戰(zhàn)國(guó)時(shí)期(公元前475-221年)，除周王外，只有齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦、魏、魯、宋、鄭、吳、越等國(guó)家相繼被摧毀，晉分為韓、趙、魏三國(guó)。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期(前403-前221年)是中國(guó)東周列國(guó)以來(lái)的又一個(gè)諸侯分離時(shí)代。它和春秋在歷史上沒(méi)有明確的界限，但根據(jù)今天的習(xí)慣，以“三家分晉”(前403年)為起點(diǎn)，前221年秦統(tǒng)一六國(guó)被稱(chēng)為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，中國(guó)的局勢(shì)發(fā)生了變化:其中，許多中小諸侯國(guó)家已被吞并，其余的秦、楚、燕、韓、趙、魏、齊成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的主要諸侯國(guó)，通常被后人稱(chēng)為“戰(zhàn)國(guó)七雄”。
秦
秦國(guó)是春秋末期實(shí)力較弱的國(guó)家之一，因此秦統(tǒng)治者一直在努力改變這種局面。前三六一年，秦孝公下令求賢，魏國(guó)商鞅應(yīng)暮入秦，此后，秦國(guó)進(jìn)入了快速發(fā)展階段。十年來(lái)，商鞅通過(guò)組織民戶、獎(jiǎng)勵(lì)軍功、變領(lǐng)主制為地主制等一系列政治經(jīng)濟(jì)改革，使秦國(guó)富民強(qiáng)，成為戰(zhàn)國(guó)第一大國(guó)。然而，商鞅的變化遭到了其他老勢(shì)力的反對(duì)。當(dāng)秦惠王即位時(shí)，商鞅被判車(chē)裂，但他的新法律被秦人廣泛接受，成為秦國(guó)政策的基礎(chǔ)。商鞅變法的同年，秦國(guó)滅蜀。到目前為止，秦國(guó)北有上郡，南有巴蜀，東有黃河和函谷關(guān)，地勢(shì)宜首難攻，故稱(chēng)“天府雄國(guó)”。此外，商鞅變法創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)政治條件使其完全具備統(tǒng)一全國(guó)的條件。
韓
韓原是晉朝的韓氏家族，只有在“三家分晉”之后才成為獨(dú)立的諸侯國(guó)。它東臨魏國(guó)，西臨函谷關(guān)，占據(jù)軍事要道，因此多年來(lái)一直在戰(zhàn)斗。公元前三五八年，韓昭侯利用法家的不良行為，執(zhí)行苛刻的政治，暫時(shí)加強(qiáng)了韓國(guó)的國(guó)力，但不久就陷入衰落。因此，韓國(guó)也是六國(guó)中第一個(gè)被秦消滅的國(guó)家。
魏
魏國(guó)和韓國(guó)一樣，也是晉分裂的國(guó)家之一，在三個(gè)國(guó)家中實(shí)力雄厚。此外，魏文侯的“李悝變法”迅速加強(qiáng)了他的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力。前三四年，魏惠王將國(guó)從安邑遷至大梁(今河南開(kāi)封)，使魏國(guó)達(dá)到鼎盛時(shí)期。前三五四年，魏國(guó)發(fā)兵攻打趙國(guó)，齊國(guó)派出救援趙國(guó)，擊敗趙國(guó)。后來(lái)，齊國(guó)以田忌為將軍，孫斌為軍師，以“增兵減灶”的計(jì)劃，在馬陵戰(zhàn)役中徹底擊敗了魏國(guó)，使魏國(guó)再也沒(méi)有精力與其他六國(guó)作戰(zhàn)，直到被秦國(guó)摧毀。
趙
趙國(guó)是“三家分晉”形成的第三個(gè)國(guó)家，它都在邯鄲，面對(duì)齊、燕。戰(zhàn)國(guó)后期，趙國(guó)因?yàn)橹牧窒嗳纭⒘H將軍等大臣忠于國(guó)家，使趙國(guó)相當(dāng)強(qiáng)大。而關(guān)于廉頗、林相如兩人“完璧歸趙”、“負(fù)荊請(qǐng)罪”的故事也被后人傳為佳話。在廉頗、林相如的協(xié)助下，強(qiáng)秦一直不敢對(duì)趙用兵。直到前260年，秦將軍白起用離間計(jì)讓趙王棄用廉頗，用趙括為將，才在長(zhǎng)平擊敗趙軍，殺死了40萬(wàn)士兵。使秦以此為契機(jī)，逐步消滅六國(guó)，統(tǒng)一世界。
燕
燕國(guó)原本是北方的一個(gè)小國(guó)，因其遠(yuǎn)離中原，使其相對(duì)安寧，戰(zhàn)爭(zhēng)不多。因此，燕國(guó)在春秋末期已成為北方的大國(guó)。到了燕太子丹的時(shí)代，太子遲早會(huì)因?yàn)榭吹角貒?guó)強(qiáng)大而不利于燕國(guó)的統(tǒng)治，于是譴責(zé)刺客荊軻刺殺秦王。沒(méi)想到，荊軻被秦王斬在殿上。太子丹行刺失敗，反而使秦王對(duì)燕深恨不已，秦王在前226年贏得了燕都薊(今北京)的政治，消滅了燕國(guó)。
齊
齊國(guó)是六國(guó)中比較強(qiáng)大的國(guó)家，由于遠(yuǎn)離秦國(guó)，從未與秦國(guó)發(fā)生過(guò)積極沖突。前三一四年，齊宣王趁燕國(guó)內(nèi)亂出兵攻占薊城，但在燕國(guó)人民的強(qiáng)烈反抗下，不得不退兵回國(guó)。燕昭王為了報(bào)仇，任樂(lè)毅為將軍，與三晉、秦、楚等國(guó)大舉伐齊。聯(lián)軍只用了半年時(shí)間就占領(lǐng)了齊國(guó)除莒、即墨以外的大部分土地，差點(diǎn)亡國(guó)。此后，齊國(guó)大將田單以這兩個(gè)城市為基礎(chǔ)，以少勝多，在城下大敗燕軍，使齊國(guó)免受亡國(guó)之禍。但在這五年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，齊國(guó)遭受了重大損失，其強(qiáng)國(guó)地位尚未恢復(fù)。
雖然戰(zhàn)國(guó)時(shí)期年復(fù)一年，但并沒(méi)有影響到中國(guó)古代文化的發(fā)展。在此期間，中國(guó)古代思想文化達(dá)到了歷史上的第一個(gè)高峰，包括以孔孟為代表的儒家思想；以老子、莊子、列子為代表的道教；以韓非為代表的法家；以墨子為代表的墨家理論最受后人尊敬。這些學(xué)派的出現(xiàn)，使戰(zhàn)國(guó)思想界呈現(xiàn)出“百花齊放，百家爭(zhēng)鳴”的景象。這些理論不僅在促進(jìn)當(dāng)時(shí)的政治經(jīng)濟(jì)方面發(fā)揮了一定的作用，而且其深遠(yuǎn)的影響一直流傳至今，成為中國(guó)思想史上不可磨滅的一頁(yè)。
公元前230年，秦王開(kāi)始了統(tǒng)一全國(guó)的征程。九年來(lái)，秦先后消滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國(guó)，并于前221年統(tǒng)一了全國(guó)。到目前為止，中國(guó)近600年的分裂才結(jié)束，秦朝的統(tǒng)治正式開(kāi)始。