戰(zhàn)國(guó)時(shí)期(公元前475-221年),除周王外,只有齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦、魏、魯、宋、鄭、吳、越等國(guó)家相繼被摧毀,晉分為韓、趙、魏三國(guó)。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期(前403-前221年)是中國(guó)東周列國(guó)以來(lái)的又一個(gè)諸侯分離時(shí)代。它和春秋在歷史上沒(méi)有明確的界限,但根據(jù)今天的習(xí)慣,以“三家分晉”(前403年)為起點(diǎn),前221年秦統(tǒng)一六國(guó)被稱(chēng)為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,中國(guó)的局勢(shì)發(fā)生了變化:其中,許多中小諸侯國(guó)家已被吞并,其余的秦、楚、燕、韓、趙、魏、齊成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的主要諸侯國(guó),通常被后人稱(chēng)為“戰(zhàn)國(guó)七雄”。

秦
秦國(guó)是春秋末期實(shí)力較弱的國(guó)家之一,因此秦統(tǒng)治者一直在努力改變這種局面。前三六一年,秦孝公下令求賢,魏國(guó)商鞅應(yīng)暮入秦,此后,秦國(guó)進(jìn)入了快速發(fā)展階段。十年來(lái),商鞅通過(guò)組織民戶、獎(jiǎng)勵(lì)軍功、變領(lǐng)主制為地主制等一系列政治經(jīng)濟(jì)改革,使秦國(guó)富民強(qiáng),成為戰(zhàn)國(guó)第一大國(guó)。然而,商鞅的變化遭到了其他老勢(shì)力的反對(duì)。當(dāng)秦惠王即位時(shí),商鞅被判車(chē)裂,但他的新法律被秦人廣泛接受,成為秦國(guó)政策的基礎(chǔ)。商鞅變法的同年,秦國(guó)滅蜀。到目前為止,秦國(guó)北有上郡,南有巴蜀,東有黃河和函谷關(guān),地勢(shì)宜首難攻,故稱(chēng)“天府雄國(guó)”。此外,商鞅變法創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)政治條件使其完全具備統(tǒng)一全國(guó)的條件。
韓
韓原是晉朝的韓氏家族,只有在“三家分晉”之后才成為獨(dú)立的諸侯國(guó)。它東臨魏國(guó),西臨函谷關(guān),占據(jù)軍事要道,因此多年來(lái)一直在戰(zhàn)斗。公元前三五八年,韓昭侯利用法家的不良行為,執(zhí)行苛刻的政治,暫時(shí)加強(qiáng)了韓國(guó)的國(guó)力,但不久就陷入衰落。因此,韓國(guó)也是六國(guó)中第一個(gè)被秦消滅的國(guó)家。

魏
魏國(guó)和韓國(guó)一樣,也是晉分裂的國(guó)家之一,在三個(gè)國(guó)家中實(shí)力雄厚。此外,魏文侯的“李悝變法”迅速加強(qiáng)了他的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力。前三四年,魏惠王將國(guó)從安邑遷至大梁(今河南開(kāi)封),使魏國(guó)達(dá)到鼎盛時(shí)期。前三五四年,魏國(guó)發(fā)兵攻打趙國(guó),齊國(guó)派出救援趙國(guó),擊敗趙國(guó)。后來(lái),齊國(guó)以田忌為將軍,孫斌為軍師,以“增兵減灶”的計(jì)劃,在馬陵戰(zhàn)役中徹底擊敗了魏國(guó),使魏國(guó)再也沒(méi)有精力與其他六國(guó)作戰(zhàn),直到被秦國(guó)摧毀。
趙
趙國(guó)是“三家分晉”形成的第三個(gè)國(guó)家,它都在邯鄲,面對(duì)齊、燕。戰(zhàn)國(guó)后期,趙國(guó)因?yàn)橹牧窒嗳纭⒘H將軍等大臣忠于國(guó)家,使趙國(guó)相當(dāng)強(qiáng)大。而關(guān)于廉頗、林相如兩人“完璧歸趙”、“負(fù)荊請(qǐng)罪”的故事也被后人傳為佳話。在廉頗、林相如的協(xié)助下,強(qiáng)秦一直不敢對(duì)趙用兵。直到前260年,秦將軍白起用離間計(jì)讓趙王棄用廉頗,用趙括為將,才在長(zhǎng)平擊敗趙軍,殺死了40萬(wàn)士兵。使秦以此為契機(jī),逐步消滅六國(guó),統(tǒng)一世界。
燕
燕國(guó)原本是北方的一個(gè)小國(guó),因其遠(yuǎn)離中原,使其相對(duì)安寧,戰(zhàn)爭(zhēng)不多。因此,燕國(guó)在春秋末期已成為北方的大國(guó)。到了燕太子丹的時(shí)代,太子遲早會(huì)因?yàn)榭吹角貒?guó)強(qiáng)大而不利于燕國(guó)的統(tǒng)治,于是譴責(zé)刺客荊軻刺殺秦王。沒(méi)想到,荊軻被秦王斬在殿上。太子丹行刺失敗,反而使秦王對(duì)燕深恨不已,秦王在前226年贏得了燕都薊(今北京)的政治,消滅了燕國(guó)。

齊
齊國(guó)是六國(guó)中比較強(qiáng)大的國(guó)家,由于遠(yuǎn)離秦國(guó),從未與秦國(guó)發(fā)生過(guò)積極沖突。前三一四年,齊宣王趁燕國(guó)內(nèi)亂出兵攻占薊城,但在燕國(guó)人民的強(qiáng)烈反抗下,不得不退兵回國(guó)。燕昭王為了報(bào)仇,任樂(lè)毅為將軍,與三晉、秦、楚等國(guó)大舉伐齊。聯(lián)軍只用了半年時(shí)間就占領(lǐng)了齊國(guó)除莒、即墨以外的大部分土地,差點(diǎn)亡國(guó)。此后,齊國(guó)大將田單以這兩個(gè)城市為基礎(chǔ),以少勝多,在城下大敗燕軍,使齊國(guó)免受亡國(guó)之禍。但在這五年的戰(zhàn)爭(zhēng)中,齊國(guó)遭受了重大損失,其強(qiáng)國(guó)地位尚未恢復(fù)。
雖然戰(zhàn)國(guó)時(shí)期年復(fù)一年,但并沒(méi)有影響到中國(guó)古代文化的發(fā)展。在此期間,中國(guó)古代思想文化達(dá)到了歷史上的第一個(gè)高峰,包括以孔孟為代表的儒家思想;以老子、莊子、列子為代表的道教;以韓非為代表的法家;以墨子為代表的墨家理論最受后人尊敬。這些學(xué)派的出現(xiàn),使戰(zhàn)國(guó)思想界呈現(xiàn)出“百花齊放,百家爭(zhēng)鳴”的景象。這些理論不僅在促進(jìn)當(dāng)時(shí)的政治經(jīng)濟(jì)方面發(fā)揮了一定的作用,而且其深遠(yuǎn)的影響一直流傳至今,成為中國(guó)思想史上不可磨滅的一頁(yè)。
公元前230年,秦王開(kāi)始了統(tǒng)一全國(guó)的征程。九年來(lái),秦先后消滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國(guó),并于前221年統(tǒng)一了全國(guó)。到目前為止,中國(guó)近600年的分裂才結(jié)束,秦朝的統(tǒng)治正式開(kāi)始。
