兩國政治
戰爭爆發的原因是意大利領導人墨索里尼的擴張政策。到1940年年中，墨索里尼嫉妒希特勒的成功，并希望向軸心國的盟友證明，他也有能力領導意大利取得類似的成功。1939年春天，意大利占領了阿爾巴尼亞和幾個英國在非洲的根據地(意大利在1940年夏天入侵英屬索馬里)，但無法贏得與納粹德國相同規模的勝利。與此同時，意大利在巴爾干半島的利益受到德國的威脅。它的附屬國羅馬尼亞在10月中旬接受了德國對普洛耶什蒂油田的保護。墨索里尼希望保持意大利在該地區的力量，并獲得進攻英國在地中海東部據點的基地。
希臘在1940年對意大利進攻的最初勝利是第二次世界大戰中盟友在陸地上的第一次勝利，提高了被占領的歐洲人的士氣。一些歷史學家爭論說，這場戰爭對整個戰爭過程有很大的影響，迫使德國因為幫助意大利而推遲入侵蘇聯的軍事行動，這推遲了進攻，使德國軍隊面對俄羅斯寒冷的冬天，導致莫斯科戰役失敗。
兩國關系
自從意大利統一以來，意大利一直被稱為列強和地中海的領導人之一。在法西斯黨的領導下，墨索里尼宣布建立包括希臘在內的新羅馬帝國。
20世紀10年代，意大利和希臘在希臘西北鄰國阿爾巴尼亞及其受保護的多德卡尼斯群島上發生利益沖突，意大利最終成為兩地的保護國。與此同時，希臘在其南部獲得了希臘人最多的伊庇魯斯北部地區。此外，意大利在1912年的意大利戰爭中占領了東南愛琴海的佐澤卡尼索斯群島。盡管希臘首相埃萊夫塞里奧斯·韋尼澤洛斯和托馬索·蒂托尼已經承諾在1919年退出協議，但意大利后來違反了協議，兩支軍隊在占領安那托利亞時發生沖突，意大利在希土戰爭中幫助土耳其打擊希臘，然后墨索里尼的法西斯新政府利用一名意大利將軍在希臘接壤阿爾巴尼亞邊境被謀殺，以炮轟和占領科孚島為借口，這是愛奧尼亞群島中最重要的島嶼，是基于18世紀威尼斯共和國的原則和意大利擴張主義的目標，特別是埃萊夫塞里奧斯·韋尼澤洛斯領導希臘時期（1928-1932）和兩國于1928年9月23日簽署友好條約。
在希臘，韋尼澤洛斯努力改善希臘與鄰國的關系，希臘和土耳其在1930年簽署了友好條約，并在1934年與傳統敵人土耳其和解；阿爾巴尼亞不威脅希臘，盡管南斯拉夫王國不斷要求希臘接受在塞薩洛尼基建立自由區，但總的來說，兩國關系良好；這些國家都受到保加利亞的威脅，保加利亞希望在20世紀30年代收復西色雷斯，這對希臘構成了巨大的威脅。因此，在1936年為韋尼澤洛斯死后建立軍事獨裁政權的梅塔克薩斯與列強會面后，計劃重組沿希臘-保加利亞邊境建設的國家軍隊和防御工事。防線建成后，他被命名為“梅塔克薩斯防線”。因此，在1936年為韋尼澤洛斯死后建立軍事獨裁政權的梅塔克薩斯與列強會面后，計劃重組沿希臘-保加利亞邊境建設的國家軍隊和防御工事。防線建成后，他的名字被命名為“梅塔克薩斯防線”。在接下來的幾年里，希臘投入了大量資源來加速軍事現代化，軍事裝備的狀況得到了顯著改善。隨著軍事實力的增強，它也恢復了早些時候失去的一些領土。希臘政府為三個軍團購買了大量槍支。然而，由于戰爭爆發威脅的增加，1938年和1939年購買的最重要的武器中沒有或只有部分被運送。此外，還制定了一項大型應急計劃，并在希臘各地儲存了大量糧食和物資，以防止戰爭爆發。
兩國軍事
1939年4月7日，意大利軍隊占領了阿爾巴尼亞，并與希臘接壤。這一行動使英國和法國向希臘提出保證，以確保希臘的領土完整。然而，對于希臘人來說，這使得他們取消了之前所有的計劃和對意大利人入侵的匆忙準備。當戰爭在中歐爆發時，梅塔克薩斯試圖避免希臘的影響，但當沖突擴大時，在親英派國王喬治二世的支持下，梅塔克薩斯更接近英國，國王是他政權的主要支持者，這對梅塔克薩斯來說是一個驚喜，因為他是一個親德人物，與希特勒的德國建立了非常密切的經濟聯系。
1940年7月3日，墨索里尼在與女婿、外交部長加萊阿佐·齊亞諾的對話中說：“。。英國船只或飛機在希臘停留和補充燃料，墨索里尼很生氣，他決定采取行動。戰爭已于8月11日決定進行： “墨索里尼繼續說，大約在9月底進行了一次小進攻，攻入希臘。與此同時，由于德國的反對和缺乏必要的運輸設備，意大利進攻南斯拉夫的計劃被取消。
