大凌河之戰(zhàn)是我國歷史上一次重要戰(zhàn)役，它加速了明朝的滅亡和清朝的崛起。大凌河之戰(zhàn)背景是在明末清初之時，由于清朝是女真族建立的政權(quán)，曾在北宋時期建立金國。歷史上為了區(qū)分明確，將清朝的前身命名為后金。大凌河之戰(zhàn)是茍延殘喘的明王朝與正在崛起的后金政權(quán)之間的交鋒。
大凌河之戰(zhàn)是在兩個政權(quán)內(nèi)憂外患的局面下展開的，所以大凌河之戰(zhàn)背景需要從兩個角度來看。一反面是明王朝的腐朽統(tǒng)治，崇禎皇帝勵精圖治仍是無力回天。另一方面是建立不久后金政權(quán)，正在日益壯大，內(nèi)部勢力急需鞏固。首先明朝經(jīng)歷了幾百年的昏聵統(tǒng)治，朝中宦官專權(quán)，打了敗仗的祖大壽被孫承宗招納回來后片刻不敢離開軍隊，以防被押進(jìn)東廠。所以這就預(yù)示了祖大壽在此次戰(zhàn)役中會畏手畏腳，不敢全力出擊與金軍死拼。其次，后金政權(quán)中各位皇子爭權(quán)，最后由于皇太極在千里奔襲上取得巨大勝利，因此在大凌河之戰(zhàn)中皇太極掌握了更多的話語權(quán)。
皇太極自少年起常隨父兄狩獵和征戰(zhàn)，騎射嫻熟。萬歷四十年(1612年)，從父出征海西女真烏拉部，克六城。[11] 在逐步完成統(tǒng)一女真各部的基礎(chǔ)上，皇太極幫助他父親努爾哈赤建立了新的后金國家。努爾哈赤一度想立長子褚英為儲，但是褚英背著努爾哈赤做了很多違反其愿望的事，甚至逼迫皇太極等也跟他一起行動。皇太極等向努爾哈赤揭發(fā)了褚英的陰謀，萬歷四十一年(1613年)，努爾哈赤將褚英幽禁，兩年后又毅然處死了他。[12] 從此皇太極進(jìn)一步得到了信賴。萬歷四十三年(1615年)，努爾哈赤整合正黃、正白、正紅、正藍(lán)并加鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)，正式完成了軍政合一的八旗制。皇太極被任命為管正白旗的貝勒
綜合以上兩個方面來看，最后戰(zhàn)爭的結(jié)果與大凌河之戰(zhàn)背景有著直接的關(guān)系。明朝因腐朽而衰亡，最后戰(zhàn)爭失敗已是必然。清軍此時積極對外擴(kuò)張，再加上皇太極杰出的軍事天賦和人心把控，招降祖大壽更是必然。
大凌河之戰(zhàn)背景是兩個王朝的戰(zhàn)爭，同時也是兩個民族的戰(zhàn)爭。這次戰(zhàn)爭的失利加速了清軍對中原地區(qū)的占領(lǐng)。
大凌河之戰(zhàn)過程非常具有心理戰(zhàn)的代表性，皇太極對人心的把控堪稱恐怖，這也是他最后成為清朝皇帝重要原因，大凌河之戰(zhàn)過程中皇太極使用的方式僅是冰山一角，但依舊使祖大壽甘心受降。
大凌河之戰(zhàn)過程主要分為以下四個階段，首先是圍城階段：皇太極一改原來的強(qiáng)攻戰(zhàn)略，將城池圍住，使得城內(nèi)糧草斷盡，只能等待援軍。其次是打援階段，前后共價三次援軍來救，但都被清軍輕易打退，最夸張的是，清軍僅用二百士兵將六千明軍追殺的狼狽逃竄。皇太極更是利用了一次虛假增援險些圍殲祖大壽軍隊。繼而是議和階段，由于援軍兵力虛弱不是清軍對手，只能在城中堅持，面對皇太極的議和，思量過后依舊堅持。最后攻堅階段，四萬明軍救援，但是祖大壽按兵不動，以為這是皇太極的又一次奸計，但最后結(jié)果證明，自己再次上當(dāng)。對自己和明王朝徹底失望的祖大壽只能帶領(lǐng)手下將領(lǐng)甘心受降。
大凌河之戰(zhàn)過程在現(xiàn)如今的影視作品中已有改動，雖然祖大壽是明末三杰之一的將領(lǐng)，但與最后叱咤中國的皇太極相比依舊是小巫見大巫。皇太極對祖大壽的軍事才能是非常肯定的，這也是皇太極一直耐心勸降的原因，同時這也皇太極為了展示自己的招賢納士，與腐朽黑暗的明王朝做出鮮明對比。可以說大凌河之戰(zhàn)是明朝將領(lǐng)甘愿受降的開端。
