在明朝初期到萬歷時期的200多年間，中國社會經濟得到了一定程度的發展，其中龍其地區的糧食作物品種得到了保護，經濟作物也得到了普遍種植。例如，在當時，僅蘇州地區就有近十種水稻，并且還推廣了雙季稻的種植。多種經濟作物的種植促進了家庭手工業和商業貿易的發展。副業和家庭手工業的門類也變得更加多樣化。人們養蠶和織絲，制作席子，從事水產業和捕魚業，養殖家畜，種植水果蔬菜，制作茶葉，培養蘇州大學，飼養蜜蜂，進行采石等等。與此同時，紡織工具也得到了改進，新型的改機也應運而生。

　　(農政全1記述了全國綜織生產的布局:“今天下蠶業疏闊矣。東南之機，三吳、越、閩最伙，取給于湖繭。

　　西北之機，潞最工，取給于閬繭。”D蘇州的絲織業已經擴大到農村，“成、弘以后，土人亦有精其業者，相沿成俗。于是盛澤、黃溪四五十里間，居民乃盡還綢之利”，早在弘治年間，太倉州出產的棉布“歲商賈貨人兩京，各那邑以漁利”團。當時全國許多地區都種植了棉花，“江花出楚中”，“北花出畿輔、山東”，“浙花出余姚”。中原地區的“棉花盡歸商販，民間衣服，率從貿易”四。據徐光啟說，“蘇、杭、常、鎮之幣帛泉苧，嘉、湖之絲臺，皆待此紅末業，以上供賦稅，下給俯仰。若求諸田畝之收，則必不可辦”回。商業的徐光啟，(農政全書)卷三一(蠶桑，總論小中局1956年版。乾隆吳江縣志)卷三八(生業》，民國石刻本。縣治太倉州志卷-《土產)，清宣統元年(業刻太倉舊通頁種)本。鐘化民鐘忠惠公賑豫紀略。教荒圖說。勸課紡績).(充叢書)卷五，(守山周叢書1車)徐光啟:(農政全書)卷三五。

　　家村劇業和家庭手工業的發展，提動了商品的流酒，加上人口的精長，發達的地區，形成了眾多的新興市鎮，人口的增長以蘇州府方例、天系有重里3436個，到了嘉靖、隆慶時，已經增加到4071個按每里110 戶計算，州一府至少也增加了69850 戶口.隆慶時、嘉定縣還未有市鎮，到了萬歷高已酒現出十五個市鎮。包括八市七鎮當時“有商賈貿易者調之市，設官禁防者謂之鎮”。昆山縣達到十一個，分為五市六鎮，吳江縣，弘治時僅省三市四鎮面已，嘉靖時市增至七個園吳江縣的盛澤鎮，“明初僅為村、居民五六十家,嘉德間倍之而又過焉”，震澤鎮，明成化中，僅三四百戶。

　　“嘉靖同信之面又過焉”目，這些城鎮與以前受政治軍事影響而興起的城鎮不司，它們是由于經濟力量的推動形成的以手工業和商業為主的經濟中心，因而其為能及內部社會關系都發生了變化。城鄉物資交流十分活躍，萬歷(嘉定縣志)載:“商賈販票，近至杭、歙、清、遠至剪、遼、山、陜。其用至廣，而利也至饒。”口據歸有光說，嘉定縣的新徑在四十年前尚為荒野，“今起為市、商賈婆場”2。另外它的羅店鎮、南翔、大場鎮、黃裝鎮、江彎鎮、清浦鎮也都是在幾十年時間內新興的市鎮城市手工業的發展也十分司現，如蘇州府以防職業最為普遍” 吳 民 生有最頻，恒產施少、家桿軸而戶篆組。

　　與坊織相配套的還有染坊等等。當時部城機房，產兼兩邑”，兩邑即長州縣和吳縣州“線 錦、然 絲、紗 羅 調組 管 真為興盛，“比屋皆工織作，轉貿四方，吳之大資也”蘇州尤以東城織業現，吸引了越來越名的農村人口進人市鎮城市城市商業和手工業的發展。