皇帝帶兵出征被稱為“御駕親征”，但這樣的情況并不常見。原因很簡(jiǎn)單，皇帝親自出征會(huì)引起巨大的動(dòng)靜。因此，皇帝通常坐鎮(zhèn)京城遠(yuǎn)程指揮，除非國(guó)家生死存亡，一般情況下不會(huì)親自出征。
然而，劉備在當(dāng)皇帝的第二年卻親自率領(lǐng)大軍征伐東吳，結(jié)果被陸遜打敗。這次親征不僅損失了蜀國(guó)大量的士兵和將領(lǐng)，使蜀國(guó)元?dú)獯髠€因?yàn)閷?duì)這次失敗感到羞愧而一病不起，最終導(dǎo)致了次年的去世。
那么，劉備為什么要親率軍隊(duì)征伐東吳呢？
這是當(dāng)時(shí)諸侯的習(xí)慣性做法
漢朝末年，由于董卓廢掉了漢少帝劉辯而另立了劉協(xié)，引起了關(guān)東氏族的強(qiáng)烈不滿，于是，關(guān)東諸侯紛紛拉起隊(duì)伍共同討伐董卓。由于關(guān)東諸侯各懷心思，每個(gè)人都想擴(kuò)大勢(shì)力，占地為王，致使討伐半路夭折。這時(shí)候，國(guó)家實(shí)際上已經(jīng)撕裂，時(shí)代進(jìn)入了一個(gè)相互兼并的時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期，諸侯要想不被他人吃掉，就必須要有自己的軍隊(duì)，而這個(gè)軍隊(duì)還必須要掌握在自己手中。軍隊(duì)是要打仗的，吞并其他諸侯最簡(jiǎn)單的方法就是將其打敗，而只有自己掌軍又能打勝仗的諸侯才能走到最后。可以說(shuō)，這是那個(gè)時(shí)期常規(guī)做法，他可以防止將軍尾大不掉，野心膨脹后自己搞獨(dú)立。曹操、孫策和劉備自己都是這么一路走過(guò)來(lái)的。
曹操雖然沒(méi)有當(dāng)皇帝，但他當(dāng)上魏王后，實(shí)際上已經(jīng)成為皇帝。這時(shí)候，曹操的軍隊(duì)基本上都掌握在曹氏和夏侯氏這些“皇親國(guó)戚”手中，像張遼、樂(lè)進(jìn)、于禁這些大將雖然也能掌握一支大軍，但他們已經(jīng)難以獨(dú)立成事，所以，曹操晚年是可以坐在京城里調(diào)度指揮了。盡管如此，對(duì)于像漢中這樣可以自成一體的地區(qū)，曹操還是要親征的。而到了劉備東征的時(shí)候，魏國(guó)已經(jīng)是曹丕當(dāng)了皇帝，曹丕就更不需要像他父親那樣?xùn)|征西討了。
孫權(quán)是繼承父兄的基業(yè)據(jù)有一方的，這些地方，都是孫堅(jiān)和孫策一地一地打下來(lái)的，可以說(shuō)，這整個(gè)江南地區(qū)，是早已經(jīng)姓孫了。同樣的情況，周瑜死后，江南的軍事將領(lǐng)也沒(méi)有人能夠自成一體。即便是這樣，孫權(quán)還是要偶爾的上前線表現(xiàn)一下自己。
劉備也算得上是馬上皇帝，最早起事也是靠拉隊(duì)伍討伐黃巾軍起家。后來(lái)無(wú)論是當(dāng)徐州刺史、豫州刺史還是荊州刺史，都因?yàn)槭掷镉幸恢ш?duì)伍，而這只隊(duì)伍都是由他親自指揮，跟著他征戰(zhàn)。可以說(shuō)，這是一種當(dāng)時(shí)的習(xí)慣性做法。只不過(guò)，曹操早已經(jīng)有了廣大地域，孫權(quán)的江東已經(jīng)有了兩代人的開拓，這兩人已經(jīng)成功“轉(zhuǎn)型”，可以專心為王，而劉備由于當(dāng)皇帝時(shí)間較晚，還沒(méi)有改變這種習(xí)慣做法而已。
蜀漢國(guó)大臣的一致反對(duì)，也讓劉備不得不這樣做