另一方面，明朝祖大壽畏手畏腳，不敢主動出擊作戰(zhàn)，毫無作戰(zhàn)策略和方針也是其相差實力懸殊，最終失敗的原因。第三，作戰(zhàn)過程，大凌河交戰(zhàn)過程主要分為圍城階段、打援階段、議和階段和攻堅階段四個階段，這四個作戰(zhàn)階段，皇太極一直占據(jù)主攻方，祖太壽一直采取堅守和按兵不動的策略，最終皇太極優(yōu)勢凸顯，祖太壽為首的明軍節(jié)節(jié)退敗，以投降作為結(jié)果為此次大凌河之戰(zhàn)畫上了句號。大凌河之戰(zhàn)的結(jié)果以皇太極為首的清軍獲勝，祖太壽為首的明軍戰(zhàn)敗。
大凌河之戰(zhàn)的影響主要體現(xiàn)在對皇太極用兵之道的改善，以及后金政權(quán)逐漸壯大兩方面。第一方面，大凌河之戰(zhàn)對黃太極的影響：首先，在此次戰(zhàn)爭之后，皇太極吸取作戰(zhàn)教訓(xùn)，全然放棄過去攻堅戰(zhàn)的兵法，開始采取圍攻戰(zhàn)術(shù)，圍城打點，在日后錦州戰(zhàn)役中，頗收戰(zhàn)績，這是皇太極戰(zhàn)術(shù)攻略上的重要改變。其次，此次戰(zhàn)役后，皇太極一改以前屠城策略，開始實行勸降戰(zhàn)術(shù)，很大程度上降低了屠城帶來的危害，穩(wěn)定了人心。
第二方面，大凌河之戰(zhàn)對后金政權(quán)有重要影響，首先，大凌河之戰(zhàn)皇太極招降過程中，明朝將士將領(lǐng)寧死不屈，保家衛(wèi)國的忠貞精神給予后金政權(quán)者極大震撼，對后金政權(quán)未來的嚴(yán)格的軍紀(jì)建立和接受漢族人先進(jìn)的文化思想所發(fā)生的革命起到了重要影響作用。其次，在大凌河之戰(zhàn)中，后金戰(zhàn)隊使用了自己的獨特武器-紅衣戰(zhàn)袍，為日后后金政權(quán)建立自己軍火庫奠定了重要基礎(chǔ)。最后，皇太極對在大凌河之戰(zhàn)中招降的精兵精將加以重用，讓他們進(jìn)入統(tǒng)治階級，這一做法，改變了后金政權(quán)的政治結(jié)構(gòu)，也讓漢文化在后金政權(quán)中得到潛移默化的傳播。
明金雙方殺得驚天動地，但祖大壽在城中按兵不動，絲毫沒有反映，有的史書說，祖大壽是叫皇太極的假增援嚇怕了，已經(jīng)分不出是真是假，害怕再次上當(dāng)。城中已斷糧近兩個月，所有該吃的都吃了，不該吃的也都吃了，除了人之外，已經(jīng)是沒有任何東西可以再吃了。張春又?jǐn)×耍罅韬訌氐紫萑肓私^境。
大凌河城中的軍民們又在地獄中掙扎了十天，1631年(崇禎四年)農(nóng)歷十月初七，皇太極再次致書祖大壽，又派降將姜新赴城中面談。祖大壽派出一位叫韓棟的將領(lǐng)到金營中談判。1631年(崇禎四年)農(nóng)歷十月二十五日，祖大壽最后下了決心，他邀后金將領(lǐng)石廷柱進(jìn)城商議降金事宜。1631年(崇禎四年)農(nóng)歷十月二十五日晚祖可法、祖澤潤、劉天祿、張存仁等四人隨石廷柱一同到了金兵大營，皇太極親自迎接，四人跪倒便拜。皇太極急忙上前一步攙扶，以女真人最高貴的禮節(jié)抱腰禮相見。然后設(shè)盛宴款待，四人被請至座中。
1631年(崇禎四年)農(nóng)歷十月二十八日，祖大壽大開城門，率眾將來到金營。皇太極與代善、莽古爾泰及眾貝勒眾大臣，一齊隆重迎接祖大壽一行。后雙方登壇發(fā)誓祭天，盟誓祭天畢，皇太極攜祖大壽手進(jìn)入大帳，為祖大壽設(shè)宴慶賀。
至1631年(崇禎四年)農(nóng)歷十一月初九日，大凌河之戰(zhàn)徹底結(jié)束。