總體背景

　　1942年11月，在蘇德戰(zhàn)場南翼，數(shù)百萬蘇聯(lián)軍隊(duì)向被拖在斯大林格勒達(dá)四個(gè)月的德國陸軍第六集團(tuán)軍及其側(cè)翼掩護(hù)部隊(duì)發(fā)動(dòng)鉗形攻勢。隨著蘇聯(lián)軍隊(duì)鉗形攻勢在30萬德國軍隊(duì)后面的關(guān)閉，蘇聯(lián)戰(zhàn)場的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折點(diǎn)開始了。

　　德軍優(yōu)勢

　　首先，從戰(zhàn)場情況來看。雖然此時(shí)占領(lǐng)哈爾科夫和庫爾斯克的蘇聯(lián)沃羅涅日軍正在從正面壓迫曼施坦因的南方集團(tuán)軍隊(duì)；而蘇聯(lián)西南軍隊(duì)則從南方集團(tuán)軍隊(duì)的側(cè)翼進(jìn)行了大規(guī)模復(fù)制，此時(shí)已經(jīng)擊中了曼施坦因司令部門。然而，在蘇聯(lián)突擊集團(tuán)深入敵人的同時(shí)，它自己的兩翼也暴露給了兩個(gè)強(qiáng)大的德國集團(tuán)——德國最精英的裝甲部隊(duì)，包括黨衛(wèi)隊(duì)裝甲軍。更有利的是，蘇聯(lián)軍隊(duì)對他們的危險(xiǎn)，包括西南軍隊(duì)司令瓦杜丁將軍蘇聯(lián)將軍一致樂觀地認(rèn)為，德國在冬季反擊后，只要紅軍繼續(xù)追逐，他們就會(huì)一路逃離第聶伯河，至于反擊是不可能的。同樣樂觀的蘇聯(lián)最高指揮官斯大林也認(rèn)識(shí)到瓦杜丁的想法，低級的蘇聯(lián)軍官在無線電通話中表達(dá)了他們所有的樂觀，而德國的無線電監(jiān)控已經(jīng)記錄了這些樂觀，作為曼施坦因決策的基礎(chǔ)。應(yīng)該說，曼施坦為了引誘蘇軍孤軍深入，遠(yuǎn)離后勤基地，因?yàn)樗暗哪暇€德軍撤退。

　　其次，自蘇聯(lián)冬季反擊以來，他們在冬季和早春泥濘的道路上推進(jìn)了大約600到700公里，沿途的道路和橋梁被破壞，使物流供應(yīng)基地和機(jī)場遠(yuǎn)未跟上戰(zhàn)斗部隊(duì)的進(jìn)攻速度。這樣，1943年2月下旬，經(jīng)過三個(gè)月的惡戰(zhàn)，蘇軍不僅部隊(duì)損失嚴(yán)重，而且缺乏物資供應(yīng)和空中支援。蘇聯(lián)西南方面軍正在進(jìn)軍第聶伯河，深人非常缺乏軍事腹地，情況尤其糟糕。在這方面，軍隊(duì)下屬的波波夫快速集群（包括四個(gè)坦克軍和一個(gè)步兵軍，約有500輛坦克）和第四坦克軍只剩下137輛坦克，只有大約20名摩托車營勉強(qiáng)作戰(zhàn)。而且，由于沒有油，當(dāng)時(shí)該集群的許多坦克幾乎無法移動(dòng)。德軍還通過無線電截聽和地面?zhèn)刹齑_認(rèn)了這些情況。雖然此時(shí)德軍的燃料狀況并不富裕，但他們認(rèn)為蘇軍缺油。

　　最后，德國軍隊(duì)的增強(qiáng)也給了曼施坦更大的反擊資本，從西歐和東線其他地區(qū)轉(zhuǎn)移的軍隊(duì)和裝備（包括三名強(qiáng)大的黨衛(wèi)隊(duì)裝甲彈藥士兵）加強(qiáng)了南方集團(tuán)的軍隊(duì)。據(jù)德軍統(tǒng)計(jì)，到2月18日，曼施坦因南方集團(tuán)軍群共有30名師。1月8日，東線德意志軍只有495輛坦克可用，2月28日增加到902輛，919輛坦克正在維修或運(yùn)輸中。到3月1日，東線坦克和強(qiáng)擊炮總數(shù)達(dá)到2374輛；大約一半屬于南方集團(tuán)軍（曼施坦在戰(zhàn)后不承認(rèn)）。

　　根據(jù)他的觀點(diǎn)，他手頭掌握的力量太少了。因?yàn)閾?jù)說與他對峙的蘇聯(lián)軍隊(duì)只有340多個(gè)旅級以上作戰(zhàn)單位被確認(rèn)為團(tuán)隊(duì)，即使他們被轉(zhuǎn)化為教師，德國意志仍然處于一對八的絕對劣勢。應(yīng)該指出的是，曼施坦因的說法要么是暈倒，要么是故意撒謊。因?yàn)榧词沟乱庵镜那閳?bào)部門出了問題，他面對的蘇軍數(shù)量也不會(huì)超過120萬。如果曼施坦真的面對八倍的蘇聯(lián)軍隊(duì)，那么敵人的總部隊(duì)?wèi)?yīng)該超過500萬（曼施坦因有70萬部隊(duì)），根據(jù)這個(gè)比例，蘇聯(lián)軍隊(duì)?wèi)?yīng)該在整個(gè)東線有2000多萬部隊(duì)。