劉備伐吳，蜀漢國(guó)的大臣是一致反對(duì)的。《三國(guó)志·法正傳》記載這件事時(shí)說(shuō)：“劉備稱帝后，準(zhǔn)備東征孫權(quán)為關(guān)羽報(bào)仇雪恥，群臣大多勸諫阻止，劉備一概不聽。”失敗以后，諸葛亮嘆息說(shuō)：“如果是法正在世，就能勸阻主上，使他放棄東征的決定;即便是仍然東征攻打吳國(guó)，也不至于慘敗到如此程度。”根據(jù)這個(gè)記載，劉備東征，除了張飛以外，大概很少有人支持。像諸葛亮這般最為倚重的心腹大臣，恐怕也是屬于東征的反對(duì)派。在這種意見不能統(tǒng)一，而反對(duì)意見又占主流的情況下，主張東征的劉備，不自己御駕親征，誰(shuí)又能背負(fù)著這般大的壓力擔(dān)當(dāng)起領(lǐng)兵出征的重任?只有皇帝親征，反對(duì)者才能噤聲，才能形成舉國(guó)上下一致的支持戰(zhàn)爭(zhēng)。如果從這個(gè)角度來(lái)看，這也是劉備非這樣做不可的原因。
實(shí)際上劉備手上也沒(méi)有人可用
劉備是在彰武二年(公元222)討伐東吳的，這時(shí)候，蜀國(guó)的四員大將只剩下一個(gè)張飛。關(guān)羽在荊州被殺，這就是劉備東征的起因和理由;黃忠已經(jīng)在兩年前去世;馬超就是在這年去世，即便馬超仍然健在，劉備也不可能把這樣的重任交給他，因?yàn)轳R超并不受劉備十分的信任。四大將還有一個(gè)張飛。不過(guò)，張飛這個(gè)人對(duì)待士兵不好，經(jīng)常鞭打他們，打完了還把他們留在身邊。劉備認(rèn)為，這是引起禍患的做法，因此，劉備不可能敢把征伐東吳這樣大的戰(zhàn)役交給張飛去指揮。事情也果然和劉備擔(dān)心的那樣，張飛在準(zhǔn)備從閬中出發(fā)，到江州和劉備匯合，出發(fā)前，被部下殺死。
四大將之外，蜀漢國(guó)還有四個(gè)人，諸葛亮、趙云、李嚴(yán)和魏延。諸葛亮需要輔助太子鎮(zhèn)守國(guó)家，更重要的是需要保證后勤供給，劉備在前，諸葛亮在后是最佳配置，所以，諸葛亮不能東征。趙云不是《三國(guó)演義》所說(shuō)的五虎將之一，他也沒(méi)有獨(dú)立領(lǐng)兵進(jìn)行過(guò)大戰(zhàn)役的經(jīng)歷，其職務(wù)到劉禪登基才是一個(gè)中護(hù)軍。劉備臨死，遺囑的托孤大臣是諸葛亮和李嚴(yán)，李嚴(yán)負(fù)責(zé)軍事方面。為什么是李嚴(yán)不是趙云?可能的情況是，趙云單兵作戰(zhàn)能力可以稱得上是天下一流，而統(tǒng)兵能力很一般。至于李嚴(yán)和魏延，無(wú)論是當(dāng)時(shí)職務(wù)還是在劉備心中的地位，都還不足以獨(dú)立擔(dān)當(dāng)東征大任。
如此說(shuō)來(lái)，劉備的蜀漢國(guó)，實(shí)際上已經(jīng)沒(méi)有能夠獨(dú)立帶兵進(jìn)行大戰(zhàn)役的將領(lǐng)。
從劉備伐吳親征也可以看出，劉備能夠親待人，卻不能大膽啟用新人。曹操擁有“戰(zhàn)將千員”，是因?yàn)樗乇P大，人口多，那孫權(quán)呢?孫權(quán)在周瑜之后有魯肅，魯肅之后有呂蒙，呂蒙之后有陸遜，劉備在四大將之后有誰(shuí)?不是說(shuō)荊、蜀兩地就沒(méi)有人才，關(guān)鍵是不敢大膽啟用人才。諸葛亮死后，蜀國(guó)出現(xiàn)了“蜀中無(wú)大將廖化作先鋒”的局面，看起來(lái)，這責(zé)任不僅僅是在諸葛亮，尋根溯源，卻是從劉備這兒開始的。