忽必烈是元朝的開國皇帝。他一生中戰斗了無數次，建立了人類歷史上最廣闊的大元帝國。在歷史上，他征服了日本，但最終失敗了。那么，他征服日本的原因是什么呢？失敗的原因是什么？

　　也許忽必烈對高麗人最苛刻的要求是幫助他與日本建立聯系。在四個世紀的歷史時期，日本島國的大部分地區在很大程度上與中國完全隔絕。由于9世紀中葉佛教在中國受到迫害，日本和中國逐漸疏遠，最終決定幾乎完全切斷與中國的貿易和文化聯系。對忽必烈來說，如果能與日本重建朝貢關系，就能在漢人心目中樹立自己的高大形象，這將是其他方法無法比擬的。正是這種渴望贏得漢人贊賞的心態促使他決定與這個日出國家建立聯系。但到目前為止，蒙古將領從未參加過海戰。此時，忽必烈做出了跨海降伏島國的重大決定。雖然他不打算發動海戰，但他降落日本的計劃最終導致了悲慘的結局。

　　高麗人不喜歡日本人，但他們并不熱衷于在忽必烈控制日本的計劃中扮演中介角色。自1223年以來，高麗沿海地區一直遭到日本海盜的襲擊和搶劫，被稱為“日本海盜”。直到1263年，日本海盜才利用高麗被蒙古入侵的機會，肆意入侵高麗的沿海地區。然而，高麗皇室意識到，日本海盜的行為不是由日本政府或日本軍事政權支持或承認的，因此沒有向日本宣戰。它只派使者抗議日本海盜的襲擊。一旦日本海盜得知蒙古人征服了高麗，朝鮮半島戰爭消除，他們就停止了襲擊。因此，高麗人對幫助蒙古人與日本建立聯系沒有特別的興趣。

　　然而，忽必烈又有了另一個想法。1266年秋天，他派遣使節向日本人通報新朝在中國成立的消息，并要求他們向新皇帝進貢。高麗人負責幫助使團橫渡海峽。負責接待忽必烈使團的高麗人試圖勸阻他們執行使命，并警告他們，日本列島附近的海面風暴高，氣候惡劣，極其危險。事實上，高麗人根本不想卷入蒙古和日本的關系。高麗人的恐嚇終于奏效了，蒙古使者對去日本的危險之旅感到氣餒，于是匆匆回到了中國。他們的報告激怒了忽必烈，他也認為高麗人不值得信賴。1267年夏天，他給高麗王廷寫了一封措辭嚴厲的信，斥責他的“屬民”不僅沒有幫助他的使節，還阻止他們去日本。在嘗試之前，他決心排除高麗人的干擾。

　　然而，在決定動武之前，他再次派遣使節到日本。趙良璧(1217-1286)于1272年春出發，并于同年10月在九州島東岸的今津町登陸。當他對日本天皇的要求被粗魯地拒絕時，他發出了最后通牒：日本天皇只有兩個月的時間來回應忽必烈的信。日本天皇愿意對蒙古做出平和模棱兩可的回答，但幕府拒絕妥協。鐮倉武士占上風，驅逐中國特使出境。幕府的粗暴無禮被描述為“相當于宣戰”。趙良璧于1273年6月返回中國，向忽必烈報告了日本的風土人情，也可能包括防務。趙良璧描述了他在日本的羞辱，這深深激怒了忽必烈。他不能再拖延了，因為拖延只會讓日本人更加肆無忌憚。趙良璧回國前幾個月，蒙古人剛剛在襄陽取得了征宋戰役的重大勝利，因此忽必烈可以派遣少數軍隊征服日本。與此同時，他的對日戰役也是他征宋戰役的一部分，因此也是必要的。日本人一直積極與忽必烈的夙敵南宋開展貿易活動。在擊敗日本人后，他可以切斷兩個強敵之間的聯系，削弱南宋。

　　忽必烈的征日準備工作已經進行了相當長的時間。他命令高麗人造船，運送他的軍隊橫跨日本海，從日本列島的最南端發動攻擊。1274年11月，他派出了一支由蒙古人、漢人和女真人組成的1500人的軍隊，以及6000至8000名不高興的高麗士兵（他們不想參加這場戰斗），由大約700名高麗水手指導，從合浦（現在在韓國釜山附近）開始到日本。蒙古軍分乘300艘大船和400至500艘小船，首先登陸馬島和一岐島，輕松擊敗駐扎在那里的日軍。然而，忽必烈派往日本的軍隊在規模和實力上都不足以徹底掃除日本列島。他一定低估了日本人的抵抗力。

　　九州自然會進行最關鍵的戰斗。雖然日本人知道蒙古軍隊正在開放，但他們的準備工作仍然很粗略。他們的經濟狀況在九州無法維持相當大規模的軍隊，也沒有政治統一和中央集權政權組織強大的軍隊進行戰斗。他們根本無法對付蒙古人的遠程武器，包括十字弓和各種彈射器。與經歷過百戰的蒙古統帥相比，他們的指揮官缺乏實戰經驗。日本軍隊長于肉搏戰，但蒙古軍隊習慣于集體作戰，這是日本人不熟悉的。因此，當蒙古軍于11月19日在九州東岸的博多登陸時，日本人處于絕對劣勢。蒙古軍在進軍前鼓樂齊鳴，其戰陣和攻擊方法使日本人毫無動力。第一天晚上的戰斗使日本軍隊遭受了重大的人員和裝備損失。他們的殘兵敗將更是不堪一擊。潰敗似乎是不可避免的，那天晚上，唯一讓他們大難不死的是無邊的黑暗。

　　但大自然為日本人提供了更好的保護。就在同一天晚上，海上突然發生了風暴。高麗水手立即告訴蒙古將軍，他們必須回到船上，把船開到海上，直到風暴消退。否則，它們的船只會與岸邊的巖石相撞而沉沒，這樣它們就會失去唯一的撤退工具。蒙古人勉強同意，開始從博多撤退。一些日本人追擊并殺死了一些撤退的蒙古士兵。然而，蒙古士兵當晚遭受的大部分傷亡都發生在海上。數百艘船被狂風、巨浪和礁石擊碎。據記載，蒙古軍有13000人死亡。日本人因為這場風暴而遭受了巨大的災難。蒙古人的遠征以徹底失敗告終。剩下的蒙古軍開車回老家，向忽必烈報告了慘敗。

　　由于大汗正把全部精力投入到征服南宋的戰役中，他無法立即向日本人報仇。相反，忽必烈在1275年向日本派遣了一個使團，由杜世忠和何文帶領，要求日本稱臣，以免再次入侵日本。由于最近的軍事勝利，日本當局傲慢自大，相信他們的上帝拯救了他們，所以他們處死了不幸的節日，進一步加深了與中國王朝的差距。對蒙古人來說，沒有什么比這種行為更可恨的了。忽必烈決不能允許這樣的暴行逃脫懲罰。然而，直到幾年后，他才騰出手來再次興兵討伐日本。

　　20世紀70年代中葉，忽必烈平定了高麗，甚至把她們變成了征日戰役的助手，盡管高麗人不愿意這樣做。但他不能以同樣的方式降伏日本人。他有更多的事情要擔心，尤其是對他帝國領土完整的現實威脅。中亞對他的政治權威提出了更嚴重的挑戰。他必須先解決這個地區的問題，然后回去對付日本人。