中國羌族主要分布在四川省阿壩藏自治州、汶川縣、理縣、黑水縣、松潘縣等地。茂汶羌族自治縣是最大的羌族聚居區。據1990年人口普查公布，羌族人口為198252人。羌語屬藏緬語族，分為南北兩大方言。除茂汶縣赤不蘇區和黑水縣羌區為北方方言外，其余羌區均為南方方言。羌族沒有自己民族的文字，長期使用漢語。

　　羌族聚居的川西地區位于青藏高原向四川盆地過渡的高山峽谷地區。這里山峰重疊，群峰競爭，歷史上被稱為“萬山環繞”。岷山、龍門山、邛崍山縱橫其境。主要山峰有九頂山、雪龍寶山、千佛山等。其中，九頂山海拔4982米，山頂終年積雪。

　　旭日東升時，藍天下的冰峰與朝霞相得益彰，蔚為壯觀，素有“九頂朝陽”之稱，成為羌區的風景之一。羌區河流縱橫，水量豐富，落差大，水力資源豐富。主要河流有岷江及其支流黑水河、雜谷腦河，建江有其支流土門河、青片河、白草河。屬岷江和涪江兩大水系。岷江古稱“江水”或“汶江”，因其起源于岷江而得名。它起源于松潘縣的弓杠嶺和郎架嶺，匯流于松潘紅橋關后，從北向南，貫穿羌族地區，流程300多公里。流出羌族地區后，通過都江堰水利工程進入川西平原。它是羌族地區的主要河流，也是當今20萬羌族人民的母親河和發祥地。羌區山河相間，山高谷深，地勢西北高東南低。

　　谷底海拔800-2500米，山嶺海拔3500米以上。岷江、建江及其支流沿岸有一些小型沖積平原，山腰地勢平緩，臺地層層。羌族地區的主要農產區是氣候溫和，土壤肥沃，適合種植作物。半山向陽坡上有天然草原，尤其是夏秋兩季，水草豐茂，溫暖如春，是放牧牛羊的好地方。

　　羌族地區屬于季風氣候，但由于西北高原和高山峽谷地形的影響，具有多樣化的特點，是典型的三維氣候。一般來說，海拔2500米以下的河谷氣候溫暖，年平均氣溫為11.5-12.8C，降雨量大于河谷，是暗針葉林、針闊葉混交林和珍稀動植物生長繁殖的地區。山區4000米以上只有高山草甸，一年四季寒冷，年積雪期超過半年。