1940年10月12日，德國軍隊占領了羅馬尼亞的油田。墨索里尼非常生氣，因為他事先沒有被知道。他認為德國開始入侵歐洲東南部，這是意大利的勢力范圍。三天后，他命令在羅馬召開會議，討論入侵希臘的行動。只有最高司令佩特羅·巴多格里奧陸軍元帥提出反對，并在入侵前部署了20名教師。然而，阿爾巴尼亞前線總司令巴斯哥盎·維斯康蒂·佩斯卡陸軍中將表示，在最初階段，只有三名教師和戰爭進攻（占領伊庇魯斯）才能結束。墨索里尼被他的高級軍官保證，對希臘的戰爭只需兩周就能結束，而他的外交部長齊亞諾（他說他可以依靠希臘人的個性來創造借口，因為他們很容易購買）被授權尋求戰爭借口，一周后，保加利亞國王鮑里斯三世被邀請參加對希臘的打擊，但拒絕了墨索里尼的邀請。
最后通牒
1940年10月28日晚，意大利大使伊曼紐爾·格拉齊將墨索里尼的最后通牒轉交給梅塔克薩斯。在最后通牒中，元首要求希臘批準意大利軍隊進入希臘，占領一些未指明的戰略據點。希臘對納粹德國表示友好，特別是在雙邊貿易關系中。但現在德國盟友意大利入侵希臘，梅塔克薩斯拒絕了最后通牒：“好吧，這是一場戰爭。幾個小時后，意大利開始從阿爾巴尼亞進攻希臘。
很短一段時間后，梅塔克薩斯向希臘人民發表了以下演講： “現在希臘為自己的獨立而戰，希臘人，現在我們想向祖先證明我們的價值，保護他們給我們的自由；希臘人，為你的祖國，為你的妻子，為你的孩子和莊嚴的傳統而戰，現在，超越一切，戰斗！“作為對演講的回應，希臘人走上街頭唱希臘偉大的歌曲和反意大利的口號，成千上萬的自愿者，無論男女，在希臘，全國團結面對侵略，甚至希臘反對黨希臘共產黨領導人尼古拉奧斯·薩查利阿迪斯也發布了一封公開信，雖然蘇德不侵犯條約仍然存在，但這與第三國際的底線相沖突（盡管他指責梅塔克薩斯參加帝國主義戰爭，并要求希臘士兵放棄他們的身份，并在接下來的兩封信中推翻政府）。
雙方計劃
以“緊急G行動”為代號的意大利戰爭計劃(Emergenza G)，占領希臘分為三個階段：第一個是占領伊庇魯斯和愛奧尼亞群島；增援到達后，進入西馬其頓和塞薩洛尼基，占領整個希臘北部；占領希臘剩余的領土，并發起一些輔助攻擊來占領愛奧尼亞群島，同時，希望保加利亞干預，在東馬其頓牽制希臘軍隊。
意大利最高指揮部在每個戰區部署一支軍隊，由駐扎在阿爾巴尼亞的軍隊組成，在伊庇魯斯部署強大的第25支軍隊(由意大利第23費拉挪步兵師、第51錫耶納步兵師和第131圣塔羅裝甲師組成，共有3萬人和163輛坦克)向約阿尼納進攻，在其右翼的旅級科利拉爾集團沿海有5萬人。在左邊的第三茱莉亞阿爾卑斯師經班都斯山，在馬其頓的第26科爾察軍(由意大利的第29皮埃蒙特步兵師、第49帕爾馬步兵師和第19威尼斯步兵師組成，共有3.1萬人從國家北部南下)。總的來說，面對希臘的義軍約有8.5萬人，由塞巴斯蒂亞諾·維斯孔蒂·普拉斯卡軍隊中將指揮。在意大利占領阿爾巴尼亞后，希臘工作人員制定了IB（意大利-保加利亞）計劃，防止意大利和保加利亞的聯合進攻，計劃主要是防守伊庇魯斯，同時在西馬其頓發動有限的進攻，防守伊庇魯斯計劃有兩個不同的版本，IBA計劃是在邊界上建立防御，IBB是在中間建立防御，選擇由前線指揮官決定，希臘有一個有利因素，就是從情報上知道攻擊從那天開始，所以可以做出有限的動員來面對意大利可能的攻擊。
希臘在戰爭爆發時的中部防守部隊是： 在伊庇魯斯，希臘第八步兵師已經動員并準備接手敵人；在西馬其頓，TSDM軍級集團，包括營級部隊“班都斯支隊”(Apospasma Pindou)、第九步兵師和第四步兵旅，共有3.5萬名希臘守衛部隊，但可以從希臘南部和馬其頓編隊迅速獲得增援。
希臘有一個小優勢，就是其師團的步兵力比意大利多30%(3個團對2個團)，明顯比意大利有更多的中型火炮和機關槍，但他們完全缺乏坦克。同時，意大利軍比弱希臘皇家空軍有空中優勢。此外，希臘的大部分裝備都是第一次世界大戰，或者來自比利時、奧地利和法國等軸心國家。因此，缺乏零部件和軍火補充。然而，許多希臘高級軍官參加了許多連續戰爭（從1912年至1913年的巴爾干戰爭和第一次世界大戰到1919年至1922年的希土戰爭）。同時，盡管資源有限，但希臘軍隊已經為20世紀30年代即將到來的戰爭做好了充分的準備。此外，希臘人反對意大利的情緒和士氣，因為他們想報復蒂諾斯事件。