清軍擊敗大順軍，占領(lǐng)陜西后，攝政王多爾根不失時(shí)機(jī)地開始部署主力南下。他任命陜西三方總督孟喬芳等西北地方軍政官員從事善后工作，重點(diǎn)收集江南，統(tǒng)一全國偉大事業(yè)。

　　為了摧毀南明宏光朝廷，清軍三路齊頭并進(jìn):多鐸部從陜西出潼關(guān)，經(jīng)洛陽東進(jìn)商丘，然后向南直奔泗州、揚(yáng)州，攻打南京，成功后分兵攻打太平府(今當(dāng)涂)、蕪湖，其主要對(duì)手是高杰部、劉良佐部、黃得功部明軍，是中路。英國王阿濟(jì)格部跟隨李自成部大順軍從陜西商洛、河南鄧州進(jìn)入湖北襄陽、荊州、武昌，直至江西九江。除了擊敗李自成領(lǐng)導(dǎo)的大順軍外，他還利用這個(gè)機(jī)會(huì)解決了左良玉部的明軍，并在今天的安徽省與多多部會(huì)面，這是一條西路。另一部清軍由原駐山東固山額真準(zhǔn)塔率領(lǐng)，南下徐州，沿運(yùn)河水陸并進(jìn)，收宿遷、淮安、興化、通州(今南通)、如皋和長江以北的濱海地區(qū)，這次清軍攻擊的目標(biāo)主要是劉澤清部明軍，是東路。應(yīng)該說，清廷的兵力相當(dāng)強(qiáng)大。3月份，多鐸奏報(bào):2月14日，部分兵馬被派往河南，“招募流賊守護(hù)河南偽平南伯劉忠，旋轉(zhuǎn)平靜江南的甲骨文，即3月5日帶師南征”。同月25日又報(bào)道:“3月初七，臣統(tǒng)兵出虎牢關(guān)，固山額真拜尹圖等出龍門關(guān)。兵部尚書韓岱、梅勒章京伊爾德、侍郎尼堪等外藩蒙古兵從南陽路歸德。” 四月初五，多鐸統(tǒng)大軍從歸德府(今商丘)南下，沿途州縣望風(fēng)歸附。清軍13日至泗州(今安徽泗縣)，明守泗總兵率部南逃，清軍于今晚渡過淮河。

　　明末清初，歷史學(xué)家談遷路過揚(yáng)州時(shí)，曾到梅花嶺尋找歷史可法衣冠。回首往事，他感慨萬千，評(píng)價(jià)道:江都多陵阜，故名廣陵，城堅(jiān)浩廣，四野曼延，正利步騎，雄聞晉唐，今西門毀滅。

　　當(dāng)代史學(xué)家顧成在《南明史》中評(píng)論揚(yáng)州之戰(zhàn):就揚(yáng)州之戰(zhàn)而言，史可法沒有組織有效的抵抗。有史料說他堅(jiān)守?fù)P州十天，對(duì)清軍造成重大傷害，也不符合事實(shí)。史可法本人在4月21日寫的遺書中說：清軍于18日進(jìn)入城下，“至今尚未攻打，但人心已去，無法收拾”。在多鐸下令攻城之前，史可法已經(jīng)“有意識(shí)地”處理了軍事交幕僚。清軍24日開始攻城，揚(yáng)州不到一天就失守了。