥也覺得自己可以松一口氣了，所以有一次酒后，他向一位交往很久的老友，透露了一點自己的“秘密”。不料在之后便廣泛地傳開了。于是，四處開始出現有人假冒他的名號出來造反。

　　據《清史稿》記載：“山寇蔡寅詐稱朱三太子，糾眾數萬，與錦通，犯漳州。”

　　而在浙江東部也有一位志在反清復明的念一和尚，在聽說了朱慈煥還在世的消息，就在康熙四十五年打起了他的旗號起事。

　　而朱慈煥聞訊大驚，立刻帶著一個兒子由浙江逃到山東，沒想到兩年之后還是被康熙抓了。在抓他之前，官員曾到他的家中搜查。他家中還妻子兩個兒子和三個女兒以及一個兒媳，在知道官兵來捕時，知道大事不好，因此除了一個兒子外，其他六個人“皆投繯，六命俱盡”。

　　在朝廷面前，朱慈煥為自己的辯護也是極為有力的。他說：他幾十年來更改名字，只是為了避禍，二如今他已經七十五歲了，并且不再三晉變亂之時造反，現在反倒會在平安無事的時候起事嗎?并且造反的人必然要占據城池，收買兵士，囤積糧草，而他一樣都沒有。

　　當時審問官員也覺得朱慈煥所供有理，便將審問結果上報給康熙。幾年前皇帝還說過要訪查一位明朝后代來當官，現在看來，朱慈煥便是最佳人選，因此，當時的官員對他算是禮貌。

　　不料，如今，真的“朱三太子”落網，康熙大喜過望。雖然康熙一生都以“寬大仁慈”聞名，對手又是一個七十五歲手無寸鐵的可憐老人，但他卻是絕不放過。之后，康熙發下諭旨：“朱三即王士元，著凌遲處死。伊子……俱著立斬。”朱慈煥也就在75歲那年被康熙以謀反罪處死了。