北川古羌族是一個(gè)以養(yǎng)羊?yàn)橹鞯男竽撩褡澹捎谘蛟谏鐣?huì)經(jīng)濟(jì)生活中的重要作用，北川羌族逐漸形成了對(duì)羊的崇拜。

　　據(jù)動(dòng)物學(xué)家研究，早在1萬多年前，羊就生活在甘、青草原上。由于羊性情溫順，易于馴服，肉食鮮美，皮毛又是御寒的最佳物品，具有多種實(shí)用價(jià)值，羌族先民們很早就開始馴化和飼養(yǎng)羊，從羊身上獲取生活的必需品，并從中獲得與大自然作斗爭(zhēng)的力量。當(dāng)時(shí)的羌人認(rèn)為羊除了能提供日常生活的需要外，還具有靈魂能保護(hù)自己部族的成員，因此在眾多的自然物中，羌族先民選出了與自己生存最密切、最親近、最重要、影響最大的羊，將它放置在特殊的位置上，采用一定的專門儀式，經(jīng)常對(duì)之崇拜，期望能得到它的庇護(hù)和好處。由此產(chǎn)生出羊崇拜。

　　北川羌族先民在對(duì)羊崇拜過程中，逐漸將羊注入了人類特有的血緣和親族的觀念，羊開始顯示出它從來沒有過的神圣性，羊伴隨著羌族人部落集團(tuán)自身來源的傳說、種的繁衍活動(dòng)以及人們的社會(huì)組織和制度而發(fā)展起來，羊逐漸成為羌人氏族的標(biāo)志和符號(hào)，繼而演進(jìn)到了一個(gè)獨(dú)特的崇拜時(shí)期——羊圖騰崇拜階段。

　　北川羌族自古以來對(duì)羊就有著特殊的感情。以羊祭山是古羌人的重大典禮，在一些羌人活動(dòng)地區(qū)，羌民所供奉的神全是“羊身人面”，視羊?yàn)樽嫦取，F(xiàn)在的羌族地區(qū)，仍然存在許多視羊?yàn)檠夑P(guān)系形式的崇拜。在羌人的日常生活中，羌人喜歡養(yǎng)羊、穿羊皮褂、用羊毛織線，祭祀活動(dòng)中常用羊作祭品，羌族少年成年禮時(shí)，羌族巫師用白羊毛線拴在被祝福者的頸項(xiàng)上，以求羊神保佑。

    羌族巫師所戴的帽子有兩個(gè)角，是用羊皮制成的，巫師所持法器，也全是用羊角、羊皮、羊骨等制成。傳說羌族在向岷江上游遷徙途中，羌族巫師勞累過度，昏昏入睡，他們的經(jīng)書掉落在地上被羊吞吃，后羊托夢(mèng)給羌人說：“我死后，可將皮做成鼓，敲三下，經(jīng)書就會(huì)道出來。”由此可以看出，羊被羌人賦予了高于巫師的地位，甚至成為了羌族文化的神圣傳承者。羌人死后，要?dú)⒁活^羊?yàn)樗勒咭罚追Q為引路羊子。羌人認(rèn)為，死者的病都可以在羊身上反映出來，殺死羊子后要尋找死者病根，并認(rèn)為羊?yàn)槿说囊话耄麄儗⒀蜓獮⒃谒勒呤终粕希鉃槿蓑T羊歸西。在一些羌族地區(qū)，還有用羊骨和羊毛線作占卜的習(xí)慣，以預(yù)測(cè)吉兇。

　　羊圖騰崇拜是羌族先民較普遍的一種崇拜形式，至今仍然在羌族聚居地存在有許多遺存，是羌族原始宗教信仰的一個(gè)重要內(nèi)